终于，皇帝再次开口，伴着手指轻摩挲纸张的声音，“这些文章的批语，是你写的？”

卿如是迟疑了一瞬，故作狐疑，“不知陛下说的是什么文章？臣女确实有为书籍批注的习惯。”

她若直接否认，便意味着知道皇帝说的是那些国学府考生的文章。皇帝此举，又在诈她。幸而她并不上当。

皇帝便不再说，沉色逼视着她。

月世德咄咄相逼，“陛下，她分明是故作不知。这些文章都是她审批好后亲自交到草民手中，草民院子里的侍卫小厮皆可作证。”

卿如是方作恍然大悟之色，“原来月长老又想拿臆想之事胡诌。”

皇帝不说方才试探笔墨的结果，她只能孤注一掷，索性挑破，反来试探陛下的态度。

“陛下，那日长老拿着臣女一位友人的笔迹信誓旦旦地诬蔑臣女，竟说臣女实乃秦卿转世，语句间映射臣女是被妖狐夺舍，鬼神附身。此等怪力乱神之说，竟是从一族长老口中吐出，臣女气极，便与他争了几句口舌，没成想长老仍是固执己见，如今竟还在陛下的面前搬弄是非……”

“臣女自幼在父母身边长大，若有怪异之处，家父家母及随侍仆婢自会奇怪，又如何会相安无事至今？陛下明鉴，臣女实在冤枉。”一顿，卿如是五体叩拜伏地，“请陛下为臣女做主！”

她言之凿凿，语调恳切，教月世德在一旁握紧了拳。

皇帝却注意到了她语句中看似轻描淡写提过的“友人”二字，“你说，这是你的某位友人写的？”

果然注意到了这两字。总算将局势掰回了自己预想中的那般，卿如是暗自舒了口气。

随即振振有词道，“那日长老与臣女争论时将文章交予臣女看过一遍，臣女依稀可以确定，这的确是友人的字迹。但究竟是不是他写的，恐怕还要问到月长老。毕竟，臣女认为，这世上模仿秦卿字迹之人不胜其数，或许这是月长老为了诬蔑臣女，早托人仿照秦卿的字迹写出来的东西。”

撒谎眼都不眨，月世德心中愈发笃定她就是秦卿。但若是陛下不信，那一切就完了。

几乎是卿如是话落的瞬间，月世德紧跟着她的话道，“卿姑娘空口白牙一句‘友人’便想要将自己摘得干干净净？却不说出那友人究竟是谁？又在何处？”他哼声冷剜她一眼，又朝皇帝俯身，“陛下！草民绝不敢欺骗陛下！草民所言句句属实！证据确凿，方才她写出的簪花小楷不也正与女帝手札中的字迹相同吗陛下？！”

听及此，卿如是再次舒了一口气。女帝手札中的字迹果然是簪花小楷。月世德认定她方才写的是小楷，如何能知道她写的其实是草书呢。

但她不敢松懈，唯恐皇帝生疑。且她心中也有些不明白，为何女帝的手札里面，会有她的字迹？若说是月世德寻人嫁祸，又怎会蠢笨到在百年之物上留下字迹？宫中有专人鉴定新旧字痕。这法子太容易被拆穿。

那么，女帝手札上的字迹，很有可能真的是她的字。或者……如倚寒一般，百年之前也有人的字像极了她的字。

那不就是用她的字修复遗作的月一鸣吗？难道这本女帝手札其实是月一鸣翻阅过的？那又怎么会出现在此处？卿如是想不通，隐约觉得有什么东西从脑子里迅速滑过，太快，没能抓得住。

月世德和她的话，皇帝双双不予置评，兀自琢磨着两人的神态，道，“人，找来。”

简短三字，字字铿锵。

卿如是明白他的意思，微一蹙眉，她有些为难，“那位友人，乃是臣女于采沧畔结识的笔友。臣女不知道他的真实身份。但是……臣女与他往来通信皆由一只信鸽传递，多日宿于国学府，不知那信鸽是否回到府中。恳请陛下召卿大人入宫，将白鸽一并带来，若无白鸽，臣女房中还留有与友人往来的信笺……亦能作证。”

话音落，外间的风稍大了些，卿如是隐约能听见门外有急促的脚步声，和领着她来的太监走的疾步相似，想来也是一名太监，不知是来传递什么消息。

门响，有公公给开了门，附耳听得外边小太监传来的消息，随即示意他稍等，然后朝皇帝走去，“陛下，昱阳郡主领着世子来探望皇后娘娘。娘娘唤您过去呢。”

