“彼时我深恨薛延陀，神志并不算完全清醒，觉得他们也不像是良善之人，就离开了。不知为何，那时心中只剩下一个执念——不断地往南行。跋涉数千里之后，竟然来到了幽州城外。因伤势加重之故，我昏倒在路旁，后来被师父所救，带回家中治伤照顾。药王当时正在师父家中做客，替我诊治开方，才将我救了过来。”
听到此处，李暇玉禁不住喟叹道：“能与药王相交者绝非寻常人，不知这位先生尊姓大名？”虽说已经是师徒关系，但这位先生无疑亦是谢琰的救命恩人。此等恩情便是对方不求报答，也应当时刻牢记在心中。换而言之，若是没有这位先生，谢琰可能早就不治身亡了。而她可能穷其一生，也无法寻得他的踪迹，更可能连他埋骨荒野亦是毫无所知。
“先生之名讳，大概无人不知无人不晓罢。出身博陵崔氏，时任幽州刺史——”谢琰尚未说完，李家姊弟二人便瞪大双目，不约而同地惊道：“崔子竟！！”就连染娘听见这个名字，也歪着小脑袋，试图在半睡半醒之间想起这究竟是何人。
谢琰禁不住低低地笑出声来：“果然，咱们家素来尊敬子竟先生，你们对他亦是知之甚深，一猜便能猜中。此番能拜先生为师，也算是因祸得福了。”
李家姊弟连连颔首，眼中都闪烁着好奇，竟一时将其他都抛到了九霄云外，一心追问起崔子竟来：“子竟先生究竟是何等样貌？何等性情？可是长髯飘飘的美髯公？可曾见过子竟先生写字作画？可曾见过子竟先生的家眷？听说那位王夫人才是茶楼茶肆的开设者，果真如此么？”
一连串问题砸过来，谢琰险些有些招架不住，于是只能作答：“先生不喜蓄须，看起来不足而立年纪，更像是一位年轻狂放的文士，而非堂堂三品服紫高官。他的性情比较随意，随性而为，风骨斐然，令人望之便心生尊重。至于写字作画，这些时日先生也教了我一些技巧，改日再告知你们罢。师母为人淡泊平静，茶楼茶肆确实是她所开设，不过她并不擅长茶道，尤擅行商。她所赚取的资财，不仅为先生的政务所用也通常用于开设学堂。而且，她亦是先生的智囊之一。”
说起崔家人，恐怕一日一夜也说不完。谢琰便又转移了话题，提及了他所遗忘的那些前事。李暇玉遂从他们当年在夏州长泽县城相遇时说起，一直说到染娘出世，她搬救兵北上相救，结果二人却生生分离。关于后续的报仇雪恨之事，她也简单地提起了前前后后的布置，说到最后李袭誉的下场，依旧觉得大快人心。李遐龄时不时也补充几句，将他所知之事亦完完整整地讲出来。
听罢这些，谢琰亦是微微拧起眉：“我曾听先生提过此案，却不料原来受害之人便是自己。李袭誉此人，真是成也‘教子有方’，败也‘教子有方’。犹记得，先生曾说过，他教导子孙之时，还曾传出许多逸闻，在士林之中颇有贤名。却原来，到底不过是个伪君子罢了。不过，虽则咱们是苦主，他也已经身死，但他还有一兄任桂州都督，不得不防。”虽然听闻其兄李袭志平定岭南、政务清明，亦是有才有德文武双全的名士，但有其弟的先例，无论如何亦应当谨慎一些。
“李袭志一直在岭南，已经任桂州都督二十余年，应当不可能将手伸到长安或者北疆来。”李暇玉回道，“后来我奉召入京，受到皇后殿下召见。殿下嫡出的义阳小公主噩梦受惊，不得安眠，日渐衰弱。我便奉命效仿鄂国公与胡国公为先帝镇守驱邪的旧事，守护在小公主身侧。故而，这些时日常来往于宫中，也逐渐得到圣人、皇后殿下与小公主的信任。原本我还有些苦恼，待小公主痊愈之后，该如何辞去此事往漠北寻你。如今大概也不必烦恼了。”
她本来便将义阳小公主当成另一个自己，亦有心好生守护她长大。同时，她也怜惜杜皇后的慈母心肠，不欲教她担心牵挂，反倒令病势越发沉重。如今心中不必再因谢琰而觉得左右为难，更不必煎熬痛苦，不知不觉间，她亦更坚定了守护皇后母女的信念。此外，为了圆前世那段记忆的未竟之愿，她亦有不少事需要留在长安继续完成。
