范进依张氏之邀，到了她所在那条船上，在整个大船靠近边缘的位置，大约相当于普通船一条半左右的位置，被这些女孩所占用。
能参加这个宴会的，自然都有些身份，不是某位勋贵家的女儿，就是南京城里某大员的千金。魏国公府在江宁算是一霸，徐维志出游，四十九卫都要派兵值宿，一般人也不会驳他面子。再者，还有张江陵的儿女在，这种宴会实际就成了官场社交的一部分，一般官员也不会拒绝自己女儿参加这种活动。
船舱打了隔断，面嫩的女孩躲在里舱，透过屏风间隙向外头看着，唧唧喳喳议论着什么。徐六小姐被她们围在中间问东问西，她其实也是腼腆性子，被问的面色绯红，小声埋怨着。
“你们总问我干什么，我与这个范公子也是初见，但是张家姐姐说他是大才子啊，肯定没错的。对了，你们看的那个牡丹亭，就是他写的。……对，朱小姐节烈记也是……幼学琼林也是他……他当然没成亲了，不过家里是有两个妾的，这也不算什么……”
甲板上，依旧身穿白狐裘的张氏，与范进站在那里，又开始下盲棋比试，顺带看着岸上，等待客人过来。虽然张氏脸上带着笑，但是看的出，情绪有点低落。
这也难怪，张家下人连刘府的门都没进去，就被挡在外头。对于这次宴会邀请，刘一儒的回应就是两字：胡闹。然后把张家的下人打发回来，丝毫没给面子，搞的张氏也很下不来台。
原本刘堪之应该是必来的角色，没想到意外失约，让少女感到没面子加上失落，也是情理中事。范进只好安慰道：“刘兄一回了家，就是身不由己，天伦发话，哪有他不答应的份？老爹怎么说怎么是，他也没办法。”
“是啊，没办法……刘兄是孝子，再者也不能因为这些许小事忤逆父意，这我都能明白。小妹只是觉得，刘世伯越发不近人情了。当日他不是这样子的，虽然人很方正，但是终究是个慈祥长辈，可现在的刘老伯，我是越来越看不懂了。张刘两家的交情，难道就此为止？”
少女苦笑一声，“对不住，一下子想到哪里去了，范兄见笑，我们下棋吧……方才我那一步，落在哪来着，范兄提个醒。”
其实范进已经发觉，张氏在船靠近南京时，就有意的与自己拉开距离。下棋的次数减少，平时的联络频率也在下降。当然随着与张嗣修等人交情日深，两下往来的比较多，与张氏的往来少，也不会感到受冷落。
在少女看来，其表现的也算是不着痕迹，但是这种刻意的自然反倒是让范进觉察。心内与其说失落，倒不如说是好笑：若是心内无他念，又何必故意拉开距离？在长沙时，可不是这样的。
先是热，然后某个时间段变的疏远冷一些，都是极正常的事，范进对这些早就有所准备。眼下又恢复成当初的模式，就是个证据，当然这也要感谢刘一儒送了个助攻。
人陆续赶来，几个男子也向这边过来。张氏今天穿的是男装，并没准备像那些女孩一样躲进舱里，只自己吃饭顺带观察外面情形，而是准备像男子一样饮宴酬酢。她看看范进，“范兄，你说小妹今天若是也叫个花魁相陪怎么样？”
“世妹没做过这种事么？我以为你早做过了呢。现在做，还有点嫌晚。”
张氏一笑，“当然做过了，在家乡时，我二哥和一个花魁很要好，当时差不多要闹到娶进门做小的地步。二嫂又哭又闹，和二哥很打了一场饥荒。最后我出面装成男儿与那女人相好，故意去勾引她，很快她就上了当，把对二哥的海誓山盟都扔掉了，非要跟着我。二哥那才知道自己上了当……家里总算和睦下来，我也就再没去过。那女人后来还给我写过信，说即使知道我是女儿身，也愿意与我长相厮守，实在是可笑。其实觉得挺没意思的，庸脂俗粉，没几个能入眼的。无非是你们男人贪图新鲜，家里给不了的东西，就想要去外面要。用大把的银子，捧了一个个花魁出来，还要围着她们转。”
范进笑道：“这才是宰相之女的手段，这手做的漂亮！”
“当真？当日刘兄可是为这事好生把我训了一顿，说我实在太胡闹了。”
“刘兄家教严格，怎么想也在情理之中。我们广东民风与湖广不同，不少人都说我们民风不好，实际就是我们看的开而已，女人为什么不能去清楼呢？大家都一样，男人能叫女孩子陪，女人就也能。”
张氏点点头，并未言语，此时，已经有两个男子从徐维志那里走过来，一个中年人，一个年轻书生。那中年人四十几岁，面向和善，离着老远就作揖打躬的见礼。
“张小姐一向可好，晚生李知孝，这厢有礼。”
少女连忙回个礼，“李先生？您可千万别客气，您是徐世伯的朋友，亦是小女子的长辈，可不敢在您面前拿大。”
“大小姐客气了，学生不过似乎徐千岁面前一伴食清客，哪敢称朋友，更不敢擅居尊长，您这是要折我寿的。能让小人称一声晚生，便是造化。这位是范公子吧？久仰久仰，幼学琼林为万千学童启蒙，着实是佳作，真大才子才有这等手段，佩服佩服。”
两下寒暄几句，他又指向身边年轻人，“这是晚生的外甥魏永年，永年快来给几位见礼。”
天已经黑了下来，船上点起了灯火，照的如同白昼。灯球掩映中，范进发现，这魏永年年纪比自己大几岁，相貌倒算是俊朗，神色间也极谦恭，属于那种让人一看就觉得他很谦和很朴实的书生，倒是不招人厌烦。等人进了船舱，徐六小姐不再与身边女子打闹，目光紧落在男子身上，小手紧握成拳，不住道：“魏郎……魏郎。”