“俺那个悔啊！”天保干脆就坐到地上，耷拉着脑袋，一脸黯然地说：“哥，俺娘上个月去世了。”
“啊……这么大的事怎么没通知我呢？”
“丧事是李爷帮忙操办的，可能没你的通信地址吧！我赶回去的时候都下葬了。”天保瞥了我一眼，接着说：“那些天俺心情坏极了，真想死了算，一时糊涂，就跟俺相好做了那种事……回到矿场后，农历十五那天，就……就发作了。哥，狼咒的滋味真的不好受啊！”
望着天保惊恐又茫然的眼神，我心痛不已，回想自己的身世，大有兔死狐悲的感觉，那股寻找匈奴金棺的愿望更加强烈。
“起来吧！哥明天就去漠北，这次一定要找到北单于的墓，把咱耿家的狼咒破除掉。”
“我也要去。”一听这话，天保一下蹦起来，突然又跪倒在地，摆出一副英雄豪杰的样子，仰首挺胸说：“你不答应我就不起来……”
这时，乔小姐端着两碗面条过来，我怕天保难为情，正想拉他，谁知这家伙又是一蹦，窜到乔小姐跟前，嬉皮笑脸地夺过一碗，蹲在石条上稀里哗啦的吃起来，那模样比饿死鬼还夸张。
“快吃吧！”乔小姐把另一碗面递到我手里，顺势贴着我耳朵悄悄说：“可别自作主张，这事还得跟魏建国商量。”
“没事！他肯定会答应的，我知道。”
“为什么？”乔小姐露出不解的样子。
“我也说不明白，直觉吧！直觉告诉我，他对匈奴金棺的渴望不逊于任何人。”
……
这一晚我跟天保几乎聊到天亮，说的都是出门在外必须注意的事项，这小子咿咿嗯嗯的，也不知听进去多少。乔小姐好像也没睡好，当晨早过来叫门时，我看到她眼珠里布满红丝。
吃过早饭，三人收拾妥当准备出发，这时我想劝乔小姐留在家里等，可一看到她忧郁的眼神，心知是不肯答应的。虽然乔老头极其猥琐、狡诈、抠门，可对乔小姐却非常溺爱，他们父女间的感情一直是我嫉妒的。我理解乔小姐的感受，也理解她这种为家人安危而不顾一切的做法。
魏建国来过正天斋，昨天就约好在那里碰头，当我们三个赶到时，他已经站在店门口了，身旁还停着一辆吉普车。看来乔小姐猜得没错，这家伙肯定有人撑腰，连车都能搞到。
一瞧我们是三个人，魏建国先是一愣，随即把我拉到一边，压低嗓音说：“你拉家带口的想干吗？这是闹着玩的吗？”
“他们都是我亲人，不跟着去的话，咱俩这次恐怕是白折腾。”我早料到魏建国会这么说，也想好应对的办法，于是搭着他的肩膀，故作神秘地说：“你知道他俩是什么人吗？三秦觅龙楼的高手。一个熟懂北方游牧民族的历史、风俗、葬式，一个擅长堪舆相地、淘沙摸斗，我敢说，少了他俩啥都干不成，再说又不是外人。”
魏建国被我一阵忽悠，还真信了，不停的点头，不过他也够狡猾的，微笑着走过去，对着天保问，“你贵姓？”
“俺姓耿，叫天保。”
“姑娘，天桦说你研究过游牧民族的历史，我就有契丹人的血统，你能帮我追根寻祖吗？”魏建国侧向乔小姐，脸上带着阴阴的笑意。
“这个连专家学者都理不清，我的猜测是——匈奴，源自匈奴。”乔小姐回了个微笑，她似乎明白魏建国是在摸底，于是侃侃谈道，“我阅读过几乎所有跟游牧民族有关的历史书籍，咱们从最后一个匈奴说起。北单于死后，其残余全部归顺鲜卑，后合为柔然部落，这个《宋书·索虏传》跟《梁书·芮芮传》里面都有提到。到了公元389年，柔然被北魏打散，分成南北两个部族，北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居内蒙古的西喇木伦河以南，成为后来的契丹。当然，这些全都是我个人的猜测，说说而已，你可别当真。”
“啊！”魏建国就像被人敲了下脑袋，原本轻佻的表情瞬间消失，满脸尽是惊愕和钦佩，好一会才回过神来说：“这我可是第一次听说。姑娘怎么称呼？”
