当他似困兽一般做着徒劳无功的挣扎时，夫人已与赵陆离破镜重圆，留给他的时间已越来越少。他怎能不着急，怎能不焦躁，天知道他差一点就被周天鼓动，命死士暗中结果了赵陆离。但他终究还是忍住了，没有因此而愧对夫人，愧对本心。

当你遇见一个无比美好的人时，冥冥中便会极力追赶，试图让自己变得与她更为相衬。以前他想当皇帝是为了活命，为了满足征服天下的野心，现在却是为了黎民百姓，海晏河清，为了夫人真心实意地赞他一句“千古明君”。

明君不会为了私欲而罔顾国法，若要二人分开，还得彻底离间他们感情才成。圣元帝最近几年跟中原人学到不少手段，很快就舒展眉头计上心来。

----

关素衣探视完赵陆离，确定他并无性命之忧，这才带着一家老小归返。马车驶入内巷，在西门停下，按理来说赵纯熙、赵望舒姐弟俩该回东府，却都厚着脸皮跟在继母身后入了正房。

关素衣好歹是二人名义上的母亲，如今赵陆离不在，她若开口驱逐，反倒落了话柄，叫关家仁德之名蒙上尘灰，万般无奈，只作不见，心里却暗暗叹息贤德人不好做，难怪曾子把行德比为“如临深渊，如履薄冰”，至死方能解脱。

老夫人看出儿媳妇与孙子、孙女感情不睦，不免将人拉在一起调停，劝解儿媳妇莫与两个孩子计较。赵纯熙很知机，连忙押着弟弟给继母磕头，口口声声说日后定然听话。阮氏带着木沐前来询问大伯哥情况，见此情景也跟着圆了几句场。

全家出动，且把话说到这份上，关素衣若还不依不饶也就太不通人情。她反复默念“无愧于心”四字，这才淡然开口，“罢了，你们既然知错，日后还像往昔那般跟我过，该教的东西我会教，该尽的职责我也会尽，希望你们说到做到，切莫忤逆。”

沉吟片刻，她继续道，“周天带队抄捡镇北侯府，哪怕把所有宅院拆了，逼死府中上下，你们也无处伸冤，因为他占着理儿，守着规矩，奉着皇命。然我挂出‘征北将军府’的匾额，这个家就不是你们爹爹一个人的，也有你们二叔的份，他再肆意妄为便是以下犯上，擅权自专，你们二叔参他一本便够他喝一壶的。所以这匾额不单是一块匾额，也是一条规矩。在这世上，所有人都得守规矩，连皇帝都不能免俗。不守规矩会怎样，有叶家在那儿杵着，想必无需我赘言。”

赵纯熙和赵望舒频频点头，虽不明就里，却很是乖顺受教。

关素衣颇有些不习惯二人的转变，垂下眼眸冷道，“说这么多，我只想让你们明白，到了我的地头就得守我的规矩，晨昏定省，早晚功课，侍奉长辈，祭拜先祖，来往交际，中馈俗务……样样都得学，样样不能少。”

“娘，我们知道了。”二人异口同声地应和。

木沐亦煞有介事地点头，却因动作太大，差点栽下椅子。索性阮氏离得近，将他拉住了。

关素衣先是吓了一跳，复又莞尔，心情起落之下难免多教诲几句，“这世上有三种人，一是守规矩者；二是善用规矩者；三是制定规矩者。前者听凭摆布，次者尚可自保，后者却能登临巅峰，掌控自己和他人的命运。你们现在是前者，日后多学多看涨了智慧便能晋升次者，而若要成为后者，还需加倍努力。世人对女子苛刻，赵纯熙，你做个次者已经很够，切莫贪心不足，误人误己；赵望舒，世人对男子宽容，今上又是明君，意欲为寒门凿通登天之路。你生在此世实属幸运，虽然你爹爹行差踏错，遭逢贬黜，但只要你好生读书，来年参加科举中了状元，便能入仕，成为制定规矩的人上人。所以你们无需妄自菲薄，更无需畏首畏尾，只恪守规矩，善自为谋，将来必有出路。”

姐弟俩恍然大悟，连连应诺。尤其是赵望舒，眼眸越来越亮，似有无穷的勇气和决心，又有无尽的热情与冲劲儿，握拳起誓道，“娘，您今日说的话，我一个字儿都不敢忘。您且看着，我一定认真读书，来日把爹爹的爵位挣回来，也靠自己的努力给您和祖母请一个诰命。”

“好好好，我宝贝孙儿有志气，祖母等着你呢！”老夫人喜极而泣，将一家人的手拢在一处，死死压住。

关素衣想抽抽不出来，只能默默忍了。