暮色昏昏。

京城各处街道上, 行人稀少, 个个急匆匆地往家中赶。

潘全儿离开回生堂, 便上了马, 一路疾奔回了将军府, 忙请了个婆子去问二奶奶行踪。

婆子回说, 见天气好, 二奶奶正在不远处的小花园散步，问要不要帮他递东西。

往常潘全儿必定是答应的，可这一回却只谢过了婆子好意, 只说东西要紧，想面呈二奶奶。

于是消息就报到了白鹭那边。

这会儿陆锦惜正抱着手炉，站在花园亭子里, 打量着眼前一片光秃秃的湖泊, 还有周围一片稀疏的花木，只觉得太单调。

白鹭听婆子说了事儿, 上来禀她：“王福家的说, 潘全儿事情已办妥, 东西刚拿到手, 想呈给您, 现在花园外头等着。”

陆锦惜一听，在凉亭一侧立住了脚。

细细的眉梢微微一挑, 眼底掠过几分神光，她笑了起来：“难为他有心, 叫他过来回话吧。”

“是。”

白鹭于是叫婆子放人进来。

今日的潘全儿还是穿着那半新不旧的青色直缀, 微微弯着身子，怀里抱着从回生堂取回来的锦盒，上到凉亭台阶前，在下面躬身行了礼。

“小的潘全儿，给二奶奶请安。”

“起来吧。”

陆锦惜站在台阶上头，就跟当初站在大昭寺门口的架势一样，镇定里透着一股脱俗的淡泊。

“东西都拿到了？”

“幸不辱命。”

潘全儿也不废话，双手将那锦盒举了起来。

陆锦惜点了点头。

白鹭便极有眼色地去捧了锦盒上来，掀开来，让陆锦惜过目。

医嘱搭在最上头，陆锦惜拿了起来一看，又朝锦盒里看去。

几贴新制的膏药，几副需要煎服的药，另给了一张专用来泡脚的药水方子，后头还写了一行小字：“药贵，自个儿配去！”

陆锦惜顿时失笑。

鬼手张确是个老顽童的性子，偏又有济世的仁善，说是一颗赤子之心亦不为过。

自个儿配就自个儿配吧。

回头把药方誊抄一遍，直接给太师府就成了。

她把药方折了，放回锦盒内，对潘全儿道：“这差事也算是半道起死回生的。你这几日辛苦，我也都看在眼底。一会儿去东院那边，领上三个月的月例银子当赏钱吧。”

“谢二奶奶赏！”潘全儿立刻喜笑颜开，像是地上捡了一包银子一样，“小的往后必当尽心竭力，给二奶奶办事。”

其实陆锦惜心里门儿清。

锦盒大可叫婆子们递上来，他却偏破规矩自己走一趟，为的便是在她这里刷个脸熟。

有时候，事情做了，还得懂得展现自己的功劳。

光做不说的，在职场里都是傻子。

当上司的固然觉得你好，可爬得高的永远是做得漂亮也能说得漂亮的。

陆锦惜当初一步步这么过来，潘全儿这法子她也使过，所以并不排斥，反觉得他是可造之材，面上便和善许多。

“不必往后了。现如今正好就有件差事你能办。”

潘全儿一下愣住。

陆锦惜一指凉亭前头这一片湖泊：“一会儿你去领了对牌，找几个园艺花匠，把这花园捯饬捯饬。湖里要栽上点碧荷，周围这一片也别太寒酸。事情都跟回生堂这次一样，可知道了？”

这简直又是当头一个馅儿饼砸下来。

可比之前回生堂那次大多了。

先前潘全儿只觉得二奶奶是在掂他份量，如今还给他安排事儿，分明是要抬举他了。

当下潘全儿就跪下规矩地磕个头：“小的谢二奶奶赏活儿。”

“没什么赏不赏的，这都是你本事挣来的。”

陆锦惜摆摆手，示意潘全儿起来，不过也没准备再多说了什么了，只道：“这几日忙下来也有你累的。今日没事，便先回去歇着吧。”

“那小的先告退了。”

潘全儿一颗心怦怦直跳，只觉得二奶奶这一句“都是你本事挣来的”着实有一种奇异的，让他沸腾的味道。

他恭敬地退下，陆锦惜则站在凉亭上看着前方。

白鹭见人一走，总算是欣慰地摸了摸自己的胸口，一副侥幸模样：“可算是成了，奴婢险些以为要赶不上了。明儿就是太师府寿宴，咱们这寿礼，可还真是踩着时辰备的。”

“鬼手张言出必践，只是磨人了一些……”陆锦惜眯着眼睛笑起来，看一眼锦盒，心情也的确不差，“咱们也回吧。差不多快到传饭的时候了，再回屋看看有没有旁的事。”

“是。”

凉亭下面，连着一条鹅卵石铺成的园径，石头表面已经被人踩的有些光滑。远远地能看见花园尽头的抄手游廊。

陆锦惜下了台阶，上了园径，便要上游廊。

不过还没走近，她便忽然“咦”了一声，看着前方，脚步一顿。

游廊左面，竟有个纤弱的妇人走了上去。

一身黛色遍地金的比甲穿在身上，勾勒得腰肢细瘦，体态婉约，头上只挽着简单的圆髻，耳上挂着素净的白玉圆珠耳坠。

隔得太远，陆锦惜不大看得清对方的五官，只隐约觉得秀美婉约。

这人她没见过，也不认得。

倒是白鹭也跟着停了脚步，有些诧异：“居然是大奶奶。”

