卢向阳哭笑不得，回道：“我在前面，你还看得见路吗？”

唐棠笑道：“老马识途，这匹马待会儿会自己跟着老队长的马走，不用我管。”

没想到，这句话赫然刺痛了黑马脆弱的小神经，它气愤地踏踏蹄子道：“你说谁老呢？小爷我明明身高体壮，油光水亮，青春着呢！”

旁边的那匹马毫不客气地嘲笑道：“就您？得了吧，蒙谁呢！牙都快老掉了吧，哈哈！”

黑马怒气冲天，伸腿绊了过去，“恢恢，敢嘲笑小爷，看我一脚！”

立时，两匹马就嗖嗖地闹成了一团。等老队长好不容易安抚住两匹马，终于开始上路的时候，夜幕已经悄然降临。一路上，寒风凌冽，黑马还时不时地犯个抽，它跑得太欢过头，撒开蹄子把另一匹马撇到了身后。

那匹马欲哭无泪，一路唠叨着身后的死胖子怎么那么沉？

等两匹马风尘土土地跑回村里的时候，所有人的头型都乱了，衣衫吹得冰冷冷的，就连脸上的表情都木愣愣的像是雕像一样，一动就龇牙咧嘴地疼得厉害，活像是被刀锋拉开了好几道口子。

老队长下马后，狠狠地跺了跺脚，对众人说道：“快活动活动，别冻坏了！”然后，就伸进怀里，把一直揣得温热的油饼一分，让这几人早点回去休息。

唐棠拿着油饼抹黑走到了院子后面，老狗和小奶猫正在窝里打盹，看见她来了顿时喜不自禁，摸摸蹭蹭地绕着她的身子打转。唐棠笑着将油饼分了一半给它们，看着它们吃得香甜的样子，自己的一颗心也忍不住熨烫起来。

吃完另外半张油饼，她这才擦了擦手，走进屋里。此时，王敏和孙淑萍早已经睡下，当下便收拾一下，自己也合身躺到了炕上，阖眼入眠。

第二日早晨，王敏两人才猛然发现，唐棠回来了。王敏照常对她没有好脸色，把她当作空气一样的一句话不说，自顾自地洗漱完走了出去。反倒是孙淑萍悄悄凑了过来，问她昨天去了哪里，唐棠笑言道县城的亲戚家有些急事，过去帮忙照顾了一番。

应付完这件事之后，唐棠便走到食堂吃早饭，不多时就见到老队长叫了自己的儿子和几个小年轻，一起骑马带上工具，赶往昨天马车扔在半道的地方。这年头，一副马车打造起来颇为不易，断是没有坏了就扔的习惯。牛建华等人带着工具前去，就是准备就地修缮一下，然后修修补补又三年，重新将马车给带回来。

连接几日，唐棠在村里一边下地劳作，一边忍不住就记挂着蓉叔和小珠子。每当大队上有车进城时，她都会随着走一趟，有时给蓉叔他们送过来一把柴火，有时送来一捧地上摘的野菜，还有时实在没有什么东西可以送的，便笑着上门讨一杯清水喝，帮两人洗洗刷刷做着家务活。

幸好蓉叔和小柱子的粮本上还有不少粮食，不至于让两人断了炊。

但这仍然抵挡不住蓉叔的身体每况愈下，他醒来的时间越来越少，在病床上缠绵的时间越来越多。甚至好几次，唐棠都悄然感受到蓉叔的目光在自己身上流连，似是有话要说，又欲言又止地没有说出口。这让她心里缓缓地有了一个模糊的感觉，恐怕蓉叔的时日不多了。

等到初秋，牛家屯大队上终于勉强凑够了交公粮的份额，十来个汉子押车带着粮食往县城里送的时候，唐棠才终于又有一次机会，前去了蓉叔家一趟。

这一次，她叩响蓉叔的家门，却不见小柱子来开，而是一个陌生的女人打开了大门。那个女人面相尖酸，拧着眉头打量了唐棠一眼，“你是谁？”

唐棠心里一沉，面上还是扬着笑脸问道，“婶子，请问蓉叔在吗？”

没想到这一句普通的问话，让那个女人眉头皱得更紧。她不耐烦地挥挥手，差点打到了唐棠的脸上，口气极差的说道：“哟，这老爷子死了有阵子了，现在这是我们家。”说着，就把唐棠往外推了一把，准备重新关上门。

唐棠心里一惊，她有些日子没得空来，没想到就发生了这么大的事情，当下就一把拦住了她的动作，扯住她的手臂紧逼地问道：“那小柱子呢？”

那女人立时警惕地看了她一眼，神情有些紧张了起来，“你叫他干什么？”

唐棠一听此话，就知道小柱子肯定在院子里面，她沉着气说道：“蓉叔生前曾交代我定期来看看小柱子，不准他受半点委屈。正好，今天乡下的侄子侄女们都来送粮，派我打头过来看一眼，他们一会儿就到。小柱子在哪儿？见不到他，我们这些乡下侄子侄女今天可就不走了！”

