孙霖一面忍着笑，一面听着顾延章如何同张待、许继宗二人含蓄地哭穷。

而顾延章站在前头，却是当真发自肺腑的觉得穷。

赣州的暗渠乃是大工程，简陋地修，同认真地修，两者的结果会全然不同。

既然修，自然就要修好，明明能用上百年千年的东西，如果因为没钱，只能粗粗而建，导致很快被毁损，那实在是太可惜了。

他不能确保下一任知州、通判还能像自己这般认真地对待这个工程，便只能趁着自己在时，尽量做到最好。

朝中能不能拨银拨粮，决定着赣州的暗渠是用泥砖还是用石砖。

他同对面二人数着修渠的花销，诉说自己的无能为力，一边也不动声色地给他们戴着一顶又一顶的高帽子。

而张待与许继宗两人都不是傻子，又怎么会不明白顾延章的用意，又怎么可能看不穿他的心思。

可他们却心甘情愿地跳了这个坑。

张待心想：果然还是才得官的年轻人，这个愣头青，在朝里头什么势力都没有，竟是半个铜板都要不到！

不就是要钱吗？左右做得好了，功劳大头都是姓张，也没人能抢，自己帮自己干活，自然要好生卖一回力气。

他已是决定一会回衙，便叫儿子好生帮着写一份奏章，一份给天子，一份给侄女，讨了银钱来，好生叫州中上下看一看自家本事，也算是立个威了。

而许继宗却是早拿定了主意，回去定得添油加醋，把这赣州修渠的可怜之处同天子好好的说道说道。

他是来传旨的，还负着皇差，要查清流民途径情况。

可若是一五一十地叙述，赣州此地的景况实在是太过引人惊叹，无论功绩，还是好处，十有八九全数都给这顾延章得了去。

怎的才能在叙述中突出他“许继宗”？

自然就是在各处细节之中，显露出他是如何心细如发，不畏艰苦。

赣州越难，越能显出他的难。

许继宗摸了摸自己的脸。

——好似肉还是有点多。

趁着这一路回去，得想办法多瘦一些才好，最好在进宫前饿几顿，看着越是可怜，越能让天子体恤自家的苦劳。

许继宗勤勤恳恳，兢兢业业，即便当日就是上元节，孟凌极力邀他观灯，他也没有听从，而是盯着手下的小黄门把在此处收集到的各色情况好生拢了拢，当夜早早睡下，打算这两日收拾好了，便立刻回京。

这种时候，回去得越早，越能显出他的能耐。

想要在天子面前露脸，想要得功，便不能怕辛苦。

当夜，许继宗一面想着如何同天子汇报，一面翻来覆去地睡不着，他的心情踊跃而激动，仿佛已经看到圣上不久后对自己的认可与夸奖。

而另一厢，顾延章处理过州中杂务，回了后衙已是掌灯时分。

季清菱正在书房里头临桌而立，半俯下身，认真地提笔作画。

她面前的那一张桌子乃是特地定制，比起普通的书案，无论是长还是宽，都要大上一半。

此刻一张大大的图纸在桌上摊着，上头或疏或密，画着各色人、物。