曹实心里也很没底，因为在法台寺这里，谁都不能保证下一秒会发生什么事情，十三人的队伍能侥幸活下来五个已经算他们祖坟冒青烟了，如果真硬着头皮再找下去，万一出现别的意外，连个回去报信的人都没有。

几经考虑，曹实咬咬牙带着幸存的四个人准备先返回江北。第二天，五个人无一例外的发现身体的变化，全身上下的表皮一撕就掉下来一大块，虽然不怎么疼，但那种诡异的状况却能把人逼疯。幸好这几个人都在老头子手下做过不少买卖，心理素质比普通人要强很多，几经周折后才回到江北。

我所知道的大概也就这么多。

老头子没有过多责怪曹实，他虽然脾气不好，但很理智。法台寺行动的失败不在于别的，关键就在于先前到达那里的那批人。这批来历不明的人从别的渠道得到了同样的信息，并且抢先下手，带走了老头子望眼欲穿的东西。虽然谁都没有见过他们，不过可以确认，这批人胆子很粗。

我和老头子的想法不一样，他为丢失了那件东西而懊恼，我却为曹实平安归来而庆幸。不过他这个样子，仍然让人很揪心，五个人到江北以及省城的医院去了好几次，没检查出任何身体脱皮的原因。

让人万分意想不到的是，曹实他们的怪病竟然不药而愈。从法台寺回来两个星期后，几个人先后从腋下手心脚心这些地方长出新的表皮，而且生长速度非常快，一直到九月的时候，几乎已经恢复如常，不能不说是个意外之喜，我也从内心最深处替他感到高兴。

那件东西已经丢失了，法台寺对老头子来说也失去了所有意义，至于先后几次发生在那里的怪事，我们没有必要去一探究竟，虽然我非常好奇，非常想知道其中的奥秘，但有的事，也只能想想而已。

国庆节一过，各个档口和盘口重新忙碌起来，老头子的心绪似乎好了一些，每天在书房里看看书，摆弄摆弄花草，除了亲自查账之外，生意上的事几乎都交给曹实和我去处理。当然，我只负责一些小打小闹的买卖，大事还得曹实去做。

我觉得自己很了解老头子，他属于那种拿得起放得下的人，所以，从法台寺这次大活失败之后，他就没再提过那件东西。然而，一个突如其来的电话又让老头子坐卧不安起来。

打电话的人不肯透漏自己的身份，他只说了一句话就牢牢勾住了老头子的魂，他说，法台寺那件东西，在他手上，想和老头子做笔交易。

后面的事，老头子是瞒着我做的，双方不知道达成了什么协议，但我听曹实说，对方的条件非常苛刻，老头子气的把拐棍都敲断了。

但西夏法台寺这件神秘的东西对老头子的吸引力大的异乎寻常，尽管对方的条件苛刻，老头子背地里骂过娘后还是答应做交易。

我当时听了心里就有点小激动，既然要做交易，那么真东西肯定是要露面的，我只要想办法参与到交易里，就能亲眼目睹这到底是个什么玩意儿。不过我不知道老头子肯不肯让我参与交易，为了能够达到目的，我耍了个小诡计，没有征得老头子的同意，在交易临开始前直接找到曹实，说已经给老头子打过招呼，跟他去和对方交易。

说实话，我只为了过过眼瘾，满足一下自己的好奇心，并没有其它意思，最怕的就是曹实不相信我的话，去找老头子对质。不过他倒没多说什么，看了看我就让我上车，吩咐到了地方只许看，不许乱说话。

当时是晚上九点多钟，我们的三辆车子出了市区之后一路朝西南方向行驶，曹实前脚吩咐过的话我后脚就忘的一干二净，张口问道：“老曹，咱们去那儿？”

“元山。”

☆、第3章 交易

曹实说的元山位于江北市的西南方，很荒僻，景致也不怎么好，除了在山里开石料厂的人出入，一般人是不会到那里去的。我又问曹实那帮家伙是不是在法台寺抢了先手的人，曹实就不肯说了，点了支烟默默的抽。这时候我才想起他出发前的嘱咐，嘿嘿笑了笑，把后面的问题全咽了回去。

这季节山里的植被已经开始荒了，我们的车子到达元山山脚附近就熄了车灯停在齐膝高的枯草丛中。我属于天生就安静不下来的人，在车子里坐的屁股生疼，很想下去透透气。曹实大概看出我坐的很烦，说再忍一会儿，对方马上就到。

我正要答话，离我们大概二三百米的地方猛然出现一团亮光。曹实精神一振，伸头观察了片刻，吩咐司机连闪三下车灯。

那团亮光随即有了回应，也跟着闪了三下。看的出那肯定不是车灯，也不是手电光，很像入夜之后房间里的灯光，我就有些奇怪，这荒山野岭的，怎么会冒出这样的光？

收到对方的回应后，曹实让司机把车开过去。一直到跟前了我才明白过来：这是一间废弃的低矮的小土房，过去不知道是做什么用的，已经旧的一塌糊涂，现在几扇窗户上都临时糊了报纸，有人在里面吊了一盏消耗蓄电池的节能灯。

曹实下车去跟对方交涉，借着小屋中透出的亮光，我看见对方一共五个人。几分钟后，曹实带着我和其他两个人进了小屋，其余的全留在外面。

小破屋废弃了很长时间，里面空荡荡的，房子正中间临时摆了张桌子，双方进去以后连坐的地方都没有。对方只在外面留了一个人，其余四个都在屋子里，为首的是个大概四十岁左右的中年男人，很消瘦，长着一张阴沉沉的脸，好像自己老婆刚跟人跑了一样。

