皇帝说：“各有千秋，不过我还是觉得羊肉的更好吃些。”

她调开了视线，也不和他争执哪个更好吃，她就是愁，馄饨的个头太多，味儿虽好，委实也吃不下了。

正发愁，有个穿一裹圆的人进来，手里端着一碗油茶，边走边道：“老张头儿，借你的地方歇歇脚。”

摆摊儿做买卖就是图个顺利，与人方便自己方便，老张头儿忙着预备过会子城门楼子上换岗那拨人的所需，看都没看一眼，直说：“您随意。”

油布帐篷下地方不大，也就摆了四张小桌而已。那个人蹭过来，打从嘤鸣背后经过，小富和德禄上来还不及皇帝迅速，他起身挡在那人和嘤鸣之间。这阵仗显然把那人吓了一跳，赔笑说：“怎么了爷们儿，借过、借过……”

当然最后脚是歇不成了，还是端着他的油茶走了。皇帝英雄救美了一回，自己觉得很潇洒，但潇洒了没多会儿，就发现腰上的荷包不见了。

慌张地摸一圈，好了，没指望了，想必人家等的就是他挺身而出一刹那。他是宫里长大的，不知道街头上那些招数，也不知道这清平盛世下隐藏了多少见不得人的勾当。他傻眼的当口，嘤鸣把她的小褡裢解下来，搁在了他面前。

皇帝忧伤地站在那里，怅然说：“这回如了你的意，你可以光明正大放印子钱了。”

嘤鸣摇头，“只收本金，不收利钱。”只因他刚才的仗义行径，自己愈发喜欢他，无关他的身份地位，也无关有没有婚约，单纯只是喜欢他。

这呆霸王，原来那样像爷们儿。他唯恐那个贼从她背后蹭过，占了她的便宜，忙挡在了她身后。就是这样一个举动，让她觉得有丈夫护着挺好的。进宫之初她从没想过自己会有这样一天，她以为自己将来只能圈在那片宫墙里，过着姥姥不疼舅舅不爱的日子。这会儿看来自己的福气从没坏过，离开了尽心呵护的家人，遇见了不怎么讨人喜欢，但满怀赤子之心的男人。这会子真想回家，想见一见奶奶，告诉她自己往后有主了，她再也不用为自己操心了，多好！

万事大而化之的姑娘，也有细腻温软的小心思。她暗自想着，不知怎么鼻子忽地一酸，便愈发低下了头。

皇帝发现此事不简单，她态度大变，事出反常必有妖，于是挨过去一点儿，小声问：“你怎么了？不愿意借朕钱么？何必这么小气，回去了朕加倍还你，啊？”

她还是摇头，不说话。

皇帝看不见她的脸，有些着急，趴在桌上，贴着桌面往上看，一看之下愕然，“怎么了？你这是在哭吗？”德禄和小富追那毛贼去了，也没人替他出主意，他看见她眼里滚动的泪花，顿时慌了神，在她肩上拍了拍道：“你好歹也是公侯府邸出来的，怎么这么小家儿气？”

嘤鸣别扭地嘟囔，“谁小家儿气？”轻轻抬袖擦了擦，细声说，“我是给烫着啦……您不吃您的馄饨，磋磨我做什么？”

这么说来倒尚好，他松了口气，笑道：“慢点儿吃，不着急的。你要是喜欢，咱们把这摊主带回去，让他三天两头给你包馄饨，好不好？”

她抿唇浅笑，说不必啦，“外头天地广阔，就这么在街边儿上摆个小摊子，自己能作自己的主。要是跟咱们回去了，得受多少拘束呀，人家过不惯的。往后咱们想吃就出来，先叫人清了场子，没的像这回似的有闲杂人等混进来，一则扰了雅兴，二则不安全，是不是？”

皇帝听她一递一声温情说话，没有算计放账，全是为以后着想，心里涌动起温情来。两个人就那么对看着，仿佛那张脸是头一回见，以前的岁月都是模糊的，打今儿起才算是真正开始。

不错眼珠子，手是什么时候搭上去的也不知道，等他回过神来，那青葱五指已经在他掌心里了。

不知她察觉没有，皇帝心慌意乱，紧张得心要从嗓子眼儿里蹦出来，可他没有撒开手。和上回中秋那晚不同，不是气势汹汹，是春风化雨般无声无息的。那只手细腻柔软，顺从地蛰伏在他掌心里，他轻轻握住了。他想也许这手上有机簧，她的脸红起来，红晕蔓延，一直蔓延进芽绿镶滚的领褖。

全身所有的感知都集中到了手上，细微的一点移动，都有扣动心弦的力量。嘤鸣其实想打趣他，这回不是又有蚊子吧，但恐怕这话太煞风景，便作罢了。她开始琢磨，自己该不该回应他呢。要回应多简单，转过腕子与他十指紧握，他就该知道她的心意了。可正打算这么做，德禄和小富回来了，气喘吁吁说：“主子，叫他跑了……”

桌上交叠在一起的手立刻若无其事地分开了，御前二宝讪讪呆站在那里，皇帝从褡裢里掏出一块碎银抛过去，“跑不远，早晚会回来的。吃得差不多了，结账吧。”

德禄把银子放进老张头的笸箩，老张头儿忙数大子儿，嘴里喋喋说：“照顾我生意来着，没曾想被人顺走了钱袋儿，我真是过意不去。少收您钱，您下回再来……”

如果那一袋银子能打破他和皇后相处的僵局，那就是偷得好，哪怕再加上十倍，都是值得的。皇帝心满意足，摆手道：“这件事不和你相干，咱们吃了东西就该给钱。也不必找了，剩下的拿来换两块新油布吧，等天儿再冷些，我还要带内眷来的。”