卿如是眸光微亮，稍抬了抬眸，偷觑那公公，无意扫到皇帝，这才真正窥见天颜。方才她一直埋头不敢直视，竟不知皇帝的长相并不似他的声音那般洪亮，皇帝阴柔且俊美。

她正瞧着，那双阴鸷的眸子忽地与她相接。猛一吓，卿如是立即低头俯身，这才回味着公公的话。

月陇西来了。他在画舫时的确说过，前些时候皇后娘娘体乏病了，郡主去探望过。可，分明不久之前月陇西还在城楼和她玩耍，这么快就回了月府，跟着郡主又来探望皇后？

正想着，又听那公公低声道，“世子他……带了一只白鸽来。”

卿如是听得一怔，眉心微跳了跳。这么巧？难道是她方才让他转告父亲若能进宫定要带白鸽来，所以月陇西便接过这活，从父亲手中把白鸽带了进来？否则……他怎会这么碰巧，关键时候将鸽子带来呢？

她的心忽然忒忒地落不安稳。也不知月陇西带来的，是不是从她房中拿走的那只？或者，那只白鸽足底有没有信？只带白鸽，不带信来，那还不是空跑一趟？

皇帝听后也不知是何神情，卿如是不敢再看，只知他沉吟许久，低问了句，“你腰间的牌子，是陇西的？”他是说瞧着眼熟。

这回虽没加称谓，卿如是却知道是在跟她说，立即颔首，谨慎回，“是。入宫之前，世子正带着臣女在城楼玩耍，侍卫找到臣女并说明情况后，世子便将这玉牌给了臣女。”她一顿，又有些担心皇帝怪怨她私自收下这令信，便补充道，“若……欠缺妥当，臣女立刻便将令信归还世子！”

“嗤，令信？”

轻呵气声入耳，卿如是不确定，皇帝竟笑了？

她有些紧张，生怕这是怒极反笑，赶忙自作主张将腰间的玉牌取下来，双手奉上，“还请陛下去时捎带上，交还于世子。”

皇帝不答，卿如是一颗心便又提到了嗓子眼。明明局势已经在她掌控中，此时月陇西来了，反倒让她坐立不安。

这玉牌究竟什么意思，陛下是在考验她？还是在吓唬她？或者，晟朝有规定，令信是不能给人的吗？诸多猜测，卿如是脑袋上的闷汗憋了一晚终于落下来了。

片刻后，皇帝示意身旁的公公拿走她手中的玉牌，“都跟着。”

皇帝拂袖起身，绕过卿如是往门外走，留下这般令人匪夷所思的话。卿如是没时间多加揣度，在太监的催促下起身跟了上去。

饶是周遭风景再如何秀丽，卿如是也不敢抬头去看，只听到有夜巡队的脚步声，和遥遥的蛙声蝉鸣。宫人提着琉璃瓦灯，前开道，后追随。

她的眼前明明闪闪，心也跟着忐忑。

皇帝倒是乘坐软轿，卿如是刚跪了许久，却还须得跟着走。也不知过了多久，坤宁宫到了。有太监腿快，跑进去禀报。

月世德被皇帝抬手示意，阻于坤宁宫外，只得俯跪在地等候。卿如是跟在身后，心以为自己能进去见到月陇西，一窥那白鸽究竟。却在入殿门时也被拦于门外。

她微微垂着眼睫，恭顺地朝殿内的方向行跪拜之礼，而后伏在地上不动了。眼睁睁看着殿门打开，一瞬的欢声笑语入耳，皇帝入内后，殿门又瞬间合上，阻断了话语。

皇帝进门，先看向了月陇西。

他正悠然逗弄着腕上的白鸽，唇畔噙着从容的笑，自在地给它喂食。见到皇帝后，随着几人一道起身施礼，却没有坐下，站在那里，静等皇帝说话。

皇帝瞥了眼身旁公公，示意他将白鸽拿来。月陇西浅笑着，只在白鸽的脚腕上抽出一张信笺递过去。

“姨父，这信是孩儿写的。”月陇西笑吟吟道，“与她闹着玩呢。”

月陇西在皇帝面前耍赖时，惯是只把他当亲戚唤，自幼皇帝喜爱他，从来都随他去。