安齐拍着稚嫩的胸脯道：“娘您放心，下一科乡试，儿子准能中！”说到这里，他又叹息道，“要是妹妹是个男孩儿，就是去参加会试，那也准能中！”

“你爹当年也是这么说的。”顾宛娘叹道，“所以，我才不能让她退亲。以你妹妹的才貌，一般男子如何配得上她？她生就应该是享福的命，也只有贺家这样的家世才配得上她。”

在这个问题上，安齐觉得自己和娘亲没有共同语言。贺家家世好，妹妹嫁过去就一定能幸福吗？难道他们现在一家人生活在一起就不幸福吗？

“娘，要不您就让儿子跑一趟吧！有贺家老夫人和太夫人支持，以后妹妹嫁到贺家也有人撑腰。”这几天安齐正在顾宛娘跟前磨，他说贺家欺人太甚，他要去找贺家老夫人和太夫人那里告状。贺老爷虽然是官身的，但也不能忤逆不孝吧？

“让娘在想想。”顾宛娘有些意动，但是又担心她们现在去找老夫人告状，以后女儿嫁到贺家，贺老爷和贺夫人会刁难然姐儿，因而犹豫不绝。

那天是十月廿三，顾宛娘正在看安然和玉兰做针线，不想大姑子赵雨荷忽然抱着两匹布，提着一块肉上门来。

顾宛娘现在跟赵家的亲戚都不怎么走动了，对这个大姑子更是没好感。不过上门是客，她虽然冷淡，但还是把人请了进来。

但看着大姑子带来的礼物，她就有些不安。要知道，这位大姑子的脾气跟王氏是有些像的，只进不出。如果她都舍得给你送礼了，那肯定是想从你这里拿走更多的东西。

“大姐客气了，有空来坐坐就是了，还带什么东西来？”

“呵呵，应该的，应该的嘛！”

“大姐有什么话就直说吧，你二哥不在了，我现在就喜欢清净。”

“啊，这个，宛娘啊，大姐我来呢，是来向你提亲的。呵呵……”

“提亲？”顾宛娘愣了，“给谁提亲？”她两个孩子都有亲事，这大姑子是知道的啊！

“当然是给然姐儿了！虽然你们家然姐儿被人退了亲，名声也不好了，但咱们自家人自然知道然姐儿是个好的。所以我这不是上门来，给我们家平哥儿提亲的吗？你放心，我一定会对然姐儿好的……”

“滚！滚出去！你给我滚出去！”顾宛娘忽然发疯，将赵雨荷带来的东西全都扔了出去犹不解气，像只母老虎似的冲着赵雨荷张牙舞爪吼叫道，“谁说我女儿被退亲了？

啊？谁说的？这种事情能乱说吗？到底是哪个杀千刀的想害死我的然姐儿？你告诉我，我去杀了她！”说着，顾宛娘就要去厨房提菜刀。

赵雨荷被顾宛娘踉踉跄跄推出门去，不觉愣了。难道消息有假？还是顾宛娘疯了？

她居然敢提刀杀人？眼见顾宛娘真的提了把菜刀出来，赵雨荷也顾不得研究然姐儿的退婚消息是真是假了，赶紧捡起自己带过来的布匹和肉，飞快地跑了。

第六十九章哥哥中举，三皇子回京

顾宛娘见赵雨荷跑了，便不管不顾地追了出去，还边追便喊：“赵雨荷你给我站住！你说，是哪个杀千刀的说我们然姐儿退亲了？我要杀了她！”

不远处的邻居听到声音出来，不由发出阵阵惊呼声，都以为顾宛娘因为女儿被退亲，所以疯了。

安然和玉兰去河边洗衣服去了，不在家。安齐去井里挑水，没想到刚回来就看到如此惊险的场面，吓得他赶紧扔了手里的水桶，追过去小心翼翼地将娘亲手中的刀抢下来，好说歹说想将她劝回家。

可是顾宛娘不听，反而跑到长房那边去骂人，骂得赵世荣面色通红，一句都话都还不上，也不敢还。赵家老三和何氏听到声音，赶紧出来劝她，你一句我一句的，一边声讨王氏那张臭嘴巴，一边强调现在大哥已经把王氏休了，王氏也不在这里，骂她她也听不到云云。

安南把事情打听清楚了，也觉得多半是自己的娘之前就传出去的，也没脸出去见二婶。安齐一边劝着母亲，一边跟附近看热闹的乡邻们解释，自己妹妹并没有退亲。

不大一会儿，安然和玉兰得到消息也赶来了。

安然还从来没有见过这样怒火熊熊的娘亲。原来娘亲骂人也这样厉害啊！原来，娘亲以前只是顾忌着一家人的脸面不想骂而已，如今为了她，娘亲算是豁出去了。果然，为母则强啊！

安然心里感动，再一次告诉自己以后要多体谅多孝顺娘亲。

经过几人轮番规劝，顾宛娘的怒火总算慢慢消散下去，理智又回来了，这才跟着儿女回家去。

安然问明了原因，觉得这样下去，娘亲说不定有一天真会把自己给逼疯了。她想了想道：“娘，不如我们回县城去住吧！”

