檐下所立的正是威宁候薄景焕，半日前才于大殿宣读谕旨，此时却孤身一人现身于翠微池畔。仿佛被打扰一般，他眉头冷锁，瞧过来的目光淡漠而不悦。

这位候爷绝非易于亲近之人，数日来的款待事宜均是沈曼青主理，她已十分了解。怎奈一时忘形，直到话语出口才发现迹近质问，有几分冒犯，心下一惕。

幸好薄景焕似乎并未留意，他举目环顾四周，淡淡道，“本候闲来走一走，不巧迷了路，见这一处天光水色略为别致，多看了一阵。”

沈曼青缓了缓神，行了一礼，放柔了声音。“这是本门失当，山上路径错杂，应该有人为候爷引路才是。”

威宁候望了一眼金虚真人座下的首席女弟子，听不出是喜是怒，“那倒不必，天都峰钟灵毓秀，随处是景，受人引导反而失了意趣。”

这位贵人竟然连一个随行侍卫都不带，沈曼青暗中诧异，随声附道：“候爷风雅，只是天色将暮，再过片刻景致难辨，寒露渐生，不如留待明日再赏。”

威宁候也不多说，一颔首转身而行，沈曼青立刻趋前引路：“我送候爷回苑。”

行了片刻，威宁候随意而问：“这样好的地方，为何偏偏荒寂无人。”

沈曼青柔唇轻抿，隔了一瞬回道：“此地僻远又久未打扫，是以一直闲置。”

威宁候平平的话语自身后传来，“可惜了，与其留着一个废院煞风景，不如平了另起新阁，也好衬这一池风致。”

沈曼青心底一跳，沉默着并不言声。

威宁候抬眼一瞥，在山道上前行的女子身姿盈秀，风致楚楚，乌发下一截粉白的细颈，纵是道装也难掩好女儿颜色，他再度开口：“你上山多久？”

沈曼青不卑不亢的回答：“回候爷，自三岁上山修习，至今已二十一载。”

远远传来一声鹤唳，划破了山中的清寂，威宁候缓缓道，“此次出行前，沈国公与我言及孙女长住道观终是不宜，有意接你回家。”

一句话似无声霹雳，沈曼青一震之下心思蓦的紊乱，片刻后才道：“多谢候爷相告，我自幼入道观，多年来受师尊教导，不敢有负师长之望。”

“我跟金虚真人提过此事。”威宁候语声漠漠，不带半分感情，一字字似敲在她心上，“真人言道你虽是女子，然而天资上佳谨慎勤奋，他也有心栽养；沈国公舔犊情深托人递话，天伦亦不可夺，去留均看你个人心意，无须顾虑其他。”

沈曼青的心越发乱了，恍惚间听威宁候道，“既然你有夺回山河图之功，归于沈府后必能择一良婿；若潜心修道，也有师长扶持，你自行思虑清楚，与家中递个信。”

好一阵后，沈曼青勉强回了一句，“多承候爷费心，我自当慎思而定。”

威宁候话已带到，不再开言，剩下的路途唯有静默。

直到行近殿苑，沈曼青才捺下纷乱的心绪，转过殿角正撞见殷长歌与左卿辞二人，心绪莫名的一松。威宁候威冷的面庞稍和，等两人见礼完毕后道：“左公子上了山即不知所踪，想是发现了不少好去处。”

或许是盛典即毕就被殷长歌拖走，左卿辞未及更衣，仍是一袭正装，银冠束发，犀佩垂腰，越显卓然清贵，他浅笑道，“全仗殷兄相陪，连日来伴我寻幽探境。”

殷长歌神采奕奕，愉快的接口：“公子才学渊博言语生动，与之把臂同游，连平日见惯的风景也别有趣味，当真是乐事。”

这两人一个俊逸非凡，一个英姿焕发，并肩而立异常惹眼，如一双良璧生辉。威宁候疏了一下神，竟忘了言语，片刻后才道：“你们二人年龄相近，倒是投契。”

殷长歌这一阵与左卿辞游赏正惬，意气相投，闻言深以为然：“公子比我长上一岁，学识远胜于我，要不是身份殊易，必当尊为兄长。”