秋月凑过头，看来看去，觉得都喜欢，选了半日都选不定。

季清菱上前跟着她看一回，觉得盒子里的东西虽然称不上精致，也能入眼，想到家里有几个小丫头，又有一个厨房的婶娘，又见刚刚扑到的那花灯看起来十分精巧，不是百十文钱能拿下来，估计是那小贩用来压阵脚的，难为被套走了他还这般和气，竟把箱底的东西翻出来给秋月选，索性对他道：“小哥这簪子卖不卖的。”

那小贩忙道：“怎的不卖，姑娘要买，我也不收贵，都是我自家在屋里做的，一根二十文——这是桃花木，同那些烂木头不一样，一根我都要花上半日才雕得出来，意头也好！”

季清菱笑着点点头，对一旁秋月道：“莫选了，回头回家慢慢看，都是你的！”

那小贩见她半点价钱都不讲，又惊又喜，又抱出一个盒子，道：“姑娘看有没有中意的，送一个给你！”

说着把那木盒盖子给开了，只见里头坐着二三十个玩意，都是雕的刻的十二生肖，惟妙惟肖，憨态可掬，比起那些个簪子，更要有趣。

季清菱看了看，一转头，见旁边秋露看得眼睛都亮了，显然是十分喜欢的样子，便问道：“这个怎的卖，我一齐买了。”

那小贩不想今夜竟做成个大买卖，喜不自禁，忙把价报了。一时秋露上前还价给钱，他便把东西包了，连盒子一并给了秋月、秋露二人提着。

逛了这半夜，眼见时间不早，季清菱便要打道回府，几人一齐往西小院行去。

因不着急，诸人都是且行且停，躲着人群赏灯，正走到一处行人寥落的地界，忽见对面迎来三个人，都是寻常布衣打扮，其中打头一个怀里搂着一个小儿，那小儿正哇哇大哭。

抱着小儿那人不住在哄，又许糖葫芦，又许纸面人，谁晓得那小孩哭得更是厉害了，还不住挣扎，要从他怀中跳下来。

那人哄了又哄，见是无用，黑着脸便要吓唬，说一声“再哭把你送去喂大虫！”把那小孩吓住了，结果抬头一看，对面站着七八个路人。

他往抱着小孩往旁边让了让，不想怀中那小儿脸上挂着泪，被他言语吓得面色苍白，惊得往一旁侧头，正好一眼看到了秋露，指着秋露手里的一件玩意，闹道：“小狗！要小狗！”一面叫，一面又哭。

原来秋露喜欢那盒子中的一个小狗儿木雕，问过了季清菱，正拿在手中把玩，不想今夜上元，条条街道灯火通明，被那小孩儿看个正着。

小儿爱顽具，最是正常不过，他闹着要，抱着他的那人喝止不住，便举起手打了他一屁股，这一下倒好，不仅没有把哭给止住，反而叫那小孩哭得更大声了。

那小孩不仅是哭，还手脚乱蹬乱打，往那人脸上腿上招呼，口中闹道：“要爹爹！打你！！”又哭，“要小狗！”

后头人见季清菱几人往这边看，上前几步，把那一人一孩给挡住了，又催那抱着小孩的快走。

季清菱本就觉得有些不对劲，见了那几人的动作，更是心中生出疑心来。

那小孩身上衣着甚是华贵，可抱着他的那几人打扮却非仆非亲，说话行事也古古怪怪的，再看那小孩一味哭闹，跟着的几人不管是哄是劝，口气都是凶狠多过亲和。