——那样子怎么说呢，就像是一个宽容的年长者，并不想为难一个推理出现错误的后辈一样。

金田一可不吃这套。

“内田先生平时恐怕对口香糖没什么了解吧。”

他说。

“你以为我刚刚的长时间沉默，是找不出你的破绽，所以在继续加大对你们这一行人的观察是吗？其实也的确是那样。”

“拜内田先生你出神入化的演技所赐，从你本人身上，我的确没能找出任何破绽。”

“不过，幸运的是，我终究找到了这个——”

金田一再一次举起了手中包裹着口香糖包装纸的手帕。

他隔着手帕，稍微用力搓了一下那张包装纸——

众人仔细看去，就见手帕上，零星沾上了一点细碎的……金粉？

金田一点点头，证实了大家的猜想：

“内田先生，你以为须藤先生，为什么要和朝仓小姐约定用特定的口香糖包装作为传递消息的媒介？”

这一方面当然基于另一名死者山崎健太爱嚼口香糖的这个习惯爱好。

另一方面嘛……

“因为对于须藤先生来说，朝仓小姐既是合作者，同时也是他准备事情出现变故时，推出去代替自己承担所有责任的‘替罪羊’。”

“——我说的对吧？须藤先生？”

伴随着金田一最后一声疑问，一直低垂着头颓然坐在那里，让所有人都以为他只是死了心，不再试图挣扎的须藤慢慢抬起头来……

他嘴角带着一丝诡异的笑容，眼神中也闪烁着异样的微光，就那样定定注视着金田一——