老张头应了，不住呵腰说：“爷这心田……您擎好儿吧，等您和奶奶再来，必都更换妥当了。”

皇帝颔首，回头瞧瞧嘤鸣，见她就在身后，一副乖巧可人的模样。他心里充实起来，昂首迈出了小帐。

外面的空气自比里头清冽得多，他痛快吸了口气，盘算接下来该做什么。她爱逛逛，那就随她逛吧，等瞧准了时机再去牵她的手……其实他们有这样的肢体接触也不是头一回，只是不明白，为什么这回的格外令人心尖儿颤抖。仿佛有个小钩子钩了一下，那份酥麻，那份悸动……这就是爱情吧！

可喜的是爱对了人，爱的是他的皇后，正正经经要和他千古相随的人。早前的祖辈们比他还波折些，他们喜欢一个人，想给她女人堆儿里最高的荣耀，势必要等在位的皇后行差踏错，或是病死了，才有可能把那顶后冠戴在喜欢的人头上。先帝可能是比较不成功的例子，英年早逝是一个原因，更大的原因在于后来的继皇后压根儿扳不倒，所以他宠爱的人最后不过是皇贵妃的位分，在他过世后青灯古佛，为他看守陵寝去了。

幸好，自己是在二五眼稳坐皇后宝座之后才爱上她，她不用受委屈，不用苦等，一切都是她的。这个傻大姐，不知上辈子做了多少好事，这辈子这样顺风顺水。他觉得自己应当也成为她好运气的一部分，一辈子为她保驾护航，让她顺顺当当到老。

“你有喜欢的东西没有？”皇帝问，“喜欢什么朕买给你。”

边上德禄和小富听着，交换了下眼色，发现如今万岁爷说起情话来一套一套的，看来要不了多久，皇后娘娘就得爱死他了。

嘤鸣忸怩了下，说：“昨儿四额驸送了老佛爷一只叭儿狗……”

皇帝立刻说：“狗有什么好玩儿的，朕送你一只熊！”

说干就干，眨眼间嘤鸣手上多了条铁链子。那灰熊崽子仰头看着她嗷嗷叫，她有种欲哭无泪的感觉，她要嫁的到底是什么人呢，世上怎么会有这么不解风情的爷们儿！这辈子想和他花前月下是不可能了，他可能更愿意和她谈谈铁网山下铁篱笆。

“你瞧这熊多聪明，它已经知道认主了。”皇帝很欣慰的样子，“买下它也算做了件好事，否则再大些，它就该被人鞭打着钻火圈儿了。再不济些，可能会被杀了取胆。”

嘤鸣听他这么说，倒也觉得这熊确实可怜，所以那灰扑扑的毛色和芝麻大的小眼睛也怪招人心疼的，“回去给它洗个澡，我再给它做件花衣裳吧！”

正说着，斜对面有人喊起来，“嘿，二姐！”定睛一看竟是厚朴和厚贻。

厚贻像那熊崽子一样嗷嗷叫起来，“二姐！是二姐！她还牵个熊！”然后连蹦带跳跑过来，一头扎进了她怀里。

齐家一共六个孩子，兄弟姊妹间感情很深厚，厚贻是垫窝儿，也是姐姐们拉扯大的，虽然有时候人嫌狗不待见，但他心正，对姐姐只有敬爱，从不使坏。嘤鸣好好打量了他一通，男孩儿蹿起个头来就是快，姐弟相见虽高兴，也不忘叮嘱他：“往后可不许爬树了，要是摔下来怎么办？底下有大石头，摔傻了谁也不要你。”

厚贻龇牙一笑，一颗门牙晃成那样还舍不得拽了，舌头一舔翘起老高，“谁不要我都不碍的，我姐姐要我！”说着滴溜溜的眼睛转过来，瞧了一眼皇帝，“这是我姐夫不是？”

皇帝愣了下，这种家常的称谓套在他身上，真有点儿奇怪。不过路数是没错的，便冲他点了点头。

厚朴毕竟大了好几岁，今年夏天刚在旗营挂了名额，开始帮着打点旗务，每月能得一点儿制钱了，因此今晚上领着兄弟出来吃烤串儿。一个预备谋前程的公侯子弟，接触了人与人之间的等级，就知道天高地厚了。他有模有样扫袖打千儿，压着嗓子说：“奴才恭请圣安。”

皇帝心下满意，嗯了声道：“这是在外，不必拘礼。”

厚贻见哥子这样，忙也要行礼，皇帝说不必了，“你还是孩子，等将来领了旗务再说吧。”

这么着就热闹起来，多了两个人，气氛便活跃不少。厚朴半年没见，和以前大不同了，兢兢业业护卫在左右，完全是侍卫的做派。皇帝问他今年多大，他说：“奴才前儿满十三了，下月上粘杆处报到，候补蓝翎侍卫。”

大英的侍卫分一二三等，下边才是蓝翎侍卫。纳辛的这个儿子虽不能承爵，照理破格擢升二等侍卫也不是不能够，他却等着补授蓝翎侍卫，倒让皇帝有些意外。

“越性儿再等两年，上内务府领二等侍卫不好么？”

厚朴笑了笑道：“回主子话，奴才阿玛有训示，不能仗着祖上功勋挣前程。况且我又是娘娘胞弟，更要谨慎自省，不能给姐姐丢人。奴才眼下年纪还不到，先慢慢学着给主子办差，往后真授了品级，也不至于慌了手脚，叫人耻笑。”