萧灵芷的震惊，比之韩漠，那是有多无少。

韩漠虽然听艳雪姬说过鬼谷派，但是也只是偶一闻之，虽然对鬼谷派生出了敬畏之心，但是他却比不上萧灵芷知道的多。

这个世界上，有些事情知道的越深入，那么敬畏之心也就越盛。

萧灵芷很早的时候，就知道这个世界上还有鬼谷一派的存在，他更知道，自战国开始，这一派别就是神秘莫测，门下的弟子，几乎个个都是不世出的天才之辈。

一直以来，在她的心中，鬼谷门人，要么就是隐在帷幕之后，手摇羽扇，出谋划策，谈笑间，敌人便已灰飞烟灭。又或者是霸气无比，身着金甲，令旗一挥，军阵蠕动，无论敌阵有多强悍，终究只是令旗下的尸骨而已。

那才是鬼谷众的模样。

即使遭受各家学派的打压，鬼谷派如今只是隐匿在暗处的学派，门徒稀少，但是实际上很多人的心中，对于鬼谷众依旧是存着敬畏之心。

道理很简单。

当初鬼谷派的弟子们，他们建立的丰功伟绩永远无法抹杀，他们每一个人，那都是一个传颂千古的传奇，无数的传奇，组成了一个神话般的鬼谷派。

他们融合百家之长，是正宗的学以致用之门派。

五行八卦，天文地理，军法兵阵，机关要术，辩学论才，权谋心术……，可以说，能够称得上是鬼谷众的，必定有着惊人的悟性和智慧，能够精通各类学问，他们最终的目的，就是用来治国定邦安天下，就是用来尔虞我诈斗军兵。

纵横捭阖，所向披靡！

那是何等的霸气，何等的才干。

但是这样一个频频垂死的可怜人，竟然自称是“鬼谷庄渊”，这让萧灵芷震惊之间，却是大感不信。因为在她看来，身为鬼谷众，天下间有谁能够将他整治成这样子？以鬼谷众的才干和能力，纵横捭阖都是不在话下，又岂会被人迫害成这个样子？

……

“先生是鬼谷门人？”萧灵芷柳眉微蹙，凝视着庄渊问道。

庄渊看着萧灵芷，反问道：“姑娘也知道鬼谷派？”

萧灵芷微微点头。

“世上知道鬼谷派存在的人，想必不会太多吧。”庄渊缓缓道：“难得还有人知道鬼谷派……姑娘，看你似乎并不相信我是鬼谷门人……这也没什么，我告诉你们我的身份，只是为了提醒我自己而已……我怕时间过得太久，连我自己都不知道自己是谁了……！”

“庄先生，害你的人，是不是……贺学之身边的那个家伙？”韩漠问道。

萧灵芷先是一怔，随即明白了什么，“你是说，贺学之身边的那个幕后门客……也是鬼谷众？”她此番前来宜春，入住春园，就是为了打探贺学之身后的那个人，那个为贺学之出谋划策的幕后门客，只不过一直以来，由于贺学之的充分防备，她没有查出一点儿线索来。

此时听韩漠这样一说，立刻明白，韩漠或许早便知道贺学之身边那个门客的身份。在这之前，韩漠还故意装作不知，原来只是演戏而已。

萧灵芷禁不住瞪了韩漠一样，不过心中却也理解。

两人毕竟隶属两个政治势力，韩漠故意隐瞒一些事情，那也是情有可原，如果不是经过地下迷宫的同生共死，很多的事情，萧灵芷也绝不会向韩漠透露。

“你见过他？”庄渊问道。

韩漠摇摇头：“没有，只是听说过他的存在……先生这样问，是不是承认，贺学之身后的那个门客确实是鬼谷众……而害你的人，就是他？”

庄渊再一次闭上眼睛，片刻之后，才睁开眼睛，“他是我的……师弟！”

“师弟？”

