☆、第十二章

十二

雨一直下到傍晚才停。

天气越来越冷，大家伙儿都躲在屋里不远出门，素珊让紫晶做了古董羹，主仆数人围炉而坐，边吃边涮，既暖和又美味。

等用过晚饭，翡翠给素珊沏了杯茶，低声道：“方守靖回京了。”

素珊并不意外，点头笑笑，“本以为他早就要回去的，没想到一直拖到现在。”虽说她们做的事早晚要与大理寺和刑部对上，但素珊还是希望能拖得越久越好。谁想不想与沈九和方守靖为敌。

“您说，他还会查下去么？”

素珊摇头，“说不好，不过，冯家可不一定愿意他继续往下查。”方五郎若是追查下去，少不得要查到姚氏的来历，一个宫里出来的小小女官嫁到冯家二房做少奶奶，这还不够奇怪的么。

翡翠闻言面上也露出讥讽之色，“娘子说得是，冯家恐怕比我们还操心呢。”她喝了口茶，顿了顿，又问：“娘子打算什么时候审问姚氏？”

“不急。”素珊道：“先让她静一静。若是急吼吼地过去问，她兴许还想借此拿捏我们。等她在地窖里住得久了，骨头自然会慢慢软下来。”而且，十几年前姚氏只是个小女官，远比不得冯贵妃身边的桂嬷嬷受器重，当年的事，到底能知道多少呢？

…………

方五郎回府后的头一件事就是去隔壁院子看弟弟六郎，本以为这小子还像先前一样病恹恹地躺在床上起不来呢，结果一进屋就瞅见六郎坐在榻上玩九连环。

屋里烧了炭盆，很暖和，六郎只穿了件薄薄的短袄子，小脸红扑扑的。这才几天不见，六郎的精神就好了许多，脸上也饱满了起来，一眼看去，还真不像久病初愈的人。

“怎么就起来了？”方五郎问：“身上不痒了么？”

六郎见他进屋，立刻兴奋起来，扔掉手里的九连环，鞋子也不穿就迎了上来，“哥，你可回来了！我都快无聊死了。我听说冯家少爷被人掳走，你去会汤山就是查这案子么？人抓到了没？”

方五郎没回答他的问题，皱着眉头训道：“赶紧穿鞋！这大冬天的，怎么能赤着脚走路。你病还没好呢，回头着了凉怎么办？”

“已经好了。我又不是生病，倪家娘子不是说我在庄子里沾上了不干净的东西？解了毒立刻就好了。”六郎嘴里这么说，但还是乖乖地跑回榻上盘腿坐好，又高兴地招呼方五郎坐上来，“哥你过来坐，我们兄弟俩好好说说话。”

方五郎依言坐下，嘴里却道：“你别问了，衙门里的事我可不能说给你听。”他一边说话，又一边去掀六郎的衣服，皮肤果然一片光滑，“真好了？先前那么大个的包呢，都没留下什么疤。那倪家大娘子的医术果然惊人。”

“要不怎么是药王谷的弟子呢。”六郎一提起素珊立刻就来了精神，“哥你可别说，那小娘子还真有些本事，才开了一剂药，洗过立刻就不痒，比宫里头那些尸位素餐的太医们强多了。”

倪家大娘子自然是有本事的，方五郎心里想，人家可是连人都敢杀的！

“我想亲自去国公府登门致谢，可娘亲不让，非把我关在家里头。哥，你行行好，在娘亲面前帮我说几句好话，把我放出去吧。我成天憋在府里头，没病都得憋出病来。”六郎是家里的老幺，养得比方五郎娇气许多，这都十八岁的人了，依旧爱撒娇，方五郎拿他一点办法也没有。

“不行。”方五郎想也不想就驳回了，“你身体都还没好，就急着往外跑什么？上次闹市策马的事我还没跟你算账呢。也不动动脑子想一想那是什么地方，人来人往的大街上怎么能骑快马，还把人给撞了。幸好没出人命，不然，我非得亲自把你送到京兆尹衙门去不可。”

六郎被惯坏了，行事有点不知轻重，被人怂恿几句就找不着北，竟然还在闹市策马撞伤了人，把方五郎气得不行，本欲给他一通鞭子让他长长记性的，结果还没等到他动手，六郎忽然就倒床不起。

