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前几日因生混乱,七皇子负伤,一片躁动之下,本应在首日晚举行的烈祭仪式便推迟到了今日。
烈祭乃大邺秋猎中最重要的礼仪之一。
祭祀于申时末开始,十二名巫师与十二名兽师围成一大圈,于一方八尺高的兽纹螭虬四角方顶前舞祭,直至日头落尽方可停止,以此向天神祈求辟邪、消灾、降福、护身,国运昌隆、子民平安、基业常青。
只见有人在那大鼎周围烧起一圈火,二十四名巫师与兽师手中各执不同法器,在火圈内外进进出出,时而仰面朝天,时而下跪拜地,一番咿呀唱词结束后,天色正巧完全黑下来。
众人落座于法场旁早就摆好的席间,享用这几日猎得的野兽,饮美酒、啖肉食。
这席桌以数十张桌子无缝相接而成,蒙上白布,便成了一张绵延十丈的长席。
皇帝横坐于首位,其余妃嫔子嗣及王公贵族按品爵纵向落座,享与帝王同席而食之无上荣耀。
长席边,每隔一尺便有一婢女持灯而立,离远了看,这暮色宴席间的点点橙光,竟如同夜间丛林中亮起的萤火虫一般,令人萌生几分温馨感,甚至比那日中秋宫宴显得更放松和乐些。
受邀参与此次围猎,又与陆容予身份相当的,只有一位郡主,另有两位官爵略次的县主。
陆容予坐在年龄方及垂髫的十五皇子下座、两位县主上座,及那位奉瑶郡主对面。
这奉瑶郡主,乃大邺初建之时,立下赫赫战功的镇国大将军之遗孤。
镇国大将军殉国之时,郡主才不过八岁。
皇帝念其功绩,将奉瑶一处授予她,封号奉瑶郡主,另赐郡主府,保其母女及上下家丁仆役衣食无忧。
这奉瑶郡主如今也已是个半老徐娘,算得上是一路见证了大邺立国与壮大,连皇帝都要给她几分薄面,每每宫宴必然下帖请她。
是以,她见识非凡,知晓宫内外这些年来的许多秘辛。
奉瑶郡主一见陆容予这姿容清丽的样貌,便觉有几分熟悉,思忖了好半晌,缓缓道:“你竟与十多年前那容嫔有几分相似。”
陆容予闻言一愣,因她也没见过那容嫔是何样貌,一时不知如何言语,倒是十五皇子程淮彦,虽然年纪尚小、不明原因,却也知晓娘亲与嬷嬷都叮嘱自己多遍,万万不可提起容嫔娘娘的名号,当即奶声奶气道:“还请奉瑶郡主慎言。”
奉瑶郡主笑道:“殿下叫臣女慎言,却可知当年发生了何事?”
“本殿不知。”程淮彦道,“但娘亲说了,不该过问的事情便不要多问,知道的多了,未必是好事。”
“未曾想,这胡贵人也是个通透知礼的。”奉瑶郡主目光赞许。
程淮彦微微颔首,一本正经道:“多谢郡主赞美娘亲。”
陆容予见这十五皇子明明粉雕玉琢的雪团子一个,说话声音也奶声奶气的,但这做派言语倒是妥当威严极了,一下便不受控制地联想到七皇子。
三公主说,七皇子天生帝王命,从小便一张正经冷面,日日除去练武就是读书,想必他小时候,也应当是如十五皇子这般少年老成的模样。
思及此,她不禁莞尔,垂下眸,以手掩唇。
“嘉和郡主?”程淮彦伸出小手在陆容予面前挥了挥,似是已叫了自己多时。
她这才醒过神来,一脸懵然道:“殿下恕罪。”
“无妨,”他摇摇头,又指了指她面前的鹿肉,问道,“郡主可否帮我夹一块鹿肉来?”
“是。”她忙提起公筷,将那鹿肉夹了一块到他碗中。
程淮彦却没有立即吃,反而伸长了身子,凑到她耳边,老神在在道:“郡主脸红了,方才可是在想你心悦之人,才分心?”
闻者登时怔在原地,一张脸红得恰似方才那块殷红的鹿肉,讷讷了半晌,才嗫嚅道:“殿下说笑了。”
她尚未及笄,连男子都未见过几个,何来心悦之人?
程淮彦意味深长地看了她一眼:“殿下不是说笑了,殿下是说中了。”
陆容予:“……”
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十五皇子好可爱!(嘶吼
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