靖安握紧了帝王的手，往日里宽厚有力的手掌此时已不如从前温暖了。而御榻上的老人鬓发灰白，每一声呼吸都显吃力，任谁都看得出来他已经快油尽灯枯了。即便已经有了心理准备，当一切重演，靖安心中除却绝望凄惶竟再无其他。

“阿羲。”被她握着的那只手紧了紧，靖安一怔，才愣愣抬头。

帝王眯着眼，眼眸中一片浑浊，望向靖安的目光却依旧慈爱。他努力的抬了抬手，像是想触碰她，靖安察觉到，捂着帝王的手贴向自己的侧脸。

帝王手指动了动，抹去她脸上的泪痕，轻笑道：“我梦见你母后了，忍不住多睡了会儿。可怎么一醒来我们靖安就哭得跟只小花猫似的，也不怕人笑话。”

他话刚落，靖安的眼泪就砸了下来，涕泪纵横，泣不成声。

“父皇，阿羲错了，阿羲不该问卫嵘的事，阿羲不该把这东西交给您！”靖安一把拿过案几上的纸，撕个粉碎。

帝王任凭她发泄着，许久才安抚的拍拍她的头，声音低缓：“好了，不哭了。阿羲，父皇很高兴，这一生我和你母后都错了，但总算没有抱憾终身。阿羲，父皇唯一放心不下的就是你了，接下来的话，你要认真听。”

“是，女儿知道。”靖安强忍着泪水，跪的笔直。

帝王抽出床头的暗盒，递给靖安，示意她打开。

靖安取出圣旨，一眼扫去，字字杀伐凌厉。

“太子颜谋害先皇后，意图逼宫犯上，不仁不孝难堪大任，废太子位，处以极刑。改立三皇子丰为帝……”

“您可以亲自交给三皇兄。”一股寒意从心头蔓延全身，靖安无助的望向帝王，一句辩解的话都说不出来，声音虚浮无力，“父皇是要我，亲自杀了阿颜吗？阿颜他犯下大错，我无话可说，可他怎么可能谋害母后？”

帝王眼中却再没了方才的温软，低沉道：“阿羲，你清楚他是个怎样的人吗？你可知若不是孤留了后手，你连乾元殿殿门都进不来，他意图颠覆的是楚家天下！而你！是我的女儿，帝国的公主！你有自己必须要承担的责任。”

所以父皇宁愿亲手替你毁了那点软弱。

“陛下！太子殿下求见。”殿外吴总管突然出声道。

“传他进来，阿羲去那里避避吧。”帝王指了指檀香木屏风，靖安心忧帝王，见他坚持，才快步退至屏风后，殿内昏暗，倒也不怕被发现。

不多时，便听到脚步声响起，不紧不慢，一声声像踩在人心尖上。

“儿臣向父皇问安。”太子颜的声音陡然响起，不同于在靖安身侧的低沉温柔，而是透露着危险的冷厉疯狂，叫人不寒而栗。

帝王不言，压抑的低咳了两声，让靖安的心揪做一团。

“父皇可要保重身体啊，儿臣一时不察，竟叫乾元殿混入了闲杂人等，特来向父皇请罪。”太子颜说着，就一脚踹向朱谦下颚。声音沉闷，应是极重，依稀还能听见朱谦“呸”了一声，而后就再次被太子颜身后的东宫侍卫镇压了。

“父皇勿要忧心，公主府那些挑事的禁卫军都被儿臣扣下了，皇姐此时必定安然入梦。”太子颜在一旁坐下，一举一动都带着天潢贵胄的优雅和威仪，便连上扬的三分笑意都完美的无可挑剔。

“不过若是再有下次，可要恕儿臣不敬之罪了。”话落，一旁的东宫侍卫便手起刀落，就近斩杀了一名宫人，血溅三尺，人头落地，脸上犹带着不可置信的恐慌。

“住手！”帝王终于低喝道。

那是阿颜吗，真的是与她一同长大的阿颜吗？透过缝隙怔怔的望着那少年，靖安面上血色尽褪，血腥味恶心她想吐，还有什么可说的呢……

太子颜踱步至帝王榻前，俯视着垂老的帝王，心中竟涌出一股悲凉。

“你当初，就是这么看着我在你脚下挣扎的吧。父皇，让你就这么轻易死去，你应当庆幸。”

帝王注视着他，平静的出人意料。眼前的少年只是强撑，那药，如今已经加到了最大剂量，却也克制不住他身体里的毒了，不知他还能撑到几时。

那丝怜悯几乎是瞬间就触怒了少年敏感骄傲的心，太子颜扯出一丝恶意的笑：“父皇此时倒与母后有些像了，当初她也是这般，恶心的让人作呕。所以我把父皇用在我身上的毒，也一一用在她身上，可笑她心知肚明却一声不吭，倒省了我许多事。皇姐果然事母至孝，推迟了婚期。”

帝王强压着心头震怒，喉头已有些腥甜，怒斥道：“退下！”

太子颜也不欲和个将死之人纠缠，东宫侍卫迅速清理了此处，便随他出了寝殿。

“殿下！此人如何处置？”朱谦被众人压制着，脸上一片淤青。

指尖折扇轻转，太子颜似笑非笑的望了朱谦一眼，苦恼道：“他若死了恐怕会引起皇姐疑心，算了，明日一早再放他出宫。”

“出来吧！”帝王满是疲倦，扶额道。

许久，才闻裙裾轻摆，靖安缓缓走出，整个人透着股说不出的绝望，眼睫还沾着泪，可那双眼睛已经如同枯井般死寂了。

徐徐走到殿中，她跪坐在帝王下首，一叩首：“儿臣遵旨。”

她其实什么都明白，父皇将圣旨交予她，是要她卖三皇兄一个人情，让三哥成为她的庇护。只是她对阿颜下不了手，可如今，竟连这唯一的坚持也要毁掉了。

“你可知我为何不杀他。”帝王有些欣慰，亦有些心疼。

“卫颜毒入骨髓，已回天无力，您留着他，是对三皇兄的考校。而且，卫家子乃双生。”联系上近来收到的消息，靖安心头明了。

“不错，卫颜从来都不是威胁，而卫家，却是颗不得不除的毒瘤了。然而阿羲，父皇要你做的并不止于此，这些年，世家坐大，王谢门高，兵权分割，已经到了不得不清洗的时候。卫家之事牵连众多，正是动手的好时机。”

靖安跟在帝王身后议政已有些时日，岂有不知之理。帝国看似四平八稳，不过是帝王坐镇震慑而已，而一旦父皇驾崩，一切就都会失去控制，卫陌就是看中了这一点，才联合起各家势力。即便三皇兄能依靠谢家镇压下去，但谢家不也是一头猛虎吗，到时皇族就真的只有被钳制的份了。

帝王招手命靖安近前，将虎符交到她手上，倦累的已经有些说不出话了。

“阿羲……卫陌的军队怕是很快就要兵临城下，无论你做出什么样的决定，你三哥都答应过我会庇护你一世。”

靖安只觉手中虎符重若千钧，她已无退路。

“阿羲，父皇相信你能做出正确的决断。”

帝王并未催促，他子嗣稀薄，这其中能堪大任的一个是楚丰，性沉稳隐忍，洞悉全局；而另一个便是阿羲，仁善决烈，虽优柔寡断，但在大事上从不含糊，一旦有所决断便再不会被人轻易动摇。

靖安正色，俯身叩拜，额头轻触地面，眼角的那滴泪就此湮灭。

“靖安定不负父皇所托。”

一夜雨停，已近黎明，旭日待出，却是一天中最黑暗的时候。

“如此，孤便安心了。”