就仿佛是眨眼之间，帝国北境六省在王女康斯坦丝领导下扬起叛旗这件事便从一个只能低声讨论的传言变成了一个可以公开的消息，街头巷尾，市井之间，几乎所有人的话题都瞬间变成了这么一件事情。人们惴惴不安地讨论着眼前的局势，打听着最新的情报，从一个不靠谱的情报来源转向另一个不靠谱的情报来源。他们讨论着那位王女的动机，讨论着北境六省的目的，猜测着前线的变化以及皇帝陛下的应对，但最令人担心的，还是前些日子在科波鲁斯河发生的战斗，以及在战斗中被摧毁的那个小村——由不得人们不担心，因为那里距离本地实在算不上远。

根据更新一点的情报，那是一场预料之外的遭遇战，一支准备前往北境响应王女号召的断剑骑士队和他们的扈从部队在渡河前被黑剑骑士团发现，双方随之展开混战，断剑骑士的数量只有对面的十分之一，但双方仍然打的旗鼓相当，战斗的最终结果可以说是没有结果，两边都在付出巨大的伤亡之后选择了撤退，从战果上可以说是没有胜利者，但从长远来看，黑剑骑士团的指挥官必定会坐立不安：因为那支断剑骑士在战斗后就失去了踪影，谁也不知道他们现在是已经前往北方，还是仍然在这片土地上游荡……

而这最直接的影响就是每一个城镇都加强了对过往人员的盘查和询问。

离开城镇很容易，但要进入下一个城镇却不是那么简单，一个临时设立的关卡挡在前往格林威的必经之路上，大量全副武装的帝国士兵在这里盘查着每一个向北方前进的过路人，以防止他们是乔装打扮的断剑骑士或者其它什么效忠于王女的叛党分子。在关卡前甚至还可以看到黑剑骑士的身影，他们穿着全身覆盖的黑钢重甲，全副面容都被笼罩在龙首造型的头盔之下，腰间的魔导机械剑发出轻微的鸣响，与主人一同警戒着路过的所有人员。

郝仁拉开窗帘，看着正在自己这支“商队”前面接受盘查的另外一支旅人队伍，他的视线在一名黑剑骑士身上停留了片刻，随后回过头去：“看样子盘查的挺严格啊。”

“局势发展比预想的还要快，”查理曼皱着眉说道，“北境叛乱的消息不应该这么快就流传开的——最起码应该在帝国兵团以及当地官员们做好了准备之后再有计划、有引导地释放这个消息才对。”

“所以传播消息的人不一定是在为那位皇帝陛下效命，”薇薇安对此倒是毫无意外，“看来这个德拉贡帝国也不像你们一开始说的那样团结忠诚啊，至少北境就有六个省敢在第一时间响应叛乱号召，而在南境这边也不乏不安定因素。”

“我们对德拉贡帝国的了解毕竟有限，”艾文娜脸上仍然是那副恬静的模样，丝毫不感觉尴尬，“而且即便再稳固的国度，也会有不安定的因素存在，伯伦丁陛下统治这片土地已经数千年了，他没办法保证这片土地上的每一个人都对他绝对忠诚——尤其是在还有一位声望仅次于他的王女四处活跃的情况下。”

莉莉呲呲牙：“这算是养个闺女坑了爹的典范，那个皇帝陛下这时候肠子恐怕都青紫青紫的了。”

查理曼艾文娜：“……啊？”

“不用搭理她，”郝仁摆摆手，“她偶尔吃错东西就会胡言乱语的。”

说话间，篷车已经来到了检查的关卡前，几名帝国士兵挥手拦住了车辆，要求进行例行检查。

查理曼不由自主地摸向腰间佩剑，另一只手则摸了摸自己胸口：那里带着伊苏古国的王室徽记，如果情况真的失控，这枚徽记就是最后赌运气的依仗。

但他眼角的余光扫了坐在车厢后半段的郝仁四人组一眼，却惊讶地发现这四个人竟全然没有丝毫紧张的样子，甚至还有闲心凑在一块说说笑笑，这让他颇为疑惑。

那个世界树神殿与世隔绝太久，以至于从神殿里出来的家伙都没有最基本的危机感么？

这时候帝国兵已经来到车厢前，查理曼深吸一口气，脸上的表情瞬间变得谦卑而紧张，他打开车门护板，拉开车帘探出大半个身子，片刻后他的声音便从外面传来：“我们是前往格林威的商队，这里有通行证明和货物清单。都是很普通的工艺品和布匹。”

片刻后，传来帝国兵的大嗓门：“通行证上原定的目的地是灰山城？你们为什么又改往格林威？”

“灰山城那地方可不敢去！”查理曼的声音赶紧回道，那语气就像个真正惶恐的小商人，“听说那座城里有叛军！断剑骑士可是一帮杀人不眨眼的家伙，我们可不敢跟那种人打交道。格林威有帝国兵团驻守，那里应该安全一点。”

听着车厢外传来的动静，郝仁一愣一愣的：没想到那位看起来像是有被害妄想症一样的王子殿下竟然还有这等表演技巧，敢情还是个戏精？

但优秀的表演也并不能影响到帝国兵遵循流程的查验，郝仁听到外面的帝国兵嚷嚷起来：“每一个往北走的人都会这么说！把所有车厢打开，我们要查看所有的货物——还有所有的人！”

查理曼无法拒绝这个要求，否则下一瞬间所有人就都会被扣下，所以他只能把车帘全部拉开。

几名帝国士兵前去查看另外两辆篷车的货物，而一名穿着黑钢铠甲的黑剑骑士则在身着轻甲的帝国兵陪同下踏上了乘坐人员的这辆改装篷车。

全副武装的黑剑骑士让这辆大车的底盘都微微下沉了一点。