那个妇人被她说的后怕，一脸的惊慌和厌恶。她没办法，生怕拖延时间再招惹来一帮乡下汉子，所以干脆猛地推开门，一边尖锐地叱责道：“蓉叔这是想干什么？既然把人给了我们，哪有这么不放心的道理？”

唐棠不理会她的不满，快步走进院子里，就见到一个小娃一身旧衣服，肮脏又不合身，就像是许久没替换过了一样。就连原先圆乎乎的脸蛋儿，也瘦得又干又小，越发显得一双眸子衬在小脸上格外的大。

当下，她的心里就是一痛。

小柱子努力端着一小盆水，放到树下。然而一树的小鸟麻雀，早已经被这家人给赶跑了，唯有一只八哥还不离不弃地跟在他的身边，赏脸地从高处飞了下来，立在水盆边上轻啄了两口水。

突然就在这时，一个石子从旁击了出来，狠狠地打中了正在低头喝水的八哥。

它顿时就痛呼出了声，几撮羽毛甚至被石子狠狠地击落，晃晃悠悠地落在了地下，整只身体都挣扎地掉进了水里。

厢房里猛地跑出来了一个胖小子，拔高了声音兴奋地喊道：“妈快来看，我打中了！这只鸟，我给打落在水盆里了，快把它抓住。”

小柱子一听，急忙挺身拦在了八哥的身前，挺着小小的胸脯又急又怕地说道：“不准你伤害他。”

“嗤，滚开！”胖小子讥笑地看了他一眼，“砰”一声就猛力把他推倒在地，伸手就欲抓住他身后的八哥。

然而他的手刚伸出去一点儿，就被一只手紧紧地捏住了。

“嗷！”他顿时一痛，一脸阴沉地抬头看着唐棠。“臭婆娘！你是哪儿冒出来的，滚！”

唐棠怒气隐忍，反而笑着盯着他道：“小孩子不要说脏话。”

“啊啊啊——！”胖小子顿时痛地大喊大叫，另一只手慌忙抱住自己的手臂，四处乱晃道，“放手，疼死我了啊。”

妇人见他吃瘪，急忙扑了过来。唐棠没有多做纠缠，对自己的力道十分有数，根本就没有捏痛他，连道红痕都没有在胖小子的手腕里留下，他完全就是在做戏！

她蓦然松开了手，湛然走过去，将被推倒的小柱子扶了起来。

小柱子见了她，不禁眼泪汪汪，眼眶里含着泪水打转。他想扑又不敢扑过来，束手束脚地站在原处，叫道：“姐姐。”

唐棠被他这一声颤抖委屈的叫声，喊得心都软了。她恨不得当下就带小柱子离开，但一想自己也是个一个背井离乡的下乡青年，哪里有能力照顾得好他？不由，心里就是顾虑重重。

她张开手臂抱住小柱子软软的身体，刚准备安抚他几句，没想到一顿铺天盖地的咒骂声就随之而来。那个妇人怒气冲冲地将胖小子带在了一边，尖酸地喊道，“你这人怎么回事啊！到底想干什么？来我们家耍横也不看看这是什么地方？”

她狠狠地瞪了唐棠一眼，扭头就猛然冲着屋里喊道：“死鬼！你去哪了？赶紧出来，人都欺负上门了！”

“谁欺负你？”她的话音刚落，一个男人就拎着菜刀冲了出来。满脸横肉，一脸煞气，打眼看过去就让人心惊胆战。他敞着嗓门喊道：“那个王八羔子来惹事？”

妇人抬手一指，“她！”

那个男人一愣，瞪着一双虎目，步步紧逼着走了过来，“你想干啥子的？耍横，也得看看我手上的菜刀肯不肯！”

唐棠立刻就将小柱子护在自己的身后，她的心跳如雷，却仍旧稳着声音道：“蓉叔将小柱子托付给你们，你们就是这么待他？真当我们家没人了？”

那个男人的气焰顿时萎了下去，他底气不足地张口说道：“我们家怎么了？是缺他吃了，还是少他喝了？衣服不少穿，饭也不少吃，能把他安安稳稳地养活大，已经是尽了情分了！你们有本事你们接过去养啊，这么个拖油瓶我们还不稀罕呢！”

当场听到这些不堪入目的话，小柱子的脸都涨得通红。他紧紧地揪着唐棠的后衣襟边缘，将自己的整个身体躲在后面一言不发。

唐棠握着他的小手，忽然就感觉到滚烫的泪滴掉在了上面，烫得她心里一痛。她心知这家人态度蛮横，有刀有汉子的，一时让她挂怀着小柱子，不敢轻举妄动。必须得找到他们的痛处和软肋，才能狠狠地拿捏住他们，让他们不敢得意忘形。

却没想到她的沉默，竟然让对方以为是个软柿子。立时，胖小子的态度又嚣张跋扈了起来，恶狠狠地瞪着唐棠和小柱子两人，说道：“白痴！把鸟给我，否则我就叫我爹揍你们！”