种种消息并不能让杨琏安心，他甚至有了突围的想法，可是任城一旦放弃，兖州就守不住，情况更加糟糕，山.东各郡一旦失守，杨琏这一行，只是夺得了刘承祐，并没有实际的收获，杨琏并不甘心。

郭荣赶到了任城，把契丹人入侵的事情禀告了，郭威也是大吃一惊，天下，是中原人的天下，是华夏人的天下，契丹人选择在这个时候入侵，当真是可恶。郭威在大帐里紧张地踱步，他不肯向契丹人屈服，可是大周立国不久，就四处征战，山.东，并州、河.北都有战事，立国不久的大周根本无法支撑如此多的战事。

如果大周在某个战场失败，很有可能会引起其他战场的失败，进而大周王朝就会立刻崩溃，郭威皱起了眉头，在屋子里踱步，思索了好半响，郭威语气有些艰涩地问道：“郭荣，如果你是朕，你会怎么办？”

郭荣虽然年轻，但做事颇为沉稳，而且考虑事情颇为周到，所以郭威第一时间就询问他。而且契丹人入侵的事情，郭威不想太多人知道。

郭荣抿着嘴，同样皱着眉头，想了想，道：“父皇，唐人虽然可恶，但毕竟是华夏人，而契丹人不同，他们残忍，不仅亡国而且亡族，若是河.北各郡被契丹人占领，百姓必将生不如死。”

郭威叹息了一声，这个道理他也明白，可是唐人挟持了刘承祐，日后以他的名义出兵，大周会极为不利。

郭荣看出了天子的忧虑，劝慰道：“父皇，如今当务之急，是先要稳定唐人，不妨派人出使大唐，表明言和之意，双方罢战一段时间，同时，暗中派遣使者赶往吴越、南平等国，安抚赏赐，并令他们与大唐为敌，牵制唐人兵力，大周则主力北上，先击退契丹人，休养生息数年，必可统一天下。”

郭威点头，这似乎是最好的办法，中原这几年战乱连连，实在是不堪重负，的确需要休养生息。如今看来，与大唐的谈判就显得十分重要。出使大唐的人，一定要口才好，有胆略，如此才有可能说服唐皇李璟。

郭威道：“郭荣，出使大唐之人，你以为何人可以担任？”

郭荣半跪下，道：“父皇，儿臣不才，愿意出使大唐！”

郭威一愣，仔细想了想，道：“也罢，就让赵匡胤、高怀德等人与你一起去大唐，你要记住，即使不能说服唐皇，你也要顺利回来！”说着，郭威用力拍了拍郭荣的肩膀。

郭荣用力点点头。

虽说决定了议和，但郭威还想搏一搏，以增加谈判的砝码，他再度攻打任城，杨琏守在城头上，一连数日。饿了就吃冰冷的馒头，困了就在城楼上睡一会。三军在杨琏激励下，士气颇为高昂，一连打退了周军的进攻。

好几次，周军登上城池，与唐军鏖战，杨琏、陈铁亲自率兵冲锋，把周军赶下城头。

作战越来越激励，任城虽然还有堆积如山的粮食，但人员的伤亡已经到了极为严重的地步，李景达的援军离徐州还有一段距离，而且他还要面临王彦超的数万兵马，短时间内不可能支援任城。

这一日的早晨，太阳已经升起，颜色带着血色，让人一看有些瘆得慌。杨琏醒来，披上了皮甲，赶到城头上一看，周军已经开始集结，准备攻城。杨琏看了一眼城下，抿了抿干裂的嘴唇，这一战持续的时间太长，就算是他身体强健，也有些承受不住了。

杨琏的长刀已经卷刃，他换了另一把长刀，虽然有些不顺手，也总比没有的强。

陈铁擦了擦眼睛，走了过来，低声骂道：“直娘贼，这群疯子。”

杨琏闻言苦笑了一声，心想我何尝也不是疯子？这时，城外的周军已经推出了攻城器械，一排排地准备着，杨琏让陈铁叫醒了士兵，准备守城。这些原本没有经历战争的新兵已经有了质的改变，一双眸子充满了杀气，再也不是当初那个和善的农夫。

“兄弟们，周狗又要攻城了，让我们一起打退他们！”杨琏高声说道，同时拿出一块布，把长刀缠在手掌上。

“愿为节度使效力！”四周的士兵大声喝道。这个时候，他们也知道，只有继续守城才有活命的可能，不然，慕容彦超就是他们的榜样。

周军擂动了大鼓，鼓声激荡在上空，令太阳也变了颜色，郭威站在高台上，凝视着任城。任城并不能算大城，可是偏偏这样的一座城池，挡住他足足几个月，他曾经设计想要偷袭任城，偏偏杨琏紧守城池，并不出城追击，令他的计划落空。

这时候，契丹人已经攻破了十几个城池，逼近了赵州、冀州等地，如果再不北上，整个河北都会被契丹人蹂躏，郭威需要尽快赶往河北，所以今日这一战，可以说是最后一战，能攻破任城自然是最好，他能一箭双雕，不仅可以杀死刘承祐，更能以杨琏为砝码，逼大唐退兵。

但如果拿不下任城，他恐怕只能放弃山.东了。