三天后，江淮挂帅出征。

此行为鼓舞士气，皇帝陛下御驾亲征，出行时护卫比平日严谨十倍不止。

所幸陆舜华还是见到了江淮。

他坐在高头大马上，一身戎装，天色低沉，不时掠过飞燕，士兵气氛肃穆，军队缓缓出城。

陆舜华跟在送行的人群里，被挤得几次差点跌倒，她牢牢抱住怀里的东西，紧紧跟着，口中喊着他的名字。

江淮听到，正巧快行至城门，将士首领都与亲人作道别，他看到陆舜华，策马从队伍前转骑到她面前。

一只手在她脸颊上擦了擦，“才几天，怎么成了这副模样？”

陆舜华憋不住，望着他黑漆漆的双眼，霎时红了眼眶。

她把护心镜一把掏出来，踮起脚“啪”地按在他胸口：“呜呜呜，你一定要平安回来啊！”

哭声骤响，吓了周围人一跳。

“我不想当寡妇，你可一定要活着，要长命百岁啊——好可怕啊，这是不是就叫做望门寡……”

江淮：“……”

陆舜华这几天烧香拜佛，夜里不知道惊醒了多少次，次次都梦见他鲜血淋漓的样子，吓得再也不敢睡。这些她没告诉江淮，但精神却一天比一天不济，看着十分憔悴。

借哭泣，借无理取闹，都不过为了打消心头不安。

江淮先是愣了一愣，然后哭笑不得，顾不得周围人看热闹的眼光，半弯下腰，指腹抹去眼泪，安慰她：“我答应你，一定平安，长命百岁，活的比任何人都久。”

“呜……”

“别哭了。”他摇头轻笑，摸摸她发顶，“等仗打赢了，我回来娶你当将军夫人。”

这句话他十六岁时曾经说过，如今再说一遍，却不是如当年只是区区一诺。

不畏生前名，不惧身后事，少年横刀立马，利刃出鞘。

这一战，为护我山河，也为了结一场跨越五年的血仇。

恩恩怨怨总算走到头。

“以后，我们的日子都是甜的。”

轻轻的吻落在眼睑，江淮看着抬眼强忍泪水的陆舜华，说道：“绣好嫁衣，在家等我回来。”

陆舜华点点头。

叶副将走过来，轻声提醒：“该出发了。”

陆舜华哽咽声乍停，咬着帕子不说话。

叶副将将护心镜接过，塞到江淮的怀中，交代几句，便同大军一道出发。

不知何时，乌云散去，旭日初露。

烈日下，马蹄溅起尘沙飞扬，旗帜迎风而展，金色的阳光洒落在上京城城门口，东方光芒愈盛，大和战士长枪银甲，气氛肃杀，在这样好的日头下，奔往九死一生的血腥之地。

历史的书册，终究在这一天，展开新的一页。

是做酒池肉林里的奴役走狗，是做亡国偷生的苟且蝼蚁，还是做硝烟战壕里殊死一搏的自由雄狮。

东方既白，一切都会有答案。

*

大和九年，六月，昔镇远将军独子江淮主动请缨，挂帅骁骑军，领兵援助边境。

帝喜，御驾亲征，士气大受鼓舞。

桃花败尽，春天过，盛夏来临。

六月中，江淮与戍守九横关的赵啸澜汇合，合两军之力，暂时稳住前方局势。

赵啸澜伤重未愈，退守隐州，叶姚黄挂主将，渲汝院文官赵京澜随军出征，任副将。

六月底，南越直指九横关，双方血战七日，骁骑军险胜，南越兵退数十里，然而大和军势亦不乐观。

七月十六，南越派先行军趁夜烧毁粮草，骁骑军粮草辎重，不堪重负，南越援军赶至，骁骑军无力抵抗，痛失九横关。

消息传回上京，一时人人自危。

叶魏紫找陆舜华说起此事，眉目间忧虑一天天叠加，成了彻底的焦头烂额，甚至没有注意到她的针线扎破了手指。

血流到衣裙上，她看了两眼，喉头涌起一阵恶心干呕。

她捂着嘴，掩饰性地咳了咳，安慰叶魏紫：“不会有事，我信他。”

叶魏紫想要说点什么，陆舜华扶着额头，虚虚说道：“你也要相信姚黄。”

叶魏紫嘴唇嗫嚅，最后狠狠点了点头。

七月二十七，战报传到上京，胜败皆有，双方你来我往，互相胶着，南越皇帝似乎丝毫不在意颓势，筹划着一场又一场血腥的屠戮和进攻，骁骑军兵力尚能抗衡，先倒下去的却是人心。

打到现在，时间越久，人心越散。

一而再，再而衰，三而竭。

几场险胜和惨败后，从某天皇帝下令斩了一个逃兵开始，骁骑军便愈加松散，失了战斗的精气神，成日靡靡。

情况开始险峻，在勉力夺回九横关后，江淮不慎中了敌人暗箭，箭斜斜擦过心口，只破了皮肉，未伤及心肺，但箭上抹了毒，江淮一病不起，军中留言甚嚣尘上，压力越发沉重。

江淮身负重伤，全力一战，勉强夺回芜州，皇帝亲自上城墙，却听到几个小兵小声议论，思念家乡以及……希望皇帝割地讲和。

皇帝没说话，转头看着他们，心头想法万千，莫名少了丝当初斩落逃兵的狠戾。

战争打了那么久，他和他们一样都累了。

也许他错了，不应该继续打下去，现在失去的不过嘉陵关和岘州，再打下去，或许……也许讲和也不是不可……讲和、割地……

“一派胡言！”

男人的声音沙哑，连日的病气和带病杀敌让他气息虚弱，他紧紧攥着手里长剑，另一手扣着胸前，似在抚摸什么。

他脸上一点表情也没有，站在城墙之上，面对黄沙潜力，声音响亮，一字一顿，气势如虹——