元震八说着，朝着屋内扫了一眼，大家都默不作声，元震八轻笑道：“那我就当大家默认同意了……那应该是北伐战争之后，新军阀的中原大战期间发生的事情，师祖当时因为拒绝了阎锡山手下一名军官的邀请，被人追杀，无奈逃到了湘西一带避风头，那时候的湘西已是土匪横行，但大部分的土匪都不会靠近深山中的苗寨，因为他们也惧怕苗寨中那些稀奇古怪的东西，所以，我师祖决定躲进某个深山苗寨的周围，因为那里最安全，可他万万没想到的是，却偶然遇到了一个尸匠。”

沿途马不停蹄行走的柳东云，终于在某个正午，赶到了自己即将到达的目的地周围，当他沿着山路走到半山腰的时候，已经能清楚看到深山苗人在路边修建的一些用来临时过夜的小屋，这让他明白，入夜时分，他应该就可以赶到那个苗寨的附近。

柳东云也累了，决定去那个小屋内避一避正午的烈日，吃点东西喝点水，服下几枚避暑用的药丸之后再继续前进，谁知道他刚一进那小屋，就看到小屋正中央坐着一个戴着斗笠，穿着长袍马褂，身上背着一柄开山刀，腰间缠绕着一圈粮袋，还系着一个葫芦的男子。

柳东云一愣，因为他进山之后，几乎没有看到过这种装扮的人，因为在湘西，这种打扮的基本上都是汉人，但在这深山之中汉人非常稀少，十天半个月都遇不到一个。

柳东云上前先是抱拳行礼，见对方没有回应，看起长衫马褂，以为是个读书人之类的，赶紧从抱拳改为拱手行礼，可对方依然没有任何回应。正在奇怪的柳东云却闻到整个屋子中蔓延出的一股子奇怪的药味，闻到这股药味，柳东云立即明白，眼前的人是个尸匠，只有尸匠身上才会带着这股味儿，那股药味是驱毒的，这里所说的驱毒实际上就是消毒，因为他们长期与死物为伴，不经常消毒的话，难免会染上一些怪病。

尸匠一向不会与人搭话，这也是情理之中的事情，于是柳东云不再说什么，只是坐在了屋子中角落一侧的石头上，因为太阳太大了，他如果再继续走，肯定会中暑晕倒的，现在他都已经有些稍微头疼，知道那是中暑的先兆。

柳东云与那怪人就那么坐着，一坐就是半个时辰，大概是因为那股药味的关系，弄得柳东云更是头疼，他弄出一小瓶薄荷香，抹在自己的鼻前和额头两侧，再次服用了避暑的药丸，没多久，他愈发觉得脑袋更痛了，他意识到不对，起身就朝着屋外走去，刚走几步就觉得头昏眼花，他知道自己肯定是中了毒，立即伸手去摸日常所用的解毒丸。

在不确定自己到底中什么毒的前提下，身为药师的柳东云只能服用一般的解毒丸，至少可以让自己多支撑一会儿，冷静下来，判断毒性再对症下药。

柳东云撑着离开了屋子，没多久就觉得舒服了许多，即便是头顶着烈日，也不觉得难受了，就在他扭头去看屋内，准备走到门口去细看下屋内人的时候，一个声音从旁边的草丛之中响起：“你最别进去。”

柳东云一惊，下意识朝着说话声的方向看去，看到一个与屋内人一模一样打扮，身高胖瘦也差不多的男子从山坡下爬上来，只不过他手中多了一柄奇怪的武器——那武器一头是朴刀，另外一头则像是蛇矛，被他紧握在手中当做拐杖使用。

而来者的腰间，还挂着五六条蛇，身为药师的柳东云定睛一看，发现那几条蛇基本上都是毒蛇，其中两条都是剧毒，一旦被咬，短时间内就会丧命，就算他去抓，也不敢徒手，只能设下复杂的陷阱，而眼前这人一抓就是好几条。

“我已经进去过了，你的朋友似乎用了某种药，我差点就被害倒了。”柳东云皱眉，他故意用了比较重的词语，刻意告知对方此事的严重性。

男子上下打量着他：“你不是本地人，第一次来，对吗？”

柳东云不回答，男子用手中的武器指了指在门口摆放着的三块石头，三块先前柳东云完全没有去注意的石头：“本地人看见我摆放的这三块石头，就知道这间屋子绝对不能进，也不能靠近我的朋友，一旦靠近一定会晕倒，而且一睡至少三天，你说你进去过，又出来了，我不相信，因为没有人闻到我下的药没倒下过。”

柳东云一听，知道眼前人也不是个等闲之辈，语气极其自信，立即抱歉道：“这位兄台，鄙人柳东云，字号药徒，是一名郎中。”

男子一愣，再次打量了下柳东云：“难怪。”

说完这句话，男子突然间眼前一黑，直接就要倒地，柳东云见状立即上前搀扶住，男子下意识艰难地问：“你做了什么？”

柳东云立即摇头：“我什么也没做，兄台你是怎么了？”

男子只得相信他，闭眼道：“眼前发黑，脑袋发晕，觉得天旋地转，我现在用尽最后的力气在告诉你的症状，而且我觉得有一股寒气从脚底蔓延至全身。”

“坏了！你被蛇咬过，而且腿部肯定被黄麻荆棘割伤过，你千万不要动，扶着我的肩膀。”柳东云说着，抓起男子的手放在自己的肩膀，自己则蹲下去，仔细查看着男子的腿部，终于在小腿往下接近脚踝的位置，看到一处细小的伤口，他立即摸出一小瓶药酒，混上解毒的药粉涂抹在上面，紧接着起身，抓了几片干叶塞入男子口部，“含着，不要吞，等会儿你会有满口的口水溢出，千万不要吞，慢慢吐出来，有多少吐多少，一直吐到口水的颜色不再发黑为止，你的命就算抱住了。”