提及帝后与义阳小公主时，谢琰似有些惊讶，随即笑道：“原来咱们定敏郡君的凛然之气，居然已经能够镇压邪祟了，当真是厉害得很。师父之前给了我一封信，让我呈给圣人。我正想着是否要去一趟他本家中，请崔尚书代为转交。如今却不需如此了，只需烦劳定敏郡君面圣便是了。”
李暇玉轻嗔地斜了他一眼：“还不赶紧将信匣给我？”而后，她又听见远处传来的更鼓声，这才发觉眼下已经是卯时初了，而她却依旧精神奕奕，毫无任何睡意：“说来，子竟先生之父崔尚书与咱们也颇有渊源。既然你家来了，又成了子竟先生的弟子，便是实打实的晚辈，理应上门去拜访才是。此外，契苾何力与执失思力两位将军对你多有提携，也应当择日拜访。慕容姊夫与十娘姊姊所在的军府离长安不远，表兄如今也在他麾下，改日骑马去探望他们罢。”
细细数起来，便是在这陌生而又熟悉的长安城中，他们也有许多亲眷友人。与灵州相比，关系亲近的人家丝毫不少，只是可惜祖父祖母与秋娘都不在而已。更何况，还有谢家——想到此，她不免又有些疑惑地望向淡定非常的谢琰：“三郎，你怎么不问问我谢家本宗之事？”按理说，他不应该对自己的家人也十分思念么？
谢琰挑起眉：“该说的事，你自然都会说。不该说的事，我又为何要知晓？”而且，听李暇玉姊弟俩说起旧事，他似乎已经许多年不曾与家人来往。唯一曾出现的，亦不过是在他成婚之时赶到灵州的大兄而已。由此可见，他应当早年便与家人产生了分歧，故而年幼的时候便离家外出，后来在李家落脚，便再度拥有了家人。
李暇玉禁不住一笑，又道：“大兄由明经入仕，如今已经是弘文馆的正字。因着阿家与二兄二嫂都来了长安，大兄便在隔壁的延康坊赁了一座宅子。原本我和染娘也搬进去住了几日，不过因生活习性不同之故起了些龃龉，索性便搬回了自家的宅子中。”她轻描淡写地将那次冲突略了过去，李遐龄忍不住哼了一声以示不满。
谢琰扫了两人一眼，笑了笑：“既然生活习性不同，又何必勉强住在一处？往后只管自在一些便是，且我这样的病人，是受不得半点委屈的。”如此冠冕堂皇地说完后，他沉吟片刻：“不过，到底是一家人，待会儿咱们便往延康坊走一趟罢。”
“我已经遣人去延康坊送了消息，大兄应当正在往这里赶过来。”李暇玉回道，“咱们且听听大兄如何安排罢，免得惊扰了阿家——阿家最近身体略有些不适，应当不适合如此大喜大悲。”那位阿家若听闻这个消息，心中还不知会作何感想。当然，她也不想行小人之道，将她认定儿子已死，又命她们母女戴孝等事告诉谢琰。这些事应当由谢璞来说，才显得最为公道公平。
“如此甚好。”谢琰便道，垂首再看怀中，染娘已经不知不觉睡熟了。于是，他便小心翼翼地将女儿放入李暇玉怀里：“阿玉，你一夜奔劳应当已经很是疲惫了，不如且回里间去稍作歇息罢？我与玉郎尚能撑得住，由我们来招待大兄便是了。”
“也好。”李暇玉回道。待会儿要去谢家，夜里还需入宫，她确实应当养精蓄锐才是。于是，她警告地望了李遐龄一眼后，便抱着染娘进去了。
此时，仆婢们已经陆续送来了一些新鲜吃食，换下那些早已凉透的清淡小食。李遐龄饮了一口温热的酪浆，眯起眼，决定还是听阿姊的话。然而，坐在他对面的谢琰却微微勾起嘴角，眉眼中带着他熟悉的笑意，压低声音，几乎轻得听不见：“玉郎，你是否有许多话想与我说？莫急，咱们一边等大兄过来，一边用些吃食垫一垫，一边——慢慢说罢。”
☆、第一百七十二章再往谢家
因着不想惊动李暇玉之故，谢琰与李遐龄便又吩咐仆婢去外堂设了一席。接着，二人就悄悄离开了内堂，前去外堂用朝食并等待谢璞。李暇玉听闻他们的动静，略作思索之后也并未多说什么。横竖她的姿态已经很是明显，又何必多管其他事？再者，身为阿弟为阿姊出头亦是理所应当的不是？