双方一站定，曹实和阴沉脸互相微微点了下头，随后，阴沉脸身后的人递过来一口非常精致的小箱子轻轻放在桌上。

我不敢肯定他们是不是从法台寺带了东西回来的人，不过他们既然把老头子的胃口吊的这么高，就必须带真货来。元山虽然荒，但还在江北境内，如果东西掺水把老头子搞急了，后果会很严重。

曹实平静的看了看对方摆到桌上的箱子，吧的打了个响指，一直站在他身后的曹双马上拎着一口不大的小皮箱放在曹实面前。

两口大小形态都不相同的箱子静静躺在桌上，也就预示着这次交易正式开始。毫无疑问，这里装的正是让老头子万分牵挂的东西。我什么都不敢说，只能睁大眼睛看，看箱子里到底是什么。

“一换三，你们赚了。”曹实淡淡的对阴沉脸说：“八爷也不计较那么多，只要东西是真的。”

“那真是谢谢卫八爷了。”阴沉脸同样淡淡的回了一句，把他们的箱子向前推了推，说：“东西肯定是真的，随便验。”

我们在屋子里的四个人中有一个叫宋老万，这是老头子手下最出色的“眼”（眼就是专管品评鉴定文物古玩的人），在江北很有名气，据说什么掺了水的东西在他面前肯定过不去。

而我因为迫切想知道箱子里到底是什么东西，所以眼睛睁得比宋老万还要大。

两只箱子几乎是被同时打开的，顿时，四块上方下圆的铜牌就呈现在眼前，对方的箱子里是一块，我们的箱子里是三块。

一看这四块铜牌，我差点背过气去，西夏敕燃马牌！

敕燃马牌从字面上不好理解含义，其实说白了就是西夏通用的一种信牌，和古代调兵所用的虎符大同小异。中国最早的虎符出现于春秋战国时的秦国，一直沿袭到隋朝，唐朝改为鱼符兔符和龟符，符牌也是在唐朝出现的，当时叫做敕走马银牌。

宋朝照搬了唐朝的符牌制度，而西夏在各个方面受宋朝影响很深，敕燃马牌随之应运而生。西夏敕燃马牌直径大约十五公分，分为上下两片套合而成，下片的正面有西夏文楷书的“敕燃马牌”四个字，非常工整漂亮，牌子的上下两端各有一个镀金的敕字，意思就是皇帝发布的命令。

根据后世残存的西夏史书记载，西夏开国皇帝李元昊每次发兵前都要赐予将领一面令牌，将领在外领兵作战，如果有重大的军事变动，李元昊就会派专门的使者携带另一面令牌奔赴前线，两块令牌合二为一，将领才能执行命令，这种传令工具大概就是敕燃马牌。

西夏文物本来就稀少，敕燃马牌更是凤毛麟角，我也只是浏览过图片，真货连见都没有见过，老头子不声不响的竟然收藏了三块？

可是看了几眼后，我又觉得不对，箱子里的敕燃马牌不地道，似乎是水货，不但尺寸不足十五公分，而且铜牌的上片没有忍冬花纹，下片也没有西夏文的敕燃马牌四个字。就好像好好一辆奔驰，前后标志都被人扣掉了一样，看着非常别扭，曹实还说是顶尖的硬货，什么玩意嘛！

老头子冥思苦想的难道就是这些水货？他自己已经有三件这样的东西，发了疯似的还要继续找，难道是想凑成完整的一套？水货就是水货，哪怕凑成十套，还是成套的水货，不值几个钱。可这个推测也站不住脚，双方交易的货物已经很明了，听曹实的意思，老头子是要用三件东西去换对方一件。

我心里有点后悔，本来冒着被老头子臭骂的风险跟曹实来交易就是为了亲眼见见东西，满足一下好奇心，没想到东西是见到了，好奇心却愈发膨胀起来，老头子和曹实都不会跟我说实话，这一趟来的很不值。

我这边苦苦思索，宋老万在那边已经开始忙活了，我听人说过，他看东西的时候根本无需借助任何工具，只凭一双眼睛和两根手指就能鉴别真假，我们的东西和对方的东西一般无二，宋老万肯定事先就揣摩过，对他这样的高手来说，有参照物的情况下如果再看走眼，那还不如直接上吊算了。

老头子的目标就是阴沉脸面前箱子里的那块水货铜牌，曹实在法台寺已经失手一次，所以这次交易是绝不允许出现任何差错。宋老万估计被狠狠的打了预防针，一点不敢托大，小心翼翼拿起对方带来的货看了足足十分钟，然后闭上眼睛略一停顿，用两只手指在上面摩挲一遍，随后对曹实点点头。

这就表示对方带来的东西没有问题。

宋老万看货的时候我也看的很认真，可以确定，这绝对不是西夏敕燃马牌，只不过有点相似而已。

我们这边鉴定结束了，可对方的“眼”却没完没了，把我们带来的三件东西翻来覆去的看，各种鉴定古玩的工具预备的非常齐全，看上去挺专业，其实很烦人。我看着他那副麻缠样子就忍不住想抽他，等的实在不耐烦了，伸手掏了根烟，打火点燃。

屋子里所有人的注意力全都在东西上，我手里的打火机一声脆响，大家不由自主的朝这边看，阴沉脸也微微抬了抬头，这家伙从进屋开始就不多说话，一副淡漠傲然的样子，但看到我点烟后不知道为什么，他的眼睛猛然就睁大了一圈，脸色也微微一变。

我根本没想到自己会引起阴沉脸这么大的反应，不过马上就明白过来，肯定是我拿烟的左手惹的祸。