男子无法回应，只得按照他的指示去做，感觉到口腔中溢出口水之后就慢慢吐出来，吐出来后他下意识睁开眼一看，果然是黑色的，而且漆黑，如同墨汁一样，他自己都吓了一跳。紧接着就这样断断续续吐了半个时辰，口水终于不再发黑。

柳东云见状，立即摸出葫芦，让他用水漱口，一直到他感觉口腔不再发麻，舌头有了知觉之后柳东云才挪到一侧，抹去满头的汗水道：“好了，你没事了。”

半个多时辰，柳东云就这样一直靠着男子的身体，让男子十分感动，他恢复了精力之后，作势就要跪下，被柳东云一把扶住：“使不得，使不得，救人本就是郎中的分内事。”

男子道谢起身，自我介绍道：“先生，刚才多有得罪，我姓宫，大名宫翰千，我没有字号，多谢先生的救命之恩。”

柳东云也立即拱手做了自我介绍，说完之后，想了想，下意识又补充道：“不瞒宫兄，我是一个逐货师，应该说是逐货师中的药师。”

宫翰千一惊，随后恢复神色：“难怪，我今天真的是命不该绝，既然先生坦诚相见，我也不隐瞒了，我是一名尸匠，想必先生已经看出来了。”

柳东云微微点头，宫翰千又问：“只是我不明白，我已经服用了蛇毒丸，为什么还会中毒？”

柳东云介绍道：“蛇毒与某些植物的液体混合在一起，你服下的蛇毒丸就变得毫无用处，你以后一定要小心，只是我不明白，你们尸匠怎么会去抓毒蛇呢？”

柳东云说完意识到自己多嘴了，赶紧要解释，宫翰千却道：“我也不瞒先生，我抓蛇是因为，我必须得调配一种药剂，如果没了那种药剂，在屋内的那位朋友走不到今晚就会死去，天气炎热，尸体也会很快腐烂，我也无法完成他的嘱托，将他的尸身带回老家。”

柳东云点头：“原来如此，说实话，我还是第一次亲眼目睹你们的赶尸。”说到这，柳东云一愣，因为宫翰千的话自相矛盾，他开始说的是不服药里面的人就会死，最后又说要将里面的人尸身带回去，这是什么意思？

宫翰千看出了柳东云的疑惑，思考了一会儿，解释道：“先生，应该不知道‘隔世’吧？”

“什么？”柳东云摇头，他不明白此时宫翰千说出那个词是什么意思。

“隔世是一种药的名字，也是尸匠最大的秘密之一。”宫翰千朝着屋内走去，从怀中抽出一根手绢前，“将这根手绢摊开，挡在口鼻之前，进屋就便没事。”

柳东云照做，却发现手绢上面一股浓烈的汗臭，熏得他立即摘下来，而宫翰千却道：“要解屋内的毒，用的就是尸匠的汗液，我们通过服用一种药物，加上侵泡药水，可以避免中毒，而其他人要避毒，就必须用沾有我们汗液的汗巾、手绢之类的东西。”

古怪，但也确实符合他们的做法。柳东云这样想，又在面部绑上手绢，与柳东云一起进屋，进屋之后，柳东云来到屋内那男子的跟前道：“我们称这样的不叫‘尸’，而叫‘听足’，意思是必须要听从人的指令，才会动步的意思。在服药之前，这些人即便是处于濒死状态，但都保持着一定的清醒，药分为五个步骤逐一服下，服下的过程中，要按照我们的指令，一边服药，一边按照指令做相应的动作，但很简单，基本上都是‘行、停、坐、躺’四种动作，因为过于复杂，他们在服药之后无法执行，也无法说话。”

柳东云点头，下意识问：“你为什么要告诉我这些？”

“第一，要报恩，有恩必报，以免将来恩人会提出我们无法完成的要求；第二，你问了。”宫翰千的语气有些低沉，转头看向柳东云，“我说完恩人想知道的事情，咱们之间就算两清，抱歉，这是规矩。”

柳东云点头：“好吧。”

实际上，此时的柳东云已经对那种叫“隔世”的奇药产生了巨大的兴趣。因为这种药可以续命，而柳东云所知的药物当中，可以做到续命都是有相对性的，并不是绝对，要因人而异，也得因那人的病症或者受伤部位来定，并不说一种续命的药就可以适应于所有人，而眼前他看到的这个“听足”，服下的“隔世”却似乎适用于所有人，只不过变成了行尸走肉。

如果，这种“隔世”稍加改良，能不能做到真正的续命，同时又能让人维持原先的状态呢？柳东云满脑子都是这些念头，他绕着眼前的“听足”前后走着，观察着，而宫翰千只是站在一旁。

许久，柳东云抬眼道：“就这些？”

宫翰千面无表情，柳东云干脆直接问：“我的意思是，能不能再详细点？”

宫翰千摇头，直言道：“我不能告诉你关于‘隔世’的配方，还有服药的详细过程，我说的这些，已经触犯了尸匠一门的规矩，这次的买卖做完之后，我就会隐居，这也是规矩。”

柳东云知道再问，也许问不出什么了，但他不甘心，他想了想道：“那我能不能提出最后一个要求？”

宫翰千微微点头，柳东云道：“我能跟你一起走吗？直到你做完这次的买卖。”

宫翰千沉思了许久，终于勉强点头道：“好，但如果发生了任何意外，你可不要怪我，另外，一路上，凡事你都要听我的，要做什么也得问我，如果违反，你就不能再跟着我了。”

柳东云使劲点了点头，因为他太想知道“隔世”的秘密了。

随后，宫翰千用手轻轻按住那“听足”的肩头，低声道：“起！”