屋子是内处两间, 内间有两个人。一个年轻男子躺在床上, 脸颊凹陷面色苍白, 正在昏睡。另一个少妇打扮的女子则坐在床边, 正在做一件外袍。

银朱的声音惊动了那个男子, 他眉头微微动了动, 似乎随时会被吵醒。女子则急忙伸手轻轻拍了拍他, 直到看他的神情又平静下去，才皱眉回头看了银朱一眼，低声道：“什么事急成这样, 卫郎才吃了药睡下。”

这梳着妇人发髻的女子正是崔秀婉，见银朱回来便道：“东西当了？”

银朱这会儿根本顾不得床上的人了，拉了崔秀婉到外屋便道：“姑娘, 不好了！”

崔秀婉听见“不好了”三个字就觉得一阵焦躁。

南苑围猎, 先是承恩伯暴病，接着是两县发疫, 一片混乱之中, 她顺利地带着银朱逃了出去, 与心上人会合。为防着崔家寻人, 他们反其道而行之, 决定出京城先向北绕一段路，然后再转回去搭船南下。

然而或许是她的运气至此就全部用完了, 三人才走到这个镇子上，卫远就发起寒热来, 请了郎中来一诊脉, 乃是疟症！

此刻正是两县发疟疫，这镇子虽然离发疫之地远得很，但也听说了疟疫来势之猛，立刻就将他们一行三人扣留了下来。

也幸得此地的县令是个厚道人，只将他们留在了镇上的药堂之中，虽说限制了行动，却让郎中继续给卫远诊治。也就是三五日之后，从疫区传出臭蒿水治疟疾的法子，郎中也学着用，于是卫远的命终于保住了。

算算，他们已经在这镇子上住了一个多月。因是从南苑逃出来的，崔秀婉身上并没多少银钱。卫远从家里出来的时候倒是带了不少银子，然而在京城住了好几个月，如今又请医吃药，还有日常开销，有出无进的也就渐渐空了。

崔秀婉自幼娇养，卫远亦是家中独子，都不是能受委屈的人，花起钱来也不知节俭，猛然因这病耽搁了一个多月，就到了当东西的份上。

卫远的病来势凶猛，烧得厉害的时候他只当自己快死了，喊着要回家去，死也要死在家里。但他这样子怎么可能长途跋涉返回福州，只得将身边小厮派了一个回去送信。

崔秀婉本也没有经过什么大事，见卫远这副模样，自己也吓得不轻，折腾到前几日，终于忍不住让银朱回京城去，名义上说是去当点贵重首饰，京城里的当铺出的银钱多，实际是想让银朱回崔家去看看。

结果银朱一去就是一整天，回来还这么副失魂落魄的样子，崔秀婉的心不觉抽得紧紧的：“怎么，是，是被发现了？”家里人会来把她抓回去？可是现在婚期都过了，幼婉说不定已经嫁给沈数了吧？

“不，不是——”银朱紧紧抓住崔秀婉的衣袖，“姑娘，家里办了丧事了！”

“什么丧事？”崔秀婉还没明白过来，“谁出事了？是父亲还是母亲？”

“是你呀姑娘！”银朱似哭非哭，似笑非笑，“奴婢去打听了，咱们走了没有十天，家里就向宫里说姑娘暴病身亡，丧事已经办了，连姑娘的棺木都送回老家去了！”

崔秀婉怔了片刻，才猛然明白这里头的意思：“你说什么！父亲母亲——他们说，说我死了？”这不对啊！她留下的信里明明是让父母对外说她重病啊！

银朱这会儿觉得哭都哭不出来了：“是。京城里都说是遇了个庸医用错药，晚上发病，第二日一早就去了。安郡王已经说了要给您守一年呢。如今丧事也办了，棺木也送回家乡去了——姑娘，这可怎么办啊！”

“不，不会的……”崔秀婉万万没有想到家里会做出这样的决定，只觉得一阵晕眩，跌坐在椅子里，“我，我明明没有死……我留了信给母亲的——会不会是没看见？”

银朱的眼泪终于也出来了：“姑娘，京城里并没找咱们……”若是没看见留下的信，准郡王妃失踪，京城里怎么也要寻人。可现在传的全是崔秀婉的死讯，这足以证明崔家是看到那封信后下的决定。

“不会的——”崔秀婉泪下如雨，“母亲不会这么狠心……”对外宣布了她的死讯，让她日后如何自处？

“姑娘，如今已然是这样了。”银朱因为回来的一路上都被这打击惊得呆了，现在反而比崔秀婉更快地清醒了过来，“如今要紧的是好生想想，卫家人若是来了，可要怎么办？”

