那老妇一开口，便有其余人跟上，俱是一面哭，一面喊，有人骂老天瞎了眼，有人斥恶人黑透了心，有人哭自己好生生一家子天人永隔，有人闹女儿毁了脸一生孤苦无依，仪门外一片混乱。

推官一拍惊堂木，喝道：“公堂之上，岂可喧哗！”

外头的人众哭声渐低，却不曾停歇，而是转为了低泣，伴着飘雪，倒是更显得阴风恻恻的。

堂上的郑霖有些恼火。

愚民不可说与理，却能造成乱势。

可律法岂是按舆论而判的！便是他有心想办，事涉纵火，要判死罪，还有朝中提刑司会来查阅宗卷复审，没有证据，怎么可能是那样轻易的！

此案本来简单，有人纵火掳人，已是人赃俱获，只要好生判了，便能叫上下交口称赞，谁想会突然冒出这些乱七八糟的流言。

若是被衙门审案审出来的，办案之人顺藤摸瓜，拔掉一颗大毒瘤，乃是锄奸惩恶，一切都好说，可此时坊间已经传遍，推勘官却是半点痕迹都找不出来，叫他十分着恼。

其实查不出来并不奇怪。

从前的走水之事俱已过去太久，向来纵火之案，只要不是当场抓住，想要事后找寻痕迹，都是几乎不可能的，毕竟大火一烧，所有证据都已经付之一炬。更何况到了如今，大部分原来已经被毁掉的屋舍早已重建，待要再行复原，根本就不可能。

郑霖在判决书上签了字，又用了印，这才对着推官点了点头。

这样一个案子，若不是开堂审，只要有半点不如外头百姓的意，他们都会鼓噪不堪。延州才复没多久，本就甚乱，一旦成了势头，杨奎在前线，自己坐镇衙门，一个监管不力是逃不掉的。

既如此，倒不如叫那顾平忠自家来辩，也让百姓听一听，知道衙门已经尽了力，并非有意包庇。

想到前日看到的审讯顾平忠的供词，郑霖就火从心起。

一个小小的商贾，滑得同水里的鱼一般，半点错事都不沾，半点坏事都没做，干净得如同一张白纸，这是把衙门当猴耍罢？

同住一个院子，又是一并长大的兄弟，那顾平礼的里正之职还是靠着他的银钱买来的，若是说他半点不知道对方做了什么，鬼才相信。

可偏生没有半点证据！

等着日后罢！

且不说郑霖这一厢跌着脸，一旁推官得了他的示意，便对顾平礼问道：“你犯下此等罪行，欲要掳良家之女回府，家中长兄是否知晓？你抽走家中仆妇家丁，家中长兄岂能毫无耳闻？”

顾平礼摇了摇头，道：“我兄弟二人虽是同居一府，可彼此全不相干，我做的恶事，他是不知道的。”

推官对堂下差役道：“宣顾平忠。”

作为案情相关人员，顾平忠早早便被召到了州府衙门之中，推官一宣，他几乎是即刻便被带了上来。

顾平忠才出现，外头立时是一阵骂声，他只眉头微微一皱，很快便平静下来，当做什么都没有发生，上前半步，对着堂官行了一礼。

站在一旁的季清菱见他这一番作态，心里微微一沉。

不为外物所动，这样一个人，心性必定十分隐忍，叫他逃过了这一劫，将来还不晓得会惹出什么事来。

她在这里看着顾平忠，却不知顾平忠也在一旁看着她，不同的是，双方的心情全然不同。

季清菱是庆幸中带着淡淡的担忧，可泰半是来看戏，半点没有慌张。

顾平忠是愤怒带着厌恨，还有隐隐的不忿，虽然他老谋深算，又做过许多狠事，手心早就辣得出火，却是第一次被对付得这样厉害。

简直是损失惨重。

不仅将顾清峦的明面上的身家都送了人，还赔上了一个得用的弟弟，差点把自己都陷了进去。