陆锦惜顿时一怔：她大嫂，贺氏？

薛家长房人丁不旺，嫡庶男女算在一起，统共五个。

大爷薛冷，二爷薛况，三爷薛凛，四爷薛准，还有个年纪最小的姑娘薛黛。

薛冷、薛况和薛凛，三人都是太太孙氏嫡出。

薛冷和薛况本事都很大，年纪轻轻就已经跟着父亲带兵作战，建功立业，只是因为战事频繁，又都没能逃脱马革裹尸的命运。

两人英年早逝。

剩下来的三爷薛凛，则显得平庸。

兴许是薛氏一门的气运，都集中到了他两个哥哥的身上，轮到他时，文不成武不就。

即便娶了卫太傅嫡女卫仙，如今二十六年纪，却也不过凭着家族荫蔽，在京中谋了个六品骁骑校的职。

陆锦惜其实都曾疑惑：卫仙这样出身尊贵的高门嫡女，嫁什么人不好，怎么偏偏就选了薛凛？

至于四爷薛准，则是老爷薛远的小妾周氏所出，今年十九，还未及冠。

小姑娘薛黛，陆锦惜的小姑子，也是刚及笄，听闻正要谈婚论嫁。

细细一数，薛家长房如今的情况，的确算不得很好。

如果陆锦惜没记错的花，这一位长嫂贺氏，原本才是真正的掌家媳妇。

只是薛冷去得早，她膝下只有一个小女儿薛明珠，没有嫡子傍身。又兼之薛况功绩地位都节节攀升，早越过了昔年兄长一大截，又娶了陆锦惜，所以太太孙氏，自然也没有把中馈交给贺氏来掌管的道理。

听闻这一位寡嫂，自守寡后，便关起门来守着薛明珠过日子，外面的事情几乎是不搭理的。

倒没想到，能在这里看到。

陆锦惜略一思量，便道：“咱们上去打个招呼吧。”

说着，便迈开脚步。

可没想到，就在她刚走出没两步的时候，对方也瞧见她了，那一双有些沉寂的眼眸里，便多了一点陆锦惜看不明白的东西。

贺氏站在廊下，见陆锦惜向着这边走来，她竟只远远跟陆锦惜点了点头示意，便继续顺着抄手游廊，向另一头走去了。

“这……”

白鹭瞧见了，顿时不知说什么是好，好半天之后终于反应过来，不满道：“她倒一副不想见咱们的样子。咱们还不想见她呢！”

陆锦惜却没说话。

她还在琢磨刚才贺氏看过来的那一眼，哀伤里带着几分不平，或许还有不喜。

陆氏也死了丈夫。

可她运气好，还有薛迟这么个遗腹子。因此继续掌管着家中中馈，乃是名正言顺，往后也有个傍身的依靠。

明明有同样的经历，可偏偏自己是倒霉的那个。

换了她是贺氏，见了陆氏，心里也应该有那么一点古怪吧？

陆锦惜这么一想，倒不很计较对方的敷衍了，只随口道：“她是长嫂，也没什么失礼的地方。不打招呼也好，不必花心思想想怎么说话了。”

白鹭对这话自然不敢苟同。

她跟上了陆锦惜的脚步，只嘀咕起来：“大奶奶成日里关在家里，往日咱们璃姐儿琅姐儿去她那边找珠姐儿玩，她竟然不允，怕咱们姐儿把珠姐儿带坏了。”

“这话怎么说？”

陆锦惜顿时皱了眉。

白鹭撇嘴道：“因为咱们姐儿有书房，也不止读《女戒》《女训》，琅姐儿又不那么娴静，四下里跑着。当时奴婢听她说那话，心里就不很舒服。”

原来还是陈年的旧怨。

陆锦惜大致明白了这一位寡嫂的情况，端怕是要立个牌坊的，生怕将来珠姐儿不好嫁人吧？

她心里不认同，不过并不发表意见，搭着白鹭的手，慢慢去了。

刚进了东院院门，青雀便迎了出来：“您正好回来，姐儿们哥儿们都在屋里，等着跟您请安呢。奴婢正想您要再不回，就请他们先回。”

近日来陆锦惜帮孩子们算了算，早上请安的时辰，未免也太早一些。

睡得晚的连个囫囵觉都熬不过去，加上早上天气冷，她便免了他们的晨起请安，只叫一天来一趟，都在黄昏。

陆锦惜听了青雀这话，脚步没停，往里面走，却是想起自己前几天事情忙，一直没来得及抽出空来跟孩子们相处。

今日他们来请安，倒是有些闲暇说话。

但人多，有些话也不方便问。

陆锦惜进门前脚步一顿，只吩咐道：“去张罗张罗，在外间摆饭吧。我留孩子们一起用个饭。”

青雀点点头，明白了她的意思，便去通知小厨房，添几道哥儿姐儿喜欢的菜色。

陆锦惜这边却是直接进了屋。

“给母亲请安。”

几个年幼的孩子都在，一齐给陆锦惜道了个安。

陆锦惜一眼看过去。