出了正月, 蒋家全家离开无锡, 坐船向京城出发。
南边的二月初比北方暖和许多, 只是江风里带着湿意, 吹在身上便觉得格外冷些。
桃华捧了手炉, 裹着披风, 在船舷上看风景。两边江岸已经有星星点点的绿意, 近处是早芽的柳树，远处则是新生的青草，看在眼中说不出的舒服。
蒋柏华被三七抱着, 也在甲板上看风景。蒋家租不起大船，甲板上地方不宽敞，桃华怕他落水, 不许他自己在甲板上走动, 这会儿就有点不高兴，噘着个小嘴, 一边东张西望, 一边还不忘时时瞅一眼桃华, 做出一脸委屈的模样来。
桃华被他逗笑了, 伸手捏捏他的小胖脸：“船晃啊晃的, 万一你跌倒了掉到水里去怎么办？那就捞不起来了。等到了京城，姐姐带你出去看街景。”
蒋柏华本质上来说还是一个挺好哄的孩子, 桃华随便开了张空头支票，他就满意了。不过两岸的风景对一个才两岁的孩子来说并没多少吸引力, 一会儿他就看腻了, 拉着桃华的衣襟要求：“摆板板。”
他说的摆板板就是古代七巧板，现在还叫燕几图。其实他自己会摆，然而一定要拉个人在旁边看着，好让他随时炫耀。
“好，我们去摆板板。”桃华把他接过来抱在怀里，往舱房里走。这小子又重了些，桃华这样经常抱他，觉得自己的力气也大了些似的。
这船中间是两间大舱房，有门相通。蒋锡与曹氏住一间，桃华和蒋燕华带着蒋柏华住一间，其余下人们只得在小舱房里挤一挤了。可喜全家上下人等并没个晕船的，船虽小了些，却也没什么不适。
桃华抱着蒋柏华进了自己住的那间舱房，听见隔壁舱房里隐约传来曹氏的声音：“这边，这边没绷好。”
两间舱房中间只有一道竹帘相隔，桃华顺手撩起帘子往隔壁瞧了一眼，就见曹氏和蒋燕华凑在一起，听见帘子响动，蒋燕华飞快地拉过旁边一条披风往面前的东西上一盖，抬头强笑道：“姐姐不在上头看风景了？”
“柏哥儿要回来玩。”桃华微微一笑，故意问了一句，“妹妹在船上还做针线？仔细眼睛。”
蒋燕华干笑了一声：“不过是想在披风上绣个边，闲着也是闲着。”
桃华点点头，放下了帘子。刚才那一眼她就已经看见了，蒋燕华眼前摆的是一块银红纱料，上头用黑色丝线绣着铜钱大小的图案，只是没看清是什么图案。看那纱料大小质地，仿佛也是桌屏之类，只是她既已给蒋老太爷绣了帐子，这东西又是绣给谁的？
该不是绣给南华郡主的吧？这念头只在脑海里闪了一下，就被桃华抛下了。京城里头可不比无锡。江恒出外游玩，可能会到市井人家拜访一二，可回了京城，他是万不会跟个五品官儿家里走动起来的。何况她们只是在京城居住数月，应该不会再有机会遇到南华郡主了，那就随便蒋燕华爱绣什么就绣什么吧。
其实蒋燕华和曹氏凑在一起偷偷绣花，倒让桃华十分省心。蒋锡一天里多半在甲板上，跟着船主问些水上的风俗见闻，有时还挥竿钓鱼，虽然大多数时候都是一无所获，但他乐在其中，若是哪天钓上几条寸把长的小鱼，便得意洋洋到妻女面前显摆。
于是桃华等于独占了一间舱房，除了陪蒋柏华玩耍，剩下大把的时间可以自由使用。路上不必再操心管家理事，也不必核对账目，简直就是休假一般了。蒋柏华今年九月已经满了两周岁，借着这个时间，她打算给蒋柏华做一套识字卡片，可以开始教他识字了。
“姑娘，该敷面膜了。”薄荷捧着一个杯子进来，里头是调好的药粉糊。这是蒋家家传的白肤方子，至于面膜这个词儿，却是她跟桃华学来的。
桃华有点头大：“薄荷，也用不着天天都敷吧……”
薄荷一脸严肃：“姑娘这几天总在甲板上站着——”
“我也没站多久啊……”只是晒晒太阳，补充一下维生素d罢了。再说，从前薄荷也没这么积极地督促她敷脸。