庄渊点头道：“我们出自同门，自幼他就比我聪明，学东西比我快……虽然我是师兄，但是……我处处不如他！”

韩漠三人并没有插言，只是静静聆听着。

“只不过，他的性情太过桀骜不驯，又太过争强好胜……虽然我们鬼谷门人学艺的目的，就是为了纵横捭阖，成就一番霸业，但是……鬼谷派自古以来，有一条戒律，那便是只可选择主公安天下，却不可乱天下！”庄渊说到这里，咳嗽了一阵，他那瘦弱的只剩骨干的身体瑟瑟抖动，就如同秋风中的落叶，似乎随时都要因为剧烈的咳嗽而死去一般。

“师傅看出他的性情，知晓他的好胜心太强，一旦入世，必定会扰乱天下……所以师傅经常令他诵念佛经，那是要祛除他身上的戾气……！”庄渊回忆着，“但是我那师弟对此大是反感，曾有一次反问师傅，我们鬼谷派既然学的就是纵横之术，目的就是为了建功立业，以杀止杀，诵念佛经，那岂不是不杀？如此一来，岂不有违我鬼谷派的真谛？”

韩漠轻声问道：“却不知先生尊师如何应答？”

“师傅说，天下若乱，我鬼谷众自当是要入世，以杀止杀，顺民意安天下！但是一旦天下安定，我鬼谷众就该隐居而活，宁可不入世，是为不杀。”庄渊平静道：“实际上以杀止杀的目的，最后也是为了不杀，而鬼谷派的真谛，实际上就是‘不杀’二字！”

韩漠脸上显出敬意，钦佩道：“果然是精辟之言，杀伐天下，目的不过是为了安定天下，杀的目的，最终还是为了不杀！”

庄渊看着韩漠，“你似乎懂这个意思？”

韩漠忙道：“至理之言，晚辈不敢说懂，只不过这道理却是让人敬服！”

“什么杀不杀！”阿迪身处南蛮荒地，自然很难懂这样的意思，忍不住淡然道：“该杀便杀，有什么婆婆妈妈的！”

萧灵芷瞥了阿迪一眼，美丽的眼眸子里划过一丝不屑，她显然是打心里瞧不起这种南蛮子，恭敬问道：“却不知后来如何？先生为何被他害成这样？”

庄渊微一沉吟，才缓缓道：“我与他幼时便在一起，学艺二十五年，三十岁之时，按照我鬼谷派的规矩，我二人便要较艺！”顿了一下，解释道：“就是施展所学，比较才干，倾尽全力，绝不退让。这是鬼谷派世代的规矩，按照规矩，谁若得胜，便可入世，选择主公任事。以我们的能力，要找主公，并非难事……！”

这句话韩漠和萧灵芷自然是深信不疑。

如果连鬼谷众都找不到工作，那天底下就没有人能够找到工作了。

“比试的内容，有十项……！”庄渊沉浸在往昔的回忆中：“包含着武技，辩才，行军布阵，机关要术，天文地理，九宫八卦，推演……十项比试，那一项一项地比拼，是要花去半年的时间……！”

韩漠不由肃然起敬。

庄渊说得轻巧，但是韩漠能够想象到，当年鬼谷两大门人的才干比拼，虽然时间无人知道，但是那一定是惊心动魄。

那半年的时间里，两大鬼谷众必定上演着一场又一场好戏。

“先生，最后……谁胜了？”萧灵芷小心翼翼问道，就连阿迪也睁大眼睛，想知道那一场耗时半年的鬼谷门人比拼，究竟是谁胜谁负。

“自小到大，他处处强过我。”庄渊声音没有任何起伏：“不过师傅经常说，我的聪慧虽然不及他，但是……我的性子比他沉稳，虽然他学东西快，悟性高，但是真要到了比拼之时，他未必是我的敌手。那个时候，师傅每次说起，我那师弟都是很不服气，自小到大，他一直都看不上我，在他的眼中，我这个师兄，只是一个很迂腐的人……！”