李遐龄原原本本地将他所知的诸事说尽后，望着垂目静思的谢琰，禁不住又补充道：“姊夫，我可是半点也没有添油加醋，只是说出事实而已。阿姊最为在意的便是姊夫与染娘，若是世母没有犯她这两大忌讳，便是私下如奴婢一般侍奉世母，她也从未有过任何怨言。然而，这两桩事又如何能让人忍得下来？”
“我知晓你们姊弟的心性，绝不屑于耍弄这种心机。”谢琰淡淡一笑，几乎不假思索便脱口而出，“安心罢，你这样说来，我似乎也依稀忆起了母亲的一些性情。以她的偏执，发生这种事亦在意料之中。不过，只要想到万一我当真身死塞外，阿玉与染娘便会遭她如此对待，我亦是有些心寒。”
当年他娶阿玉的时候，定然亦想过往后当如何令母亲接受此事。当然，若是百般相劝之后，她亦实在不能接受，他们成婚也符合律法。除去所谓的“不孝”的指摘，她又能使出什么光明正大的手段来逼迫他们和离？虽然仅仅只是这样的指责，便已经足够教人齿冷，已经足够教家宅不宁了。
“姊夫如今不适合多思所虑，莫要多想。”李遐龄给他倒了一杯温热的酪浆，“车到山前必有路，自然会有法子转圜的。且谢家大兄大嫂都是心性极佳的好人，有他们从中规劝，想来谢家世母也不至于做出太离谱的事来。何况，阿姊如今亦算是京城中炙手可热的官眷之一。为了振兴陈郡谢氏，不令圣人、皇后殿下生恶，谢家世母怎么也该给她一两分颜面才是。”
“你不知晓她的性情，方会说出这般的言辞。”谢琰禁不住苦笑一声，“我却隐约觉得，阿玉若越是能干，她便越是不会满意。以她的脾性，若是不喜一人，便瞧着处处都不喜。更何况阿玉如今虽是儿媳，却身负四品诰命，她无法掌控阿玉的日常生活，心中恐怕更是不舒服得很。故而，才一直将她拘在身边，美其名曰要磨一磨她的性情。”
倘若能用分辨道理就能说服母亲，当年或许他也不会断然离家出走了；倘若用母子情分就能打动母亲，这么些年或许他也不会从不直接与阳夏老宅写信联系了。然而，如今同在京城，抬头不见低头见，怎么也不可能绕过去。
就在两人沉默着用朝食时，外头突然传来一阵急促的脚步声。来人几乎是连奔带跑，一路疾行而来。见到端坐在堂内的谢琰之后，他竟是禁不住热泪盈眶，扶着门久久无法言语，只能哽咽道：“实在太好了……三郎……你平安无事，实在是太好了……等了这么久，终究等到你归来了……可算是等到了……”
谢琰起身，朝着眼前这位隐约觉得有些熟悉的男子端正地行了一礼：“大兄这些年亦辛劳了。且坐下罢。”李遐龄亦是起身行礼，并上前扶着谢璞，将他请入席中：“谢家大兄一路赶来，想来应当尚未用朝食罢？用些热汤面，发一发寒气，免得受凉。”他礼数周到，以主人的身份待客，倒让谢琰看着觉得格外新鲜。
于是，三人复又坐下。谢璞仔细端详谢琰，不免松了口气：“说实话，若不是弟妹一直坚持你定会安然无事，就连我都快要绝望了。所幸你确实及时归来了，想必这些年也历经艰辛。身上可有什么伤？可需继续调养？莫要急着继续出仕，先将身子养好了再说罢。伤在胸前，想来都大伤元气，确实需要仔细养身才是。”
谢琰便将他得了离魂之症之事简单地说了，又道：“我如今虽为折冲都尉，但吏部尚未安排正经的职缺，想来也不会那么容易有合适的空缺。且先找寻药王诊治施针，其他事日后再说罢。且我也想多陪伴元娘与染娘一段时日。”
“如此甚好。”谢璞轻轻颔首，迟疑片刻，便又道，“咱们一家已经十来年不曾团聚。虽则阿娘此前坚信你已经身故，欲令弟妹与染娘替你戴孝，最后不欢而散——不过，我觉着你如今归来倒是一个转圜的好时机。瞧见你活生生地立在眼前之后，阿娘便是心中存着再大的郁怒，说不得也会喜极而散。三郎，且随着我归家一趟罢。至于是否需要住在一处，全由你与弟妹决定便是。”
