邓姨娘握着区氏的手, 显然那份高兴也是实心实意：“这是件天大的喜事儿, 奴婢身无长物, 给夫人磕个头呗！”

区氏自己显然也有些不信, 下意识抚了抚肚子, 待扈妈妈送走了御医, 两个儿媳妇也走了出来时, 竟不知该如何自处，挥手道：“今天入东宫赏菊宴的事儿，老二家的多操着些心, 老三虽说年比你长，到底你是他嫂子，公主那里, 勒肯着他不要失了分寸！”

明儿重阳, 太子夫妇照例是要入宫与皇帝同过重阳的。张诚尚公主之事进行到如今，到了两人私下见面的时候, 皇帝便将此事安排在东宫, 由太子妃来主持。按理来说, 此事该由区氏出面, 带着张诚一起去。

但区氏自己有病, 而邓姨娘这些日子来又确实尽心竭力的伺候，区氏将这差事安排给了如玉, 要如玉这个二嫂带他去东宫与公主见面。

如玉和蔡香晚两人也不知该如何恭贺婆婆添丁之喜，齐齐礼过出来。张诚细面白肤, 云底宝相莲花重锦的圆领长衣, 佩玉，白衽，比女儿家还红的唇角微翘着，眉目间一股温意，总叫如玉疑心他才是当初到陈家村的那个小里正，卓然立于慎德堂前两株青松下，身边是张宁和张凤两个小姑娘。

还小两岁的嫂子，要带他去和公主相亲。

*

如玉所趁的马车，原是为区氏而备的。

银熏球挂着浮香森森，薄羊绒的细毯，引枕也分外软和。她歪在引枕上，正在翻着墨香斋的账本，见澄泥砚这些日子卖的分外好，正寻思着再进上一批来，便听外面哐啷一声，接着后面便是两个小姑娘的哭声。

街边不远处两匹马，马上勒缰而立的，一人戴金冠，着赭色锦段长袍，靴高顶膝，两眉飞鬓，正是皇家三子宁王赵钰。另有一人矮而白胖，竟是渭河县首富金满堂。

两人目光中皆有玩味，远远瞧着那花青色的车帘内伸出一只手来，白细无骨，十指纤长。

接着，便有个穿白底锭蓝绣梅花竹叶长褙子的小妇人，面儿圆圆似鸭蛋，两眉细而微挑，眼儿圆圆，腻挺挺的鼻头，唇角噙着丝笑意，微探出半个身子来。

披帛掩不住半截纤腰，米黄色的衣领弯着叫人心颤的弧度。

毕竟在乡里土生土长，金满堂也不知如玉到京城以后，会是个什么样子。及待她露了半边身子出来，眼瞧着宁王赵钰那双吊梢眼已闪着精熠熠的亮光，连忙笑道：“王爷，这恰就是那赵如玉。”

光凭外表，是个十分娇俏的良家小妇人。赵钰见了太多美人，非美而不能为妻妾，倒也未将如玉太放在眼里，提鞭指问道：“所以，她才是契丹公主？”

金满堂连连点头：“其母为同罗氏女子，与咱们皇上故了的妤妃恰是隔房姐妹。”

赵钰轻嘘声口哨：“待本王再看看！”

下了车，如玉已经听着隔壁马车中张宁和张凤两个的哭声了。两个随行的婆子见如玉走了过来，连忙闪到了一边。

如玉见后面一辆马车车辙断了一半，皱眉问两个婆子：“怎么回事？”

婆子道：“方才有辆马车飞驰而过，恰套到两个姑娘的车辙上，这车怕是走不了了。”

如玉笑问道：“这有何难，叫她们俩与我同车即可，怎的还哭起来了？”

张凤打开帘子，指着自己的额头哭哭啼啼道：“二嫂，您瞧瞧，方才大姐姐的簪子戳到我，这怕是要破相了。”

如玉隔窗一看，果真张凤眉心正中一大块透着乌青，当是叫张宁头上那金镶宝蝴蝶的宝钗给戳的。她笑道：“这有何难，来来，让嫂嫂给你划个漂亮的妆儿上去，摭一摭即可。快别哭了，妆都哭花了。”

说着，她便牵了张宁和张凤两个丫头的手下车，将两个都带到了自己车上。马车仍还停着，她自包袱里翻出胭脂水粉来，在张凤两眉间那乌青的地方唇笔细描，画出朵圆润润的梅花来，色由里而外及淡，混然天成，完全摭住了那块乌青。

一小方车帘开着，透进亮光来，照着提画笔屏息而画的小妇人，一只细笔在她手中，赵钰并不知道她在画什么，只觉得那眉言间的温柔恬淡，沉静内敛，他从未在别的女子眼中看到过。

