杜檀之听完，面上少不得带了些为难的神色出来，杜老太太看在眼里，又道：“你也莫怪我多事，我如今就你一个依仗，凡事不帮你想，又能帮谁想？你媳妇娘家是做先生的，自然比我这样乡野里头的懂道理，便是不要我去教，也晓得为人妻子，最要紧是传宗接代，你且看我同她说了这样久，她也不敢吱个声，便知道我这话是再没错的。”

杜老太太一番话，晓之以情，动之以理，条条都压得住阵脚，待得说完，又把旁边那一幅衣服取了，平平托在两手之上，耸到孙子面前，道：“除却你自己，你也再帮你叔叔想一想，从前若是没有他，家里头莫说供养读书，便是吃饭，也未必常年有米下锅，如今你有了出息，就忍心见他在地下无着无落，连个供奉的人也无，只能做那孤魂野鬼？咱们杜家，可没有这样忘恩负义的子弟！”

又道：“管他是‘帝师’，还是‘帝干’，也总要讲道理的罢？你叔叔从前做的那些事情，比起你爹也只有更好，你但凡有一点良心在，也要想着他！”

杜檀之被自家祖母一句接一句，堵得连话也不好回，又因知道老人家身体多年不好，本是动不动就要生病卧床的，只怕自己说得哪一点不对，就要惹得她心口疼，想了好几息，才掂量着道：“祖母，如今总归还早，家中情形也与从前不同，已是衣食样样无忧了，养起小儿来，未必那样难活，等到沐禾好了，哪里又不能多生几个？”

他顿一顿，又道：“况且有一桩事情，您应当也是知道的罢——岳丈那一厢，家中从来是没有妾室的，我娶沐禾的时候，也已是同他家中说过，将来家中绝不不纳妾，如今再来反悔，以后莫说要往上爬，恐怕同僚之间，见了就要指点笑话，人无信则不立，大丈夫又怎能食言？为着名声，也不能做此行事。”

杜老太太竖起右手一根食指，恨铁不成钢地虚虚隔空指着孙儿点了两下，道：“你这孩子，竟是读书读得傻了！”

再道：“我哪里又说了让你纳妾？你只收几个通房，帮着生孩子罢了，等得了子女，自放去你媳妇名头下面，一般都是她的儿子女儿，都要叫她做娘，还不用自己生，一生下来她就自家带，只要带得好，哪个小孩儿不是知好歹的，将来自是个个都晓得孝顺她，这是何等便宜？如果怕你要有外心，就叫你媳妇亲手给你挑，要她自己带过来的也好，从外头买几个回来也好，只要人过了她的眼，你岳丈那边怕也没有二话。”

杜檀之听得脑壳都疼了。

杜老太太又道：“我也不叫你为难，你去说这个话，难说你媳妇会不会恼上你，我来说，让她恨就只恨我，我一个老婆子，索性也再没几年多活了，只要你能得了好，我也不怕来担这个骂名。”

一面说着，一面站起身来，弓着背去到门口看了一圈，见只一两个仆从在外头守着，便自把门给关了，复又走回了桌边，压低声音对着孙子道：“你还记不记得李员外家的姑娘？”

杜老太太生于乡间，长于乡间，县里头有几个大钱的，她都会敬称一声“员外”，便是杜檀之得了官，她这称呼上的习惯，依旧也没能改过来。

杜檀之在京都府里头做推官，一年到头，不晓得多少个杜老太太口中的“李员外”要上来巴结，近几年更是忙于差事，早把从前那一场“榜前约婿”忘得一干二净，现下乍然一听，竟是没有反应过来。

杜老太太养了他几十年，见他这模样，哪里还不知道这是半点不记得了，只好提醒道：“便是从前说要同咱们家说亲的李员外，京城那一户，原来说是只要你得了进士，就把女儿嫁过来。”