顾宛娘一听就心动了。她再也不想回来看到这些无耻恶心的亲戚了！王氏被休了，又来一个赵雨荷，还不知道村里有没有别的人在乱传她家然姐儿的闲话。

顾宛娘想起大姑子来提亲就感到愤怒。她的然姐儿这样聪明能干，天底下再也找不到第二个了，张家那癞蛤蟆竟然也敢妄想？

或许是被这事刺激了，顾宛娘不但同意立即回县城，还同意了让安齐去江阳找贺家讨要说法。

顾少霖听说贺家想退婚，心里也是愤怒得很。他恨不得能去永昌府将那贺家的二公子抓出来好好打一顿，让他看不起然姐儿！让他这么淘汰人！表妹这样好，是他心中可望而不可求的仙子。那贺之砚也不知道哪辈子修来的福气能娶然姐儿，他居然还不满意，还想退婚！他不知道退婚对一个姑娘家来说，是多么大的伤害么？知道的还道贺家嫌贫爱富背信弃义，那不知道的会怎么说然姐儿？

一个被退过婚的姑娘还能找到什么好人家？甚至都有姑娘被退婚后自己跳河死了的。

顾少霖想着，那贺家之所以想退亲，不就是看姑父不在了，然姐儿没依靠吗？他一定要发奋读书，下一科一定考上举人，以后考进士，将来也好和齐哥儿一起，成为然姐儿的依靠，看谁还敢欺负她娘家没人！

不能娶她不要紧，他至少要有能保护她的能力。在她需要的时候，能站出来帮她挡风遮雨。

安然听表哥说外公常常念叨小舅舅，便依据记忆，帮小舅舅画了一副全家福送过去。

画里面的小舅舅比记忆中年长几岁，脸色微黑，又蓄了胡子，但笑得很灿烂，显得牙齿特别白。在他身边，是一个二十出头的夷族女子，五官漂亮，就是皮肤有点黑，那笑容一看就很爽朗。而在他们两人身前，是两个孩子，一男一女，大大的眼睛，光着胳膊胖乎乎的，都长得很漂亮。男孩儿有点像小舅舅，女孩有些像那夷族女子。而在他们身后，是一栋漂亮的小木楼，旁边还有高大的树木做背景。

看着这幅图，安然自己也忍不住红了眼睛。她觉得是自己害死了小舅舅。如果她不提什么翡翠，什么女娲补天，小舅舅就不会去寻五彩石，也就不会失踪了。在丛林里失踪，谁都知道是怎么回事。

这副全家福连同另外一封信送到了老爷子手中。老爷子看了信，又看了画，心中的思念缓解了不少，挂在墙上每日都要看上几次，心情也比以前好多了，时不时地还能听到他爽朗的笑声。

安然现在也只希望能哄着外公心情好一些，长寿一些。

安齐十月底去江阳，十一月中旬便回来了。安然很失望地得到消息，贺家两位老夫人完全不同意退婚，还写信去将贺明朗夫妻骂了一顿。而顾宛娘听到这样的消息自然是高兴的，甚至催促着安然该准备嫁妆了。

安然原本设计得好好的计划又泡汤了，不觉失落了几天。但很快她又振作了起来。丈夫和牙刷不能共用，这是基本原则。要是那小子答应便罢，要是不答应，她不惜在结婚前撕破脸皮也要把这婚事给搅黄了。

却说贺家的人回到永昌府，已经将近年关。四人将自己在王家村的所见所闻告诉贺夫人，让吴氏更加坚定了想要退亲的信念。那样粗鄙的一个村姑，如何配得上他芝兰玉树一般的儿子？

而与此同时，碧柔和侍棋也正在向贺之砚禀报那赵家姑娘是如何粗鄙难看，还不爱干净，浑身脏兮兮的，却又死咬着不肯退亲，有多么多么可恨。

贺之砚自视甚高，总觉得天底下的女子都是无知浅薄的，就是当地望族之女，他也一个都看不上，更何况那个粗鄙无知的村姑？他匆匆赶去母亲那边，想再跟娘亲商量一下如何退亲，恰好路上遇到大哥贺之谦。

贺之谦关心地问了一句道：“二弟，听说娘派去看望赵叔父家的人回来了，赵家婶子和赵家妹妹都还好吧？这些年也不见顾家上门来了，让我们两家传个消息也不方便。说起来也奇怪，顾家怎么就忽然放弃永昌府的生意了呢？”

贺之砚没好气地说：“好？好什么好？那丫头无人教导，现在就是个粗鄙的村姑！村姑你懂吗？村姑啊，什么都不懂，不读书不识字，不能跟我谈诗论词弹琴作画，头上用一块花布把头发包起来，能同时搬着两个凳子，整天心里就想着山下那几亩地，家里还有多少钱，今天吃什么……天呐，这样的女人我怎么能娶？我这是倒了什么霉啊，爹爹竟然给我订了这么一家不靠谱的婚事。”

“二弟，你怎么能这样说？”贺之谦皱眉道，“赵叔父过世，赵家底子又薄，听说赵家婶婶性子柔弱，赵家妹妹才不得不站出来理家的。为了要生存，自然得惦记着家里的田地收成，自然要精打细算才能过日子。这劳作多了，力气也就大一些……再说了，爹爹给你订的婚事，你怎么能埋怨？”