张孟的脚步迈到厅堂外，却是驻足站定，摸了摸下巴上的胡须，话锋倏地一变：“可陛下把抓捕刺客的任何交给我，我就不得有丝毫疏忽，沈尚书，冒犯了。”

他对台阶下等候的一队金吾卫，抬了抬手，“搜府！”

沈清栾顿时焦急地看向叶知昀，叶知昀只能道：“等等！”

张孟慢条斯理道：“你莫不是想阻拦官差查案？”

叶知昀也没有办法，一般来说像官员府邸只是盘问，不会轻易搜查，士卒都怕得罪人，可偏偏张孟不知和沈清栾有什么过节，竟是纠缠不休。

正僵持着，堂外传来一道声音：“怎么还没有盘问清楚？”

一个身穿甲胄挺拔男人迈上石阶，扫视一圈众人，目光忽然停在叶知昀身上，俊朗的面容露出一丝惊讶，道：“是你？”

来人正是金吾卫将军严恒，曾和叶知昀在皇宫见过。

叶知昀拱手以礼，“见过将军，不知张长史是奉您的命令搜查尚书府吗？”

他一说，严恒差不多就知道发生了何事，皱起剑眉，扭头对张孟吩咐道：“你带着人撤出府外。”

虽说官大一级压死人，但张孟仍不甘地道：“可将军，还是谨慎一些为妙……”

“昨夜救驾之人。”严恒打断他，“正是你面前这位叶公子。”

张孟这下子再不甘心，也只能带着人退了出去。

严恒跟沈尚书行了礼，“惊扰了大人。”

接着，他看向叶知昀，一直按在剑柄上的手向上一抬，掩在嘴边咳了声，“叶公子。”

叶知昀微微偏头，投去疑惑的目光。

严恒道：“前几日陛下遇刺一事多亏了你，说来也是我等守卫不当，让胡人细作混了进去，不知叶公子的伤势如何了？”

“差不多已经痊愈了。”

“严某上回还要你多谢你帮忙，下次有机会一起去西街酒馆喝酒？”

叶知昀想打发了他要紧，点了点头应下，“将军客气，今天也多谢你来替我解围。”

待到严恒一行人离开后，他们两个少年连忙回到关押胡女的院子里，叶知昀边走边问沈清栾：“你跟那个张孟有何过节？”

“早年的事了，当初我刚进书院那会儿，他张孟还只是个副尉，起了点摩擦一直记恨着我呢。”沈清栾推开门，脸色大变，只见胡女已经挣脱开绳索，那窗格让她破开大半，这会儿正在朝外翻去，若不是她受了重伤，估计早在两人回来之前，便已逃了出去。

沈清栾率先冲了上前，什么也不顾了，伸手猛地抓住对方的裙摆，却只拉扯下来一块碎布，对方已经翻过窗户。

叶知昀快步跑出了门，绕到窗户的方向，堵住这边的路。

胡女的脚步一顿，飞快转过身，抬手一攀上了花架顶，她的身手极其敏捷，脚尖一点木杆，转眼跃过了高高的围墙，消失得无影无踪。

隔着一面墙，叶知昀无法再追上去，也不能宣扬或者派人去追。倘若是司灵在，她绝对不可能逃得了。

叶知昀闭了闭眼，压抑住焦躁的思绪，对方的存在无疑是个点了引线的爆竹，炸在哪都好使，潘家用她绝对不会只是为了刺杀皇上，还可能是为了设局来祸水东引。

这是潘家最拿手的伎俩，只是不知这次剑指何方。

屋里的沈清栾喊他，叶知昀走进去。

“你看这是什么？”沈清栾手里块裂开的裙摆，布料中有一枚金光灿灿的印章，“是胡姬身上扯下来的。”

叶知昀接过一看，上面只烙印着莲花花纹，并没有字，“走，我们去找司灵问问。”

茶馆里，司灵把他们带到一间没人的屋子，把抹布往肩上一搭，接过莲花印章，端详一阵问：“你们从哪弄到的？”

叶知昀把刚才的事情跟他说了一遍，司灵不可置信地看着沈清栾，拱手道：“佩服佩服，沈大人。”

沈清栾垂下脑袋，叹气：“我怎么知道那么巧她就是刺客？别说没用的了，快来商量怎么解决胡女的事。”

司灵道：“没得商量，以死谢罪吧。”

这两个人又要拌嘴，叶知昀忙拦在中间，“先说说印章有什么来历吧。”

司灵故作高深地道：“这是潘家的东西。”

沈清栾道：“谁？潘志遥？”

司灵摇了摇手指，“是潘家五公子潘志晰的私印，不过用处不大，他招揽的一些草莽侠客手里都有这东西，可以出入他在城外置办的一座宅子。”

要说潘志晰这个人，是城里一位风流人物，一好美色，二好丹青，三好话本子流传的江湖意气。他并不像别的潘家人醉心权术，而是广结好友，不在乎贵贱，挚友大多都是草莽之辈，且常在勾栏瓦舍流连，一度引得无数女子芳心暗许。

沈清栾思忖起来：“他想利用胡女达到什么目的？”

叶知昀道：“应该不只是他，这么凶险的计划，一定不会只是潘志晰一个人在谋划。”

潘家如今潘志遥的带领下，任何一个潘家人的言行举止，都脱不开维持姓氏和家族的利益，潘志晰也不例外。

司灵道：“这次跟上回不同了，若是我们插手，将要对上的，可不会只是一个潘策朗。”

静了片刻，叶知昀问：“潘志晰现在何处？”

夜幕降临，星辰如银砂流泻，从外面流动的人群车马看去，玉衡楼雕阑玉砌，灯火辉煌，在长街上格外光彩夺目。

上上下下三层楼，挤满了各式各样的人，热闹非凡，不仅是汉人，还有从西域来的楼兰商贾，北方的胡姬，天竺的使者旅人等，衣服也穿得五花八门，胡服圆领袍左右衽眼花缭乱，欢声笑语不断传来。

自从明帝开创盛世，四夷臣服以来，天下贤才涌入朝堂，外境商队和来使源源不绝，直到今日，长安城依然是一片繁花似锦的景象。