赵汐朝不禁扶额，大红色的幌子晃得眼睛都疼。她赶忙让小厮将幌子收起来。这才同赵老爷道：“爹，您这也太花里胡哨了，赶紧的让人设粥棚吧，别搞这些噱头。老百姓眼睛亮着呢，谁做了善事儿，他们心里能没数么？”

赵老爷巴巴笑道：“我这不是生怕他们不知道嘛。这咸州也不光咱们家有钱啊，还有那个陈家啊，吕家啊，李家啊，不能让人钻了空子！”

如此，赵汐朝抬眼见天色不早了，留在府上一天到晚就想着赵苑。索性就换了男装，坐马车往学堂去，一路上到处都是在讨论孙家老爷进大牢的事儿。

她听得倦怠了，揉了揉眉心将车帘重新放了下来。待到了学堂门口，这才背着书箱，径直往藏书阁去。

以往，藏书阁的书卷，大多都是学院里最最出色的学生，加以编修标注。而赵苑又深得几个老夫子的器重，遂这种看起来风光无限，其实很累的活都落到了他身上。

穿过庑廊，她人才走到藏书阁，就见前头围着不少的学生。离得近了，才瞧见荷惜跌坐在地上，旁边还围着几个少年。其中有一个人赵汐朝还认得，正是上回那个王福贵。到是有好些日子没瞧见他了。

王福贵双臂环胸，昂着下巴嘲讽道：“士农工商，商贾身份最是低贱！早就说商人之女不配在学院读书，你就仗着家里有几个臭钱，成日里显摆！好了不起啊！怎么样，你爹是个大奸商，干了坏事进大牢了，你们家垮了，我看你以后还在这上学！我让你上！”

他说着，一把夺过荷惜手里的书，打中间撕成两半摔在地上。周围的人议论纷纷，指指点点，可半点没有要帮荷惜的意思。

赵汐朝原本在边上纠结着要不要赶紧去找夫子过来，就见王福贵眼睛一亮，推开边上的人，手指着她的鼻子，道：“哎！这回可被我逮着你了！赵朝！”

“你干什么？这里是书院，可不是你家后院，你要在这里惹是生非，决计吃不了兜着走！”

王福贵晃了晃脑袋，眼底闪着凶光：“我让人打听过了，你家也是商贾之家！你跟孙荷惜一样，骨子里就透着低贱！”

他上上下下打量了赵汐朝一遭，不怀好意道：“你这身段可以啊，这脸也俊俏，平日里没少勾搭人吧？这要是把你卖到勾栏院里，啧啧啧，不知道要迷倒多少人！你身边那几个人呢，今个怎么没跟着你？怕不是觉得你粗鄙不堪，不跟你玩了吧！”

赵汐朝沉着脸，拳头攥得紧紧的。她推开人群，走了过去，将荷惜扶了起来。荷惜眼泪汪汪，低声说了一句：“谢谢。”

王福贵不肯罢休，绕到赵汐朝跟前，挑衅道：“哎，你别走啊！你以前胆子不是很大的嘛，怎么现在就怕了呢？没人给你撑腰了是不是？”

周围的人有看不下去的，劝道：“行了，行了，那个赵苑是这小子的哥哥，你现在欺负他，回头赵苑要来找你事的！”

“我才不怕！”王福贵大声道，又压低声音得意道：“赵朝，我不妨告诉你，那天是我弄了条黄鳝去吓你的。本来想弄条蛇的，结果没找到！”

闻言，赵汐朝眼神一厉，咬牙切齿道：“所以……书架也是你推倒的？你是想要我哥哥的命？”

“不！我就是想砸你，谁让赵苑那小子多管闲事，他就是活该！死了都活该……啊！”

就见赵汐朝像匹小野狼似的，一下子将王福贵推倒在地，一连踢了几脚，尽往脸上踹。她怒气冲冲道：“我说好端端的书架怎么倒了！原来是你这个王八羔子干的！你差点害我哥被砸死！我今天就踹死你，替天行道！”

她生怕王福贵反扑，赶忙对着周围的人道：“来！踹他一脚十两银子，出了事我自己扛着！来，哪个好汉过来帮我？”

荷惜率先走了过去，对准王福贵的腰狠踹了一脚，她抹了把眼泪，大声道：“我不要银子！我家又没杀人放火，我爹这次是干了坏事，可又没抢你家的银子，你在这装什么装？我出身商贾之家，是我能选择的吗？凭什么这么对我！”