张凤总算等到如玉画完，捡起镜子看到一朵鲜怒的眉，喜滋滋给张宁炫着，张宁看了眼馋，亦想要，于是如玉也替她画了一朵在眉心，姑嫂三人马车驾起，便欢欢喜喜往东宫而去。

从头看到尾，金满堂瞧着赵钰脸上神色莫辩，以为他不喜，遂往回抑了两句：“当初在咱们渭河县时，赵如玉比如今更有些娇姿，大约是入了永国府，也收敛风情作端庄了。”

赵钰总算一笑：“太子妃盛情相邀，而这赵如玉还有点意思，为何不走一遭？”

*

东宫在皇城内，却又在皇宫外。如玉第一回入外皇城，不敢露怯，也知无论何处，少说话，端正姿态，不轻浮乱顾，便是世家之礼。太子妃姜氏如玉也是第一次见，侄女像姑，外甥像舅，她与姜璃珠生的有些像，并不意外的，姜璃珠就在她身边随侍，周燕亦在。

如玉带着自家人行拜礼，抬眉扫到周燕的眼神，心中也是暗叹：这周燕与周昭是姐妹，虽说庶出，到底是应天书院山正家的姑娘。永国一府之中，别人犹还罢了，怎么就她这个外人像只赖皮猴一样缠着自己不放？

太子妃瞧着也是近三十的人了，以皇后之道来修身养性，城府自然很深。她微笑着接过如玉的手，上下扫过一目，颌首点头，问了几句区氏的病情，如玉当然不敢说自家婆婆没什么病，不过是怀孕了，含混了几句揭过去，一行人坐着用了杯茶，便要往秋香苑赏菊。

皇家园林，分着春夏秋冬。秋香苑自然处处皆是秋景，太子妃亲自陪客，姜璃珠，以及姜府别的几位姑娘，还有周燕，当是太子妃的待客之人。入苑后如玉处处小心，在亭中陪太子妃吃了几盅酒，闲聊得几句，见有位宫婢在太子妃身边一阵耳语，也知怕是和悦公主要来了。

果然，太子妃起身道：“好妹妹，和悦已经过了丽泽门，只怕片刻就能到极目亭，你去跟钦越交待几句，叫他早些过去，二人也好相见。”

张诚临水站着，远远见如玉起身，略整了整身上那件墨色的长裙，沉潭色的披帛叫风吹的飞扬着，于满苑菊花从中向他走了过来，黄头花剌灭绝之后，同罗氏一族之中所有的女子，皆被金廷掳去，许是女真人不善养娇花，那些马背上出身的蛮夷们狼餐虎噬，将同罗氏一族的美人糟蹋怠尽，如今世上，大约只剩得眼前这一个。

她是同罗氏仅存于世的美人，北方诸国要结为盟约，西辽钦使耶律夷眼看就要到京，皆是为了她这个亡国公主。无论怀着什么心，无论赵荡究竟想要借她达成什么样的目的，是想在永国府破府之后将她私藏，还是赠予西辽。

恰如他的好奇心一般，赵荡自己也会抑不住那点渴望吧，重现三十年前同罗妤那一舞的惊艳，诓她到那万人中央，去舞上一回。

那极目亭并不远，却在整座以太湖石雕砌而成的假山山顶。和悦自那一头来，张诚从这一头上，晴空碧野，两人于亭中相见，一苑四面八方皆可望之。

如玉和张诚俩人之间相距约有二尺之距，一前一后走着，身后四面八方都是眼睛。上台阶的时候，张诚略停了停，忽而问道：“二嫂，你可知我为何必得要替自己争到和悦？”

如玉也止步，仰头盯着张诚：“隔墙有耳，慎言安命，钦越，回头好好走你的路。”

再拾级而上，回头整个皇城的隆廓渐显。张诚又道：“永国府也许大难在即，能赏公主的那个，才有唯一的出路。说不定到了那一天，大哥二哥都要跪着求到我张诚门上，求我这个庶子保他们一条生路了？”

如玉道：“这世间凡为兄弟，大约有两种，一种盼着大家皆日子好过，彼此相帮，蒸蒸日上。另一种，盼着别人都活于苦难之中，唯自己一人逍遥富贵，最盼着兄弟们身陷囹圄，而自己朱门酒肉，夜夜笙歌，大约这便是君子小人的区别。”

等着兄弟们都落难了跪求到自己门上，这种心态，委实小人之极。

张诚也不顾如玉的耻笑，自嘲一笑道：“若我也是嫡子，张君所能做到的，我也一样能做到。”