钟萃宫偏殿。

嘤鸣去的时候，庆贵人陆氏刚吃完了安胎药，嘉嫔也正在她房中，陪着她说些保胎养胎的经验。所以她去的，正是时候呢。

嘤鸣不慌不忙请嘉嫔与庆贵人遣退了殿内伺候的人，这才取出了那块莪术。

嘉嫔拿在手里看了一会儿，“这是……芋头？”旋即她放在鼻子底下闻了闻，又摇头：“没有芋香儿味，反倒有一股姜味儿。可瞅着也不太像姜。”

歪倚着一对攒花软枕的庆贵人笑着说：“算是姜吧，这应该是莪术，别名叫‘黑心姜’。”

嘉嫔面带疑惑之色：“这东西有什么用吗？”

庆贵人笑着看了嘤鸣一眼：“婢妾只知道，它有极强的破血化瘀之效，用来打胎是最好的。”

听得庆贵人此言，嘉嫔手一哆嗦，差点没把那块小小的莪术给扔了。

嘤鸣笑着道：“放心，只要不吃，就不碍事。这莪术，除了活血化瘀，还可消食化积。”

嘉嫔一愣：“消食化积？我记得，瑞贵人这几日肠胃有些积滞。”

嘤鸣重重点头，“不错，此物正是景阳宫的小太监偷偷扔掉的。”

庆贵人听了这话，不由呵呵冷笑了，“天意！！天意给了婢妾这个报仇雪恨的机会了！”

嘉嫔瞬间听懂了庆贵人的意思，“你难道是想——这怎么成？！就算你足月了，也不能拿自己身子开玩笑啊！”

嘤鸣忙笑着说：“嘉嫔姐姐不必急，倒时候和催产药一起熬了，庆贵人不喝也就是了。”

嘉嫔这才松了一口气，“妹妹说的是，只要不喝就是了。庆妹妹临盆之期也不过就这几日了，等催产药送去产房，庆妹妹佯装抿一口，便说味道不对，借此让太医查就是了。”

庆贵人却摇头了：“既然要做，就做绝了！若是婢妾没喝，只怕凭瑞贵人的宠爱，也不会惩处得太重！打蛇不死，反受其害！”

嘉嫔急忙道：“那也不能拿自己身子开玩笑啊，这莪术一吃下去，很快药效发作，必然见红，一个弄不好，只怕连肚子里的孩子都保不住啊！”

庆贵人笑着说：“所以说，婢妾打算在产道开了之后再喝下去。”

嘤鸣微微沉思，“这样一来，在药效发作之前，孩子就会生下来，可是——”嘤鸣深深看了庆贵人一眼，“莪术药性厉害，你若真吃下去，只怕会血崩，这太冒险了！”

庆贵人神色毅然：“婢妾愿意冒这个险！”说着，她起身朝着嘉嫔见了一礼，“婢妾便把自身性命托付两位娘娘。”

嘤鸣与嘉嫔彼此对视一眼，眼里俱有无奈之色，但庆贵人如此坚决，也只能依了她了。

三日后的夜里，嘤鸣刚刚从养心殿侍寝回来，刚想着宽衣睡下，便见底下小太监火急火燎地前来禀报，“钟萃宫的庆贵人小主发动了！”

一听这消息，嘤鸣只得撑着乏累不堪的身子爬起来，乘坐肩舆急急忙忙往钟萃宫赶去。因储秀宫距离钟萃宫还算近，嘤鸣又是侍寝归来，还没来记得脱衣服，自然去得最早。

去的时候，嘉嫔旗髻松斜，显然是才起来梳妆，夜里职守的太医已经来了三位，接生嬷嬷则是一早预备在钟萃宫里的，如今已经各自忙活开了。

嘉嫔握着她的手，互见了个拉手礼，然后低声对她道：“药，已经熬上了！”

嘤鸣点了点头，面色凝重地看着西配殿方向，庆贵人低低的痛叫声已经绵绵不绝传了出来，打破了原本夜色宁静的钟萃宫。

没过多久，其他各宫嫔妃也闻讯而来，旁边景阳宫的瑞贵人以及延禧宫主位纯嫔来得最早。

纯嫔进来便问庆贵人如何，嘉嫔只若有深意地笑着说：“一切顺遂。”

瑞贵人却是一脸困倦与不耐烦之色，打了个哈欠，便与后头晚来一步的嫔妃嘀咕道：“这大半夜的，还让不让人睡觉了！”

嘤鸣冷笑了一声：“没人逼你来，不愿留就走人！”——这急急忙忙一个个赶来的嫔妃，大半都不是心甘情愿来的，不过是想着，孩子降生，皇帝十有八九会露脸，所以趁此机会表现一下自己，若能顺道勾搭一下皇帝，就是再好不过的了。

皇帝与皇后几乎是前脚后脚便来了。叫嘤鸣心中一阵纳罕，皇后为彰显贤德，嫔妃生产，她必然会到，嘤鸣不足为奇，可皇帝——大半夜的，这才刚刚发动呢，他怎么来得这么早了？

皇帝一来，困怏怏的一众殿内嫔妃，一个个瞬间给打了鸡血似的，个顶个精神头十足，各自整着妆容，张开最娇艳、最动人的微笑，出正殿外，迎接皇帝御驾。