“班门弄斧了，我叫乔霓月，多多指教。”
“你姓乔？”
乔小姐这话一下漏了底，魏建国回头狠狠瞪了我一眼，还好不再追究，抬手看了下手表，紧张说道：“哎呦！咱们得快点赶去车站，我只订两张票，晚了就补不上了。”
魏建国是带着司机的，五个人一辆吉普车显然很拥挤，天保个大，被推到前排去，乔小姐坐到一侧，我自然而然地夹到中间，刚坐稳就闻到她那隐隐散发出的体香，顿时有些手足无措。天保倒好，车一启动就跟那司机聊上了。
“这种车咱也会开，俺相好她爹就是给领导开车的……”
“好了好了！别影响人家。”我赶紧打断，心想你这愣小子，在上火车之前可千万别给我出洋相。
“你真的会？那好，到了包头咱弄辆自己开。”魏建国摆出一副得意的样子。
“包头？咱们要去包头？”这回轮到我发愣。
“魏大哥，您能先说下路程安排吗？”乔小姐侧过头问，娇红的嘴唇几乎碰到我的脖子。
“好的好的！”魏建国这下来劲了，从包里掏出地图，一边指一边口沫横飞……
这臭书呆子，死闷葫芦，今天咋就开窍了？说的话比在罕拉尔旗加起来还多。我暗暗咒骂，越看越觉得他那双大眼色迷迷的……
第18章 重返大漠
“咱们先坐火车到包头，由巴彦淖尔盟进入戈壁大漠，再沿着国境向西……是不是这样？”
魏建国唠叨了半天，却被乔小姐一句话给总结掉。两人接着聊起历史，又是一番高谈论阔，大有相见恨晚之意。我被夹在中间，动也不能动，这边受不了魏建国的口沬，那边又怕压到乔小姐的身体，这种痛苦可想而知。
可气的是，天保这小子也来搅局，他不知咋地又跟那司机扯上了，两人碟喋不休地谈开车的趣事，搞得那车速跟驴拉的差不多……
一到火车站，魏建国立刻恢复严肃表情，他把我们带到候车大厅，就自己一人跑去弄车票了。望着他远去的背影，我突然觉得有些自惭形秽，这时天保却吵着要买些干粮，还指定要熟鸡蛋。
“天桦，你假装买东西悄悄跟去，看他是不是在跟人接头。我老觉得这魏建国只是一粒棋子，他背后肯定还有一只大手在操控。”乔小姐把一叠钱塞到我手里，又加了一句让我倍感温暖的话——“小心点，别让他察觉。”
魏建国走得真快，当我追出候车大厅时他已不见了踪影，我挠了挠头，转身向售票处走去。突然，我瞅到一个熟悉的身影，虽然转瞬即逝，但他那犀利的眼神却深烙在我脑海中——是魏建国病房里遇到的那个老鬼。
“喂！你在这干吗？”魏建国鬼魅般地出现在我背后，也不理我惊慌的表情，扬了扬手里的车票说：“还好今天人不多，我换了四张连号的。”
虽然这是一趟开往家乡的火车，可我一点也打不起精神来。魏建国自始至终缠着乔小姐，从民族历史一直聊到古玩冥器，两人越说越投机，简直当我不存在。而天保则不停地吃东西，当到达包头站时，乔小姐给的钱已经被他吃得所剩无几了。
下火车后，魏建国径直把我们带到附近一间招待所，巧合的是，这家招待所就在我上次跟乔老头歇脚的羊肉面馆隔壁。
第二天一早，魏建国招呼大家到面馆吃早餐，可等我们赶过去时他却不在了，过了一会儿，才看他开着一辆吉普，满面脸春风地来到门口。
“从哪儿弄来的？”我不由得一愣，这书呆子到底什么来头？
“当地部门预先安排好的。”魏建国生硬地笑了笑，也没坐下来吃饭，溜到招待所退房去了。
“霓月姐，这事你怎么看？”
“好啊！这样咱们就快多了。但愿能早点找到我爹……”乔小姐显然没理解我的意思，一心牵挂着乔老头。
一行人收拾完毕，漫长的探险历程便开始了。我们一路朝西北方向走，穿过几个旗镇后，前方的道路渐渐变得模糊，原来不知不觉中已经进人草原腹地。话说这辆帆布吉普还真够棒，穿山越水毫不费劲，魏建国开得累时就由天保代替，这小子可能也是刚刚学会，那技术真叫人不敢恭维，好在这是茫茫草原，少了撞车的担忧。