林至然不置可否地望向了安德鲁：“你觉得呢？”

安德鲁瞥了一眼凯恩，谨慎地措辞道：“作为一个科研工作者，我也觉得在得出结论之前，需要更加详细的检测和分析……”

林至然毫不留情地打断他：“但你身上的睡衣好像不是这个意思。”

安德鲁闻言，有一瞬间的尴尬，但他也很快找到了为自己开脱的理由：“我只是听说您身上出现了异样，才迫不及待地赶来——”并不包含任何对那些“卵状物”本体的猜测。

林至然偏过头，总结道：“——也就是说，我可以理解为：通过这些样本的外观和获取方式，结合之前发生在我身上的异变，你没有产生任何关联性的猜想和推测……对吗？”

安德鲁顿时觉得这句话里满满都是陷阱，不知自己究竟该如何应对。

凯恩接过了话头：“——你想做什么？”

她熟悉这个状态的林至然，在她与他接触的最初，她就是这种目标明确又成竹在胸的模样。

只是后来他成为了她麾下的一员，便再没有见过她用这种状态对他。

林至然见话都说到这个份上了，也不再遮掩自己的意图：“——我不介意你们把我弄成‘教派吉祥物’的想法，如果有什么需要的地方，我也会配合。但这是关于我的研究，我要参与其中。”

参与研究——这就是林至然选择“公开情报”的最终目的。

她一开始本着多一事不如少一事的想法，打算处理掉那些不知名的卵状物，但很快便意识到：尽管这种做法看上去更为保险和安全……但其下所隐藏的风险是不可估量的。

——凯恩再怎么想要控制她，那也是基于保住她性命的基础之上，而现在发生在她身上的变化……可说不好会让她变成什么样。

林至然评估过风险之后，决定还是不要以身犯险，反正她短时间内也没法离开维德药业，倒不如趁着这段时间再压榨一点维德药业的剩余价值……说不定，还能借着参与实验的由头，找到离开的方法呢？

林至然下了决心，话也说得斩钉截铁，活脱脱就是上级命令下级的语气。

凯恩与安德鲁受本能驱使，下意识就要点头，却听见安吉怯怯的颤音：“——这、这不好吧……”

林至然眯起眼，望向那个纤细的身影。

她在说这话的时候加了几分情绪，普通的感染者是很难抗拒的，没料到安吉仍有出言拒绝的能力。

她本以为叁名女仆只是凯恩过度殷勤的安排，现在看来，这叁人能被凯恩选中，可能还有什么特殊之处。

林至然在心里把叁名女仆都列入了待观察的名单，面上却一点不显，只是态度平和地发问：“为什么不行？”

“——因为你想参与研究，就必然要接触到‘外面的人’，”凯恩适时开口，“我会很难保证你的安全。”

林至然知道凯恩肯定会拿安全问题说事儿，因此早有准备：“第十层的人也算‘外面的人’吗？”

“——狂信徒的破坏力可不见得会比异教徒小。”在两人的帮助下，安德鲁也找回了自己的节奏，不甚赞同地摇头：“信仰的对象一旦人格化，便会被人的标准所制约和评判，一旦有了对于您的议论……之后的走向……会很难控制。”

“那就严格控制实验者的质量。”林至然望着凯恩，眼神凌厉，“我是人，不是某种抽象化的神明，我总要与人接触，与人交流。你们想保护我，可以，但不可能让我活在与世隔绝的玻璃罩子里。”

安德鲁知道这已经不是他所能参与的对话，果断地闭上了嘴。

凯恩沉吟片刻，挥了挥手，示意安德鲁和安吉先行离开。

安德鲁忙不迭地走了，安吉收拾好了桌上的器材，贴心地为两人关上了门。

林至然静静地看着坐在对面的凯恩，等待他的答案。

凯恩对她的安排早已超出她能接受的底线，她本打算先装作不知情的样子轻轻揭过，等到做好万全的准备再打凯恩一个措手不及，但方才的对话让她陡然意识到：那不是她的处事风格，一味地隐忍与退让……或许不会让凯恩放松警惕，反而会让他疑心。

于是她当机立断地做出了选择：不再回避冲突，而是与凯恩硬碰硬，

不仅仅为了让凯恩安心，同时也是为了试探凯恩的底线。

短暂的沉默过后，凯恩叹了口气：“——我只是希望你能安全。”

凯恩一示弱，林至然就知道他选择了让步。

于是她酝酿了一下情绪，起身走到凯恩的身边，坐在扶手上揽住他的肩膀，用温和的语气劝说道：“……但我终究不能被你关在这里一辈子。只要我们一起努力，总能找到安全与自由的平衡……对吗？”

她甚少用这种征求同意的口吻说话，只因她性格中有一部分很强硬的色彩，那是她无助地旁观了母亲斗争十几年的经历所造就的。她厌恶母亲的软弱与妥协，并执着地认定那就是她悲剧的源头，进而也就不能接受自己的软弱和妥协。

她以硬碰硬的方式主宰了自己的人生许多年，甚少暴露自己柔软与温和的一面——因为那是软弱的象征，会吸引来那些以弱者的血肉为食的无耻宵小——因此，她总是冷硬的、理性的、机械的，不擅长以温和的方式与人沟通的——

但周游的先例告诉了她：她已经不再是那个只专注于与机械和动物对话的研究人员，她与人交往的方式与态度……会很大程度上左右别人看待她的方式与态度。

她可以用命令逼迫凯恩答应，但考虑到凯恩的性格和两人之间的关系，换成商量的语气……或许能更达到更好的效果。