才见了周兼，周夫人就扑过来哭了起来：“儿啊，为娘担心死你了！”

周兼对周夫人心有愧疚，当下便一掀衣袍跪下来磕了个头：“兼儿当初不告而别，行事擅专，让母亲担心，实在不孝。”

“快起来，在外头跪个什么劲儿？你不心疼，我可心疼着你。”

周夫人只心疼他一个人上下奔走，只怕比她这边还不知苦上多少倍，一介文弱书生，那时候又能做什么？

她赶紧把人扶了起来，才问：“你父亲可好？”

“父亲如今已经复官，只是狱中熬煎，多少坏了身子，如今卧病在床，暂不得起身，所以没有亲自来接母亲。”周兼起身，扶着周夫人往马车上送，又道，“不过彭大人为父亲延请了名医，这几日已渐渐好转，母亲不必过于忧心……”

“这便好，这便好。”

话虽是这样说，可周兼没看见周夫人脸上有什么轻松下来的神情。

扶着人上了车，周兼本欲再劝，可没想到周夫人脸上的表情忽然变得奇怪起来。他一皱眉：“母亲可是有什么事？”

“……确有一事要与你说。”周夫人沉吟再三，还是伸手往袖中一摸，那东西似乎是一沓，用绣帕包着，也不知到底是什么，她只道，“兼儿，你且来看看……”

迟疑了一下，周兼伸手接过，将绣帕一翻，便瞧见里面放着的银票。

一百两一张，这一沓足足有一百张！

☆、第四十章 提亲

周夫人哪里来的这么多银票？

周兼眼看着，足足吃了一惊：“母亲，这……”

“嘘……”周夫人生怕周兼说出什么来，她咳嗽了一声，眼底也带着几分复杂的忧虑，道，“我知你想问什么，此事还要由我慢慢说来。”

周兼没说话，终于只是听着。

“当初你消失之中，我与廖妈妈担心不已，只怕是你做出什么事来。府里你的事，老爷的事，前后加在一起，我身子骨也不大好，便病了。谁想到，又逢着府上被查抄，我病了之后，可说是捉襟见肘。”

那一段日子，真是常年养尊处优的周夫人很少遇到的。

她想起来也是唏嘘不已：“说起来，你心仪的那一位宋五姑娘也不是个心黑的，当初见着咱们家裸男也曾相助过。一开始廖妈妈还瞒着我，后来才知道的。”

“那这银票？”周兼眉头更皱。

宋仪此前帮助廖妈妈，他是知道的，可之后的事情却不清楚了。

彼时，他不得不走，留在家里也帮不上什么忙，不孝是不孝，可有舍有得，最终才有今日的结果。这一点上，周兼固然有愧疚，可绝不后悔。

然而宋仪……

周夫人知道周兼内心的疑虑，却摇了摇头：“宋五姑娘的事情且按下不说，宋家这一家子都一言难尽得很。我只问，你可还记得当初赵同知家的姑娘？”

赵同知家的姑娘？

那不就是赵淑吗？

周兼心头猛地一动，想起之前自己收到的那一封信，也想到了赵同知这一次的大义凛然，不畏权贵。这一次秦王倒霉的事情，赵同知也未必没有好处的。

母亲这意思……

“这银票是赵姑娘给的？”

“正是。”周夫人想起来也还觉得心惊肉跳，“那时我与廖妈妈还在客栈，那赵姑娘约莫是因为倾心于你，所以竟不知怎么，跟她弟弟一起来找我们。她大概没想到我们会发现她，扔下东西就跑了个干净，若不是廖妈妈眼尖看见，怕还不知道这姑娘这样好心……”

“好心？”

周兼薄唇一掀，却是眯了眼。

“怎么？”

周夫人只觉得周兼这表情有些奇怪。

若是往常，周兼必定不会觉得这件事有什么古怪，可如今他的心眼子，不说一万，也有八千。但凡是能三思而后行的事情，他不会贸贸然走出去。

如今的周兼，小心又机警，透着一种战战兢兢之后的沉稳。

他脑海之中瞬间浮现出很多事情来，从手中这包在绣帕之中的一万两银子，到赵姑娘写给自己的信，到赵同知的挺身而出指证秦王……

一件一件事，似乎都这样巧合地联系在了一起。

周兼掐出其中一张银票查看了起来，只道：“这银票看不出什么来，乃是本朝最大钱来号通用的银票，到哪里都能兑。赵姑娘给东西，乃是不愿意被您发现……”

周夫人不免有些心惊肉跳，她担忧地望着周兼，只觉得如今这一位妾室所出的儿子，心思越来越深沉，根本不知道他到底在说什么。

“兼儿，这里面可是有什么不妥？”

“不妥的地方，还不少。”周兼并没有避讳，他将绣帕叠回去，压低了声音，沉缓道，“赵同知不说为官清廉，可至少从来不曾听过什么难听的话。一万两，说多不多，说少也不少，赵姑娘从何处来的这钱？”

“……”

是了，赵姑娘从哪里来的这么多钱？

一介闺阁女子，顶多府里每个月几两的月例银子，即便是母亲疼爱，那也得看底蕴是不是厚。

赵家也不过就是平平的出身，不像是宋家大少奶奶纪薇一样，乃是商户人家出身，出手阔绰。

一万两，从赵家姑娘手里出来，着实可怕了一些。