“若还是等不到她动手，我便亲手去取那人的性命。”他的生命是有限的，就算死，他也要亲眼看着顾子期死在他前头，“不然，我哪有脸去地下见我们公孙家的列祖列宗。”

“万一你回不来了？”锦娘拧干麻布上的水，又耐着性子把浸出的血珠擦干净。

“是我对不住你。”

“我是不会给你守寡的。”锦娘低着头，“我到时候就把你送的聘礼都拿出来，换成嫁妆再嫁人去。”

公孙训一愣，片刻才大笑出声，笑声牵动了肩上的肌肉，好不容易止住的血又浸了出来，他拉着她的手，郑重点头，“好。”

啪——

后背挨了一巴掌，锦娘难得生气的蹙眉，“莫笑了，害我又要擦一遍。”

只是这时候，他们都未城想到，当那一日真正到来的时候，心底居然真的生出了对生命片刻的不舍。

十五年，秋，发生了一件震惊朝野的大事。

顾麟的身子已经不行了，太医院的御医来来回回，他睡着的时间远比醒来的时候多。审喆坐在床榻边上，床上的人瘦的仅剩一把骨头，她碰碰他的脸颊，没有反应。

不知道少人暗地里叹息，太子生有才略，奈何是个被写上生死簿的，每每想起只能摇头，叹一句造化弄人。

太医跪了满满一地，这么些年他们费尽心思为太子续命，已然尽力了。

“麟儿还能陪我多久。”审喆脑海中掠过各种画面，她与顾子期的初相识，十里红妆的送嫁队伍，他对她真情流露的许诺，还有兄长母后的死，染了毒的鸾凤玉佩，她日夜用心读书的儿子，后宫的嘲笑与窃窃私语。

“好生照料，一两个月还是可以的。”王太医跪在最前方，额上的细汗不停地往外冒。

“都退下吧。”

审喆平静开口，她早就不是那个脾气火爆的少女了。脚步响起，殿门被带上的瞬间，鸾歌殿彻底安静下来。

她仔细的抚摸着顾麟的脸颊，怎么都摸不够，“这辈子，是娘亲对不住你，没能守护好你。”

“母后。”床上的人眼镜还闭着，耳边的声音听的有些不真切，顾麟觉得自己仿佛被绝望的黑暗包围着，他不只一次的想过，为什么病痛会缠上他，从小到大，他的人生才刚刚开始就要面临不知何时到来的消逝，为什么被死亡眷恋的不是顾曜，不是顾念，不是别人？神智再度涣散，他又深深地睡了过去。

“别怕，娘亲不会让你这么孤单。”细碎的笑声喉咙里咕噜噜的发出，审喆轻拍着他的胸口，笑成月牙的眼睛里却丝毫没有温度，眉心的一点嫣红落在她苍白的脸上，更显夺目。

☆、父子之情

“陛下这是想从我儿手上□□啊。”书房寂静，唯有姜承畴偶尔的咳嗽声传来，他捏着早已花白的山羊胡，搭眼瞧了瞧姜重明，也不恼，“果真是翅膀硬了。”

“也怪儿子无能，愣是除不去虞山城的那个祸害。”姜重明心中暗恨，偏偏那人生来克他，若不是他多番盘查未得结果，还真怀疑身边出了奸细。

“为父致仕多年，如今怕是帮不了你，你大哥是文臣又不懂这些。”姜承畴端起杯盏，并不急着饮茶，他轻吹着茶叶，许久才开口，“你不若给容儿修书一封，探探陛下的意思。”

“可妹妹从不插手庙堂之事。”姜重明眉心微蹙，唇紧抿成一条线。

“那是事没落到她头上，现在可不一样。”军令状一立，就再无回旋的余地了，届时北部的兵权被张家瓜去一半，张光猷后宫得宠，位列九嫔之首，仅次于元容，又有五皇子傍身，难说元容会怎么想。

这些年，祁家被顾子期打的毫无还手之力，多少寒门如雨后春笋，破土而出，他们姜家坐山观虎斗，没想到自己下场的日子这么快到来。有时姜承畴也很佩服那个名义上的女婿，十数年间就把千疮百孔的王朝撑了起来，文臣武将之间的平衡也拿捏得当，帝王的制衡之术他可谓用到了极致。

元容牢牢地握住深宫内苑，她的手腕渐渐显露，倒让姜承畴有些诧异，仿佛当年那个动辄落泪的小女儿从头到尾都是场幻象，也对，他们姜家的女儿，留着姜家的血液，骨子里又怎会是个软弱好欺的。

或许是元容与他之间生了间隙，朝堂之上皆充耳不闻。亦或许，她把她和他们划分了开来，让他们姜家羽翼丰满，却又无法翱翔于九重天。

王储的母族不能弱小，这会让他人生出邪念，同时，也不能太过强大，这会动摇君王的根本。

元容聪明的掌控着中间的距离，姜承畴觉得她这点倒是和九五之位上的男人十分相似：我为上，他人为下。

永兴十五年，是顾子期掌权一十五年，共计七子九女，太子病危，人人都屏息静待，元容却是个沉得住气的，如往常般默默地在软语斋和鸾歌殿来回，完美的诠释着一位后妃对皇后的尊敬，可所有人都知道，事已至此，她不过是等着顾麟安稳的走完人生的最后一段路。

如果，不是顾子期突然向姜家发难，这场故事的结尾将如所有人心中所想的一般，东宫易主。

“张家。”元容手下是姜重明差人递进来的家书，周围萦绕着醒脑的薄荷香。

从古至今，但凡帝王的强势，岂容王谢霸权。虞山城这根刺现在深深地卡在顾子期的咽喉，姜家的日益壮大和姜重明的多次失利，正巧给了他一个机会。

张真素这个人，元容称不上喜欢讨厌，她是个很善于弱化自己存在的女人。

元容记得第一次知道这个人，还是顾麟生天花的那一年，宫内走了数位嫔妃，唯独她，被太医从黄泉路上拽了回来，那一年她还是个小小的宝林，元容细细地查过，姿色平平，文才平平，家世平平，各方面都平平，平凡到让人觉得不平凡。

而事实也是如此，随着祁家的式微，南源张家的几位男儿开始逐步踏入大众的视野，宋阳阁那个小小的宝林也水涨船高，一路升到上嫔光猷。

好个步步为营，好个徐徐图之。

顾子期用了十年在姜承畴身上，让姜承畴愿意放手搏个一人下万人上。

用了十年在蜀国皇室，暗地里丰满自己的羽翼。

又用了十年来提拔张家，巩固自己的皇权帝位。

他的每一步，都走得如此踏实，又如此得充满算计。

“太子病情可有好转？”元容把书信折成豆腐块，顺手投入面前的香炉中，银片拨着香灰，泛黄的宣纸冒着紫色的火焰，烧成灰烬。

“怕是没有几天了。”勺儿摇摇头，心底竟然对那个病弱的少年生出一股怜悯。

“随我再去看看罢。”元容眼神还在盯着香炉，“平林公主也是个可怜的。”

一国公主，天之骄女，在这个男人博弈的战场，还与她同样，是枚身不由己的棋子。

元容坐在步辇上，眼前是块块铺就的青砖，这条路说长不长，说短也不短，所过之处，碰上妃嫔和宫人，皆要对她伫足行礼。