“住不住在一处另说，我确实该去拜见阿娘。”谢琰点头道，“不过，便是此番的郁怒消解了，过不了多久，阿娘想必还会想起我离家出走又擅自娶妻的旧事，说不得还会生出更大的气怒来。到时候，便有劳阿兄与阿嫂替我们说几句好话了。”
“那自是当然。”谢璞道。既然已经定下来归家之事，他便又使人去弘文馆告了假，再让仆从去谢宅通报小王氏将诸事准备妥当。兄弟俩遂安心地坐下来，与李遐龄漫谈着其他事，诸如长安城中如今出名的士子与文会等。仿佛倘若不去多想此后归家会遇上的种种事，一切便能顺利一般。
同时，内堂之中，稍作歇息的李暇玉很快便起了身。她刻意命婢女给染娘穿上了大红的夹袄，将她妆扮得格外喜庆。而她自己亦是一身耀眼的火红，任晴娘与雨娘细细地与她施了脂粉，贴上花钿，看上去端的是又精神又优雅华美。那插戴在鸦发中的金镶玉步摇、红宝攒花钗朵、栩栩如生的赤玉梅花簪，颈项上的璎珞圈，手腕上成串的虾须镯，更是绚烂之极。
当她牵着染娘缓步行至外堂时，谢琰禁不住眼前一亮，含笑起身相迎：“娘子与染娘都已经装扮妥当，我这一身是否与你们不太合衬？”他身着浅青色的窄袖圆领袍，浑身上下朴素之极，只有腰间那枚玉环为饰。
“耶耶。”染娘瞧见他时，便立即上前几步，拽住他的袍角不放。她微微嘟起嘴唇，似乎还是觉得心中不安稳，非得将自家耶耶拽在手心里才能安心。
见此情状，李暇玉浅浅一笑：“染娘醒来之后便四处寻你，唯恐之前不过是一场梦。我劝了许久，她才相信你如今正在外堂。且让她将你当成纸鸢，一直拽着你罢。否则，她恐怕要时时都盯着你呢。至于衣衫，挤了一夜确实不能穿了。幸得我自灵州而来时，还带了不少与你做的新衣衫。你便回内堂去，换一身新衣再走罢。”
“染娘，耶耶去换衣衫，你先跟着阿娘用些朝食。耶耶很快便回来了，待会儿再牵着你如何？”谢琰便好言好语地与女儿商量。染娘犹疑片刻，微微点头答应了。而谢璞瞧着父女二人，眼眶亦有些发红。染娘侧首望见他之后，乖巧地上前行礼，唤“世父”，又欢欢喜喜地来到李遐龄身侧，唤着“舅父”。
见女儿犹如小圆球一般蹒跚着走开，似乎并不十分留恋，谢琰心中着实有几分失落。李暇玉禁不住轻嗔道：“还愣在此处做甚么？赶紧去换衣衫罢。且你在担心什么呢？染娘是咱们的女儿，她还能唤别人耶耶不成？”她亦是想不到，谢琰居然会吃谢璞与李遐龄的醋。看来，当上耶耶之后，他平日里那些聪敏机变确实都不知抛到何处去了。
谢琰一步三回头地离开，染娘似是感觉到他流连的目光，抬起眼冲他甜甜笑了笑。这位傻耶耶立即便眉开眼笑，大步流星地走了。他拿出了军营中换装的速度，很快便换了身石榴红交襟大袖长袍。因衣袍颜色鲜艳，倒衬得他略微有些苍白的脸色亦是红润了许多，瞧上去也是精神百倍。
当这穿戴华美的一家三口立在一起时，简直绚丽得令人挪不开眼去。李遐龄亦换了身品红色宽袖对襟长袍，以走亲访友为由要跟着一起去。他在上元之前似乎从未想过要拜访谢家，如今却赶着同去，自然只是为阿姊与外甥女撑腰而已。谢璞亦能够理解，便含笑答应下来，又使仆从赶紧回去再禀报小王氏一回。
而后，谢璞与李遐龄骑马，谢琰一家子乘着牛车，一同赶往隔壁的延康坊谢宅。小王氏亦是一早便听闻谢琰已归来的消息，当时她与谢璞一样始终无法相信。于是谢璞便叮嘱她暂时不可告诉王氏，待到他亲眼确认谢琰确实安然无恙之后，再带着他一同归家。如今接到确切的消息，她亦是又惊又喜。她便不是谢琰的阿嫂，亦是他嫡亲的表姊，自然只盼着他安然回转。更何况，其中还夹杂着过继之类的内情呢？