“姑娘，咱们这可是进京呢。”薄荷很有耐心地盯着桃华，一副不敷不罢休的模样，“那天奴婢听江公子那个小厮说了，京城的姑娘，都养得白生生的。”
桃华颇为惊讶：“你跟青盏还聊这个来着？”
“就是随口说说。”其实是那天出去走月亮的时候，青盏跟薄荷闲扯，随口说了一句蒋燕华像京城里的闺秀，桃华就晒得略黑了些。
其实青盏是想问一下桃华是否经常去药堂，比普通人家的姑娘更辛苦，以致于都晒黑了。他也不是要评价人家姑娘的肤色，只是旁敲侧击想问问桃华是否精通医术，好满足一下自己公子的好奇心罢了。
但这话听在薄荷耳朵里就觉得十分刺心，仿佛说自己姑娘不如二姑娘肌肤白皙似的，因此船上既然无事，便逮住了桃华频频美白。
桃华只得举手投降，放下纸笔，任薄荷把那药糊慢慢涂到脸上颈上，甚至手背都涂了一层，然后躺下来装木乃伊。蒋柏华看得有趣，嘻嘻笑着也跑过来，笔直地躺到桃华身边，闭上眼睛傻乐。
“你这个小呆子。”桃华挠挠他的小肚子，“姐姐考考你，人字是哪一个啊？”
桌子上摊着十几张巴掌大小的纸片。这纸片是用几层竹纸粘起来的，拿在手里硬硬的，颇有点质感。纸片正面写着字，反面则画着对应的画。有日，月，火，人等最简单的一些字。
蒋柏华一骨碌翻起来，像小狗似的爬到桌子前面，对着纸片看了一会儿，伸手拿了一张，又噌噌噌爬回桃华身边，把纸片举到她眼前：“人！”
桃华睁开眼睛看了看，笑起来：“对啦。柏哥儿真聪明。那，火字是哪一个呀？”
蒋柏华很有成就感地又爬回去，另换了一张卡片拿回来。在他看来，识字是一件很有趣的游戏，乐此不疲。十几个字他几天就记住了，还催着桃华教更多的。
姐弟两个正在做着游戏，船身忽然晃动起来，似乎停下了。
“怎么了？”桃华侧耳倾听，外头似乎隐隐有喧闹声传来。薄荷从舷窗探头看了一会儿，道：“前头好像有两条船争水道，堵住路了。”
这个时空的历史在北宋末年的时候拐了个弯，建立大明的不是朱元璋，而是一个姓沈的官宦子弟。他自称家谱上溯可至唐朝的文学家沈既济，反金是为恢复大唐盛世，因此最终定都于长安，而并不是像桃华所知的那个明朝一样，先定都南京，又迁都北京。
蒋家从无锡出发，走水路经九江到汉阳，然后从汉阳改陆路前往长安。这条水路是本朝一大运输命脉，九江口更是多船必经之地，在这里出现交通堵塞的情况也是司空见惯。桃华没在意，继续跟蒋柏华玩识字游戏，可是直到她该起身洗脸，船仍旧停着不动。
“怎么前面还在堵着？”桃华有些诧异了。这里船的确多，但正因如此，谁也不敢堵着不动，因为一艘船停下，后头可能就堵了一串船，甚至整片江面都腾挪不开，这可不是小事，“走，去甲板上瞧瞧。”
“姑娘把帏帽戴上。”薄荷不容置疑地递过帏帽来，“外头人多，可不能随便抛头露面的。”
桃华哭笑不得：“薄荷，你这是从哪儿学来的？”以前在无锡，难道她去药堂去庄子上，就不算抛头露面了？
薄荷很坚决地说：“不是陆姑娘信上说的吗？金陵城里都这样，等进了京城，规矩就更多了。姑娘现在学起来，也免得到时候——”
桃华觉得一阵无语：“到时候怎么样？”陆盈来过那封沉郁憋闷到了极点的信之后，后面的信件似乎都恢复了之前的活泼，里头絮絮地讲着跟嬷嬷学规矩的各种琐事，仿佛那一条条的规矩都是极有趣的事。桃华从那些语句里看出一种破釜沉舟的决心，而薄荷居然拿那些规矩当起衡量她行动的准绳来了。
薄荷犹豫了一会儿，才嘟哝着说：“京里大老爷家里还有几位姑娘呢，别到时候，她们说姑娘——说姑娘不懂规矩。”
长房的三老爷蒋铸娶的是商家女，又全家长年在外，薄荷倒还不担心。可大老爷蒋钧除了长女梅华入了宫之外，还有一位嫡次女蒋丹华，和一个庶女蒋杏华。