周围的人大多是寒门学子，一听有银子拿，立马动了心思，有几个胆子大的，凑过去胡乱踢了一脚。赵汐朝将书箱的扣子打开，抓了一锭银子，大声道：“壮士拿好！你可以走了！”

既然有一个人上去帮忙了，其余的互相望了一眼，一拥凑了过去，一人一脚，拿了银子赶紧跑了。不知是谁高呼了一声：

“宋先生过来了！大家赶紧跑啊！”

赵汐朝愣了愣，很快反应过来，一手提着书箱，一手拽着荷惜要赶紧跑。哪知荷惜被王福贵伸腿一绊，摔在了一边。

王福贵从地上爬起来，随手从边上摸到一只花盆，冲着赵汐朝高高的举了起来，双眼圆睁，赤红着眼睛，咆哮道：“你给我去死吧！”

她几乎是下意识的抬起双臂护住头脸，随即手臂上传来一阵剧痛。花盆碎掉的瓷片割碎衣料，滚烫的鲜血缓缓流了下来。

“住手！都给我住手！”

宋先生气喘吁吁的带人赶来，气得暴跳如雷，恨不得将打架闹事的学生，一人一脚踢出学院才好。

他上前一步，看了看赵汐朝胳膊上的伤势，对着左右道：“赶紧的！去请大夫过来！还有！派人去请他们的爹来，快去！”

弘文堂。

檀香阵阵，一张镂空紫檀木书案上，一盏古朴雅致的银质香炉正点着安神香。房屋中央，赵汐朝、荷惜，以及王福贵一字排开，正前面，宋先生手里拿着一把紫檀木戒尺，声色俱厉的训斥。时不时的往桌面上一敲，摔得震天响。

荷惜红着眼睛，悄悄摸了摸赵汐朝的手臂，眼泪汪汪道：“阿朝，你真的没有事么？这要是被你哥哥知道了，肯定要怪我连累你了。”

赵汐朝脸色苍白，额头上被瓷片划了一道口子，流了点血。她疼的咬紧下唇，闻言，不得不抽出精力，安抚荷惜两句。

门外突然传来一阵凌乱的脚步声，随后就是几声：

“阿朝啊，阿朝啊！我儿在哪儿呢！”

“福贵，福贵！我的宝贝儿子！”

赵老爷原是在城东监督着下人施粥，一听说赵汐朝在学堂里打架，还受了伤，急得连门面功夫也不做了。坐着轿子直奔书院，眼下一见赵汐朝的面，气就蹭蹭蹭的往上升。

两手捧着赵汐朝的脸，又是气，又是怒，满脸心疼道：“阿朝，我的儿啊，你这个脸怎么被划伤了？还有这胳膊，怎么流这么多血！这谁干的，谁干的！谁！给我站出来！”

王福贵推开他爹的胳膊，梗着脖子嚷嚷道：“我呸！有几个臭钱了不起啊！你儿子在学堂，带着一群人过来打我！看我这里，这里，还有这里！看把我打的！”

他指了指自己身上，跟他爹嚷道：“爹！他们一起过来打我！我疼死了！你看我这个脸啊！”

王福贵他爹一听，立马不乐意了，当场就跟赵老爷对骂起来，你一言，我一语的，就差没打起来。宋先生拿着戒尺，往书案上使劲一敲，怒道：“都闭嘴！当这里是什么地方！菜市场啊！都闭嘴！好好说话！”

如此，王福贵恶人先告状，硬说是赵汐朝先打他的，还将自己身上的伤亮出来给众人看。气得赵老爷就差跳起来骂人，啐了一口，骂道：“哪里来的野小子！居然敢污蔑我们家阿朝！你们看看我们家阿朝这个胳膊！是哪个丧尽天良的混账给打的！你们快看看啊！”

荷惜从旁道：“宋先生，是王福贵先为难我的，还出言不逊！赵朝是为了保护我！”

王福贵：“我呸！别给脸不要脸啊！谁给你的胆子在这说话的！”

眼看着又要吵起来，一直未曾说话的赵汐朝道：“够了！都给我闭嘴！”

屋内顿时鸦雀无声，她缓了口气，对着宋先生道：“宋先生，今日是我先动的手，我不对。”

“看！他承认了吧！把他打出去！赔我银子！我这个脸，哎呦……”