范垣道：“是臣说话中有失分寸。”

朱儆顿了顿，又问道：“可是先前朕怎么听太妃说什么‘连她都能绝情’，什么‘一辈子’之类的话，是怎么样？那个‘她’又说的是谁？又怎么提到一辈子？”

范垣停了一瞬，才淡淡然回答道：“太妃跟那宫女挽绪的感情很好，所以恨极了我，求情不成，说了几句怨念的话罢了。皇上不必在意。”

朱儆因为听得并不算太真切，想了想，倒也能说得通，便问：“那太妃怎会跌在地上？是你推到她的？”

范垣淡然道：“是太妃情急之下自己跌倒，臣连靠近太妃都不敢，何况动手推搡之类的。”

朱儆抚着额头，老气横秋地叹了口气。

陈冲因不知道那边发生什么，方才听两人对话，颇为惊愕，此刻便小心问道：“太妃娘娘怎么了？”

朱儆道：“还不是因为那个宫女？对了，你既然才去了内务司，那宫女究竟真的有罪？如果罪不至死，那就仍把她放回去留在太妃身边吧。”

陈冲道：“这……”又看一眼范垣，低头道：“回皇上，还差最后一层才能定论呢，现在却不大适合放人。”

朱儆忖度了会儿，想起方才严雪的惨状，叹气道：“母后先前在的时候，每每叮嘱朕，叫我要好生孝顺太妃，偏她又受了伤，在这个关口上又捉了她的心腹人，像什么话，既然还不能放人，那放她回去看一看太妃总是好的。”当即竟不容分说，就此决定了。

范垣虽听见，竟也没有出言反驳，陈冲见状便也从命，朱儆又催着他快去办，不得延误。

陈冲只好亲自去料理此事，范垣本要带了琉璃去，却见陈冲往外走的时候向自己使了个眼风，只得也借故先行告辞。

朱儆也巴不得他走开，等范垣去后，朱儆看着沉默的琉璃，想着在黛烟宫里琉璃那样顾惜严太妃的举动，不禁说道：“纯儿，可见你的人好。”

琉璃正在出神，听朱儆如此说，一时茫然。

朱儆道：“你跟太妃并不相识，又没什么交情，还顾念着要去探望她，且还那么照料太妃，实在是难得。”

琉璃低头：“太妃是个好人。”

“我母后也曾这么说，”朱儆笑了笑，拉住她的手：“你的脸色不大好，是怎么了？因为方才的事吓到了？”

琉璃忙打起精神，却听外头小太监道：“郑侍郎到。”

***

且说范垣借故离开景泰殿，果然见陈冲立在左手侧的廊檐下，显然是在等他。

范垣走到跟前，陈冲先问道：“真的要放挽绪回黛烟宫么？”

“皇上已经开口，就照办罢了，何况她始终不肯招认毒是从何处得来的，这次放她回去，多派些人看着。”

陈冲这才明白他的用意，忙道：“我明白了。”

两人且走且说，范垣又问道：“先前你去哪里了？”

陈冲等他出来，本正是要说这件事，听范垣问，便面露苦笑：“您再想不到的。”

范垣早怀疑他并不是去内务司，听如此回答，略一思忖，便道：“可是去普度殿？”

陈冲微怔：“是有人跟四爷说了？”

普度殿，正是废后郑氏修行的地方，原本并不叫这个名字，后来才改了。

范垣摇头。当然不必有人告诉他，之前早朝上的异动，以及郑氏曾去黛烟宫探望过严雪……这个铭感的时候，陈冲赌他“再想不到”，答案简直呼之欲出。

先前陈冲叫范垣去黛烟宫，自己本事要去景泰殿的，半路却给人拦下。

陈冲一看那人，正是先前伺候过郑皇后的贴身老嬷嬷，正猜测她突然出现是何事，那老嬷嬷满面含笑道：“娘娘想见公公，劳烦赏脸，陪我走一趟吧？”

虽然郑氏早就是“平民”的身份，可毕竟曾是皇后之尊，而且当初陈冲伺候先帝，也是常常照面的，郑氏对待陈冲却也不薄。

陈冲是个顾念救恩的人，当即随着嬷嬷去了普度殿。

陈冲见了旧主，依旧行礼，郑氏道：“公公不必客气，我早已经是庶人，当不起。”

陈冲道：“娘娘说哪里话，一日为主，终身是主。”

郑氏微微一笑：“阿弥陀佛，你还是这样，记得先帝在的时候，常常说你敦厚可靠，果然日久才见人心，真金终不怕火。”

陈冲只陪笑：“不知娘娘唤奴才来有何事吩咐？”

郑氏先问了几句小皇帝近来的情形等，突然提起了严太妃的事，因说道：“你大概也听说了，我去探望过太妃，我看她的情形竟很不好……阿弥陀佛，这也是她的一宗劫难，过了就好了。”

陈冲只得点头，郑氏又道：“先帝的姬妾等，之前从端王府出来的人，算起来，在宫里只有我，严太妃，以及去了的先皇太后了，如今太后也去了，只剩下了我跟太妃两个，我虽然一心向佛，但听到她遭难，又亲眼见了那种惨状，仍是于心不忍。”

陈冲小心说道：“是，娘娘毕竟是慈悲的菩萨心肠。”

郑氏叹了口气：“你说的很对，如果不是因为这个，我又何必要亲自去探望她，又何必把你叫来多这个嘴呢，按理说世俗的事情都已经跟我无关了。”

陈冲道：“娘娘哪里是多嘴，只是教训我们些为人处世的道理罢了，都是金口玉言，听着还来不及呢。”

“你不必奉承，”郑氏微微一笑，道：“我还没有说呢。早在太妃出事的时候，我就有所预感，不住地心慌，如今果然应了我的预感，其实我的意思是，太妃如今遭劫，这难关可大可小，我们当相助太妃过了这一关才是。我听说内务司如今拿住了她的宫女挽绪，我想那挽绪也算是陪了她这么多年的了，最知冷知热手脚伶俐，如果这时候没了她在太妃身边，如何了得，如何能让她安心养伤？不如就把挽绪放了回去，不要火上浇油雪上加霜的了。横竖，一切都为了太妃快些好起来罢了。”

陈冲正愕然犹豫，郑氏又道：“是了，还有那个叫赵添的小太监，我听说皇上很喜欢他，连日里因不见了他正闹的不消停，若是查明无碍，不如也将那人一并放了吧。”

陈冲道：“这件事，其实是内阁范大人的意思……如果要放人，倒也要回禀他才好。”

郑氏肃然道：“这都是内宫的事，又跟内阁首辅有什么关系？首辅负责的只是外头的朝政大事罢了。陈冲，你可不要一味地总奉承着首辅，忘了自己的本分。”

陈冲忙跪地：“奴才不敢。”

郑氏道：“我是苦口婆心的劝说，是为了你好，也是为了太妃好，为了皇上好，你若是以为我是责怪你或者谁，那就大错了。如今后宫无主，更要安稳和平才是，谁知太妃竟出了这件事，当务之急自然是要快些把这个晦气过了，免得把皇上也都连累了，陈冲，你可明白我的意思？”