这算不算报应呢？

听得方五郎提起自己干过的坏事，六郎立刻就蔫吧了，讪讪地干笑了两声，不由自主地缩了缩，小声道：“我早就知道错了，哥你就别再骂我了。”

方五郎对这个弟弟甚是疼爱，见他摆出一副可怜巴巴的小媳妇模样，很快又心软，想了想又劝道：“倪家大娘子这会儿并不在京城，你去了国公府也见不着她。等过了年，大哥再陪着你一起登门。”

“好啊好啊。”六郎先是一喜，而后又略觉意外，“大哥你怎么知道倪家大娘子不在京城？她还没回来么？对了——”他忽然想起一件事来，顿时就急了，“大哥在会汤山见过倪家大娘子？她没出什么事吧？难不成她也遇着劫匪了？”

冯家小少爷被人绑走的事在京城里传得沸沸扬扬的，就连被关在府里头养病的六郎都听说了不少小道消息，反正说什么的都有。六郎起先还不觉得，这会儿却忽然胡思乱想起来。

“别瞎想。”方五郎在六郎脑瓜上拍了一把，“倪家大娘子是案发前头一天去的，一直住在我们家庄子里，安全得很。她留在会汤山还有点私事，过几日就该回来了。”提起素珊的田庄，方五郎又想起京城里关于她的传言来，略一思忖，决定去找母亲问个明白。

…………

“护国公主啊，”静德长公主叹了一口气，感慨地道：“这是在内疚呢。要说那谢氏年轻的时候的确有几分手段，不知怎么就蛊惑着倪三爷非她不娶。可镇国公府哪里看得上谢家的门第，后来护国公主，也就是你姑太太做主让倪三爷娶了孙氏，那孙氏看起来真是温柔贤淑，谁晓得竟是个烈性子，哎，那么早就去了，真是可怜。好在你姑太太把她接去了秣陵，教养得这般出众。瞧瞧她那小模样，倒比当年的倪家姑奶奶还要精致……”

方五郎微讶，“这么说，京城里的传言是真的，倪家大娘子真得了姑太太的万贯家产。”

“何止万贯，”静德长公主压低了嗓门，悄声道：“加上铺子、田庄、珠宝、古玩，少说也说二三十万两银子。多少人看得眼睛都红了，若不是碍着大娘子尚在孝期，那提亲的人能踏破国公府的门槛。”

不说旁人，就连她听了都有些心动。长子已经订亲就罢了，六郎的婚事可还没定数，倪家三爷虽然不靠谱，可大娘子却是护国公主带大，相貌品性无一不佳……

静德长公主越想越觉得这个主意非常不错，遂下定了主意日后要与国公府多多往来，只待大娘子孝期一过，就立刻上门提亲，可千万别被旁人给抢了先。

方五郎半晌没吭声，过了一会儿，才低低地道：“人再多又怎么样，还不都是冲着她的嫁妆去的。”他说罢忽想起沈九的话，不免又觉得自己有些杞人忧天，倪家大娘子若真如沈九所说的那般厉害，便是嫁了人，也绝不会吃亏。

他这是操什么心呢。

…………

素珊在田庄里一直住到了腊月二十二，眼看着小年就要到了，她这才吩咐下人收拾东西准备回京。不过，回京之前，却还有一件事要去了结。

接连几天雨后，天气终于难得地转晴。素珊领着几个丫鬟又上了皂焦庵。

庵外小河上的桥早已修好，一行人顺利地过了河。

庵堂里的姑子早就瞅见了她们，立刻热情地迎上来，殷勤地招呼道：“娘子来了，快屋里请，外头冷呢。”

“净慧师父在吗？”翡翠问。

姑子连忙回道：“在，在，庵主知道娘子们今儿要过来，特特地吩咐厨房在准备素斋。”

皂焦庵建在山脚下，沿着小路走不多远便到了。净慧师太得了信，站在庵门外候着，见了素珊，脸上露出欣慰的笑，“大娘子来了。”

素珊朝静慧师太点点头，“打扰您了。”

“娘子可别这么说。”静慧师太立刻道：“您能来皂焦庵，是我们的荣幸。”她一面说话一面将素珊一行引入庵中，一路到了她住的院子。

待姑子们奉上茶，静慧师太便将她们全都屏退。