西尔斯公司的创始人理查德·西尔斯原是一个铁路货运的代理商。因为几次遭遇拒绝收货，影响了他的生意，在无可奈何中想到利用邮寄送货，结果非常顺利。他对美国农村市场的特点了如指掌，大胆创新，逐步形成了一套行之有效的新型销售和经营办法。

1895年，米利斯·洛森沃加入了西尔斯公司，他对公司的发展，特别是邮购业务的扩展，起到了极其重要的作用。

邮购商品的特点是利用信件订货，又通过邮件付货，从而把买卖双方面对面成交的市场，从商店延伸到消费者的家庭之中，消费者足不出户，坐在家里根据商品样本或广告订货单，即可订货。

邮购商品并不是西尔斯公司的首创，但使邮购逐步发展成为重要的大规模零售商业形态，西尔斯公司起了决定性的作用。

基于邮购非常适合当时美国农民交通不便、农民进城购物困难的状况，西尔斯对邮购业务倾注了大量心血，采取了一系列措施。例如，西尔斯公司从市场调查分析入手，精心编印了非常实用的邮购商品样本，坚持“保证满意，否则原款退还”的经营方针，建立了高效的组织管理系统，让管理人员既拥有权力，又担负责任。它的经营原则是既要物美又要价廉，真正做到薄利多销。

从20世纪初起，西尔斯公司便在总部所在地芝加哥成立了邮购工厂，采用标准的流水作业方式生产物美价廉的产品。西尔斯公司与各主要制造商还建立起一种与其说是购买，不如说是代理的特殊关系，从而保证了将质高价廉的产品源源不断地提供给消费者。

20世纪20年代后期，伍德接过了西尔斯公司的指挥棒，他针对当时美国市场的变化，尤其是农村市场的变化，采取了新的经营策略。他一方面继续抓好邮购业务，另一方面，则以更大力量着重发展门市零售——零售商店，扩大服务对象，同时为城市居民和农民消费者服务。1925年—1929年，西尔斯公司陆续开设了324家零售商店，到1931年，零售营业额已经超出过去邮购销售的营业额。

邮购业务是高度集中的，但遍布美国的零售商店却不能事事均由总经理管理，必须有更有效、更合理的管理层次，而各地区商店的独立经营和公司的统一领导，又是缺一不可的。既要实现中央集中采购，又要多店铺分散销售，因此，伍德采用了采购部门的集权管理与销售部门分权管理相结合的新的经营管理模式。

20世纪50年代初期，西尔斯公司又首创了郊区型购物中心。融商业、服务业、娱乐业为一体的购物中心，受到消费者的欢迎，很快遍及美国。郊区型购物中心的出现，不仅是商业设施上的一大改革，更对美国消费者的购物习惯、生活方式都产生了影响。“百年老店”西尔斯公司，经历了美国社会生活的几次大变革，跟上了潮流，在稳定中成长和发展，已成为美国历史上经营最成功和最赚钱的企业之一。

一个企业的成功和社会的发展息息相关。一方面，成功企业的发展也促进着企业的变革；另一方面，企业受到社会情况的影响和制约。所以社会责任一定要融入企业的核心价值体系和商业模式中，才能行之久远。也就是说，一个企业的产品和服务必须对社会负责。如果卖的产品和提供的服务对社会有害，即使做得再成功也不行。