说到卫家，崔秀婉总算有了点精神：“对了，还有卫家，还有卫郎！等卫家来人就好了！”

银朱急得跺脚：“姑娘，还不知道卫家人会怎么办呢！这，这都说聘为妻，奔，奔可是为妾呀！”

崔秀婉反驳道：“那是别人家！未经父母之命就带回个陌生女子去，自然只能为妾。卫家表姨从来都喜欢我，我若去了卫家，自然不能与旁人一般。”

“那是从前啊姑娘……”银朱可没这么乐观。

“从前怎么了。”崔秀婉理直气壮，“从前我也是有婚约的，卫家表姨若是不喜欢我，自然早就让卫郎避着我了。”

银朱无话可说，但脸上的担心半点没少：“姑娘，就算姨夫人如今也还——那姑娘现在，可用个什么身份呢？”崔秀婉已经死了，你难道还能顶着知府家姑娘的名头嫁人吗？

这下轮到崔秀婉无话可说了，半晌才道：“我有了卫郎的骨肉，卫家就算看在这份上，也不能不要我的。”

这话，银朱倒觉得有道理：“姑娘还没跟表少爷说这事呢。”

的确，因为怕被发现，崔秀婉写给卫远的信都极短，只是窄窄的一条纸，藏在哪里都方便。信上只写了要卫远在南苑接她，并没写明她已有身孕。待到见了面，先是想着如何躲过崔家的寻找，接着就是卫远生病，闹得崔秀婉都快忘记自己有孕的事了。

“这孩子懂事，这些日子都没闹我……”崔秀婉低头抚了抚小腹。

“是，将来必定是个孝顺的。”银朱连忙附和。这话是真的，自打离了南苑，崔秀婉也不呕吐了，每日里这么照顾卫远，除了疲惫之外也没有什么难过的地方，可见这个孩子真不闹腾人。

主仆两个说了几句孩子，崔秀婉的目光就落到了门外：“也不知道卫家人什么时候会来。”如今卫远的疟疾已经好得差不多了，只是身子太虚得好生调养。且除了他之外，这镇上也再没个发疟的，县令已经放了心，不再跟之前那般如临大敌地盯着他们，只要卫家人一来，就可以接走了。

“有动静——”银朱倏地竖起了耳朵，“姑娘你听，仿佛是小路子的声音。”

小路子就是卫远身边的小厮，回福州送信的那个。崔秀婉侧耳听去，果然像是他的声音，顿时兴奋地立起身来：“莫非是卫家人来了？”

来的正是卫家人，而且是卫父卫母一起来了。崔秀婉一见卫太太，眼圈顿时红了，如见了亲人一般迎过去：“表姨——”

卫夫人勉强从冻得发红的脸上挤出了个笑容给她，随即看见卫远还躺在床上昏睡，就一头扎了过去：“远儿！”

“表姨，卫郎——表哥他没事了，已经不发寒热，郎中说，只要好生调养就行了。”崔秀婉抹着眼泪跟过去，“这镇子上没什么好东西，委屈表哥了。”

卫老爷正站在外头跟郎中说话。他是个举人，只做过几任县丞就辞官回乡了，倒是攒下些家产，供着儿子读书，指望将来儿子光宗耀祖是正经。

郎中倒是说话直爽：“令郎的病来势凶猛，不瞒老爷说，若换了从前，这镇上怕真治不了。也是今年赶着了，前些日子蓝田洛南两县发起疟疫来，去治疫的的女院判出了个方儿，拿冷浸的臭蒿水治疟，救了两县上千人的命。这法子传出来，令郎的病也是这么治的。加上令郎年轻身子好，如今已经是无事了，只要好生调养，多用些补血补气的药品膳食即可。养好了，于日后并无妨碍的。”

卫老爷放下一颗老心。卫远这可是独子，读书又比他开窍，如今已经中了举人，正是爹娘眼里心里的宝贝。小路子一跑回来说是病得不行，卫太太就险些吓死过去，如今听郎中说得这般肯定，总算是一颗心放回肚里了。这才有精力来打听些闲八卦：“女院判？是太医院的？几时有女子做院判了？”

这是今年京城里的大新闻，都是同行，郎中也觉得与有荣焉，当即就说了起来。

卫太太对这些事不感兴趣，只听说自己儿子的确无事，立刻就将什么疫症抛到了脑后去，只管去看卫远了。

屋子里这么多声音，卫远也被吵醒了，一睁开眼睛看见母亲，他也是又惊又喜：“娘——”说起来他虽然已经二十岁，可从来也没生过这样的重病，如今只觉得自己是在鬼门关绕了一圈儿，见了母亲不由得就软弱起来。