顾觉非心底已是一声冷笑。
他何等精通人情世故之人，哪里能看不出这些人是什么想法？
要知道，陶庵书生孟济，在没成为他门客之前，可也是名传一方的贤士。
他亲自从今日许多人之中选出来的二十八人，必定都是有真才实学的。这一点毋庸置疑。
可如今这答卷上写的是什么？
顾左右而言他，连半句与议和有关的实在话都不敢写！
无非是因为如今朝野上下忌讳此事。
这些即将踏入仕途的读书人，不敢越雷池一步。拜师事的确大，但谁也不敢保证自己写了真话就一定能拜师成功。
更何况，拜师重要，却也比不过科举出身的正途。
他们若在这里表露了什么意见，提前站错了队，影响到将来自己可能遇到的贵人，影响到将来的升迁之路，岂不是因小失大？
利弊权衡之下，便有了这样的答卷。
只是可惜了……
他们最终会知道，什么才叫做“站错队”的。
顾觉非眼底一抹幽寒的冷意慢慢浸了上来，修长的手指只掐着那一页薄薄的宣纸，向旁边一遮，就看见了写在另一侧的答卷人名字：
孙通。
唇边几分讥诮之意透出来，他只把这名字记了，便随手将答卷朝地上扔去，“哗啦”地一声。
竟是连多看一眼都嫌浪费时间！
兰字间在阅微馆西南角上，窗扇半开，能看见一片新绿的树荫，也能看见一片波光潋滟的湖水。
光线半明半暗。
顾觉非就立在案前，一张一张翻着，眉头越皱越紧，面色也越见沉冷。
“哗啦。”
“哗啦。”
……
几乎是一声连着一声！
也不过是才看了一半，十四张答卷里竟已经有整整八张被他扔在了地上！就连顾觉非都不知道应该怎么形容自己心情了。
荒谬？
可笑？
怜悯？
……
或者是——意料之中呢？
出题的时候，他其实就知道，一定会出现的情况。但人总是存有那么一丝希望的，觉得也许能看见几张明辨是非的答卷。
可如今翻下来……
呵。
顾觉非没忍住嗤笑了一声，只抬手轻轻一搭自己眉心，坐回了书案后那一张花梨木的扶手椅上，想起了当初游历天下时所见边关的种种景象……
民不聊生，满目疮痍！
大夏匈奴，边关之战一打数年，没有人出来反对阻止；薛况征战沙场，用兵如神，人人称功颂德，顶礼膜拜。
何等讽刺？
眼下议和事定，这些人却都是瞻前顾后，只盼着看准了风向站队说话。每个人看的都是自己，何曾放眼过天下布衣、白身草民？
就连他那一位被誉为“能臣”“贤臣”的父亲，都是个糊涂鬼。
顾觉非至今还记得站在太师府高墙外，听见的那几句唱词——
十大功劳误宰臣。
在他顾承谦看来，薛况可是“功劳宰臣”呢，万人敬仰的大将军！
“薛况，薛况……”
口中一声呢喃，有那么一个瞬间，顾觉非觉得自己实在是很累、很累。
所以他放任自己，慢慢靠在了椅背上，手肘撑着扶手，把眼帘合上，指腹却压着眉心，想要将那种滚沸的杀意与凛冽压回去。
可终究不能。
活人到底斗不过死人。
死人一死，一切便盖棺定论，即便将真相翻出来，落在旁人口中，也成了蓄意抹黑。
所以他前所未有地希望着，薛况可以“死而复生”！
到那时，是忠是奸，是黑是白，自然清清楚楚明明白白。
可惜，都是虚无缥缈的事情。
顾觉非自嘲地笑了一声，终于还是重将眼睁开，随手拿了案上铺着的那第十五张答卷起来——
他已不抱什么期望了，只准备扫完了事。
只是没想到，他不大经心的目光，向这答卷上一投，便忽然顿住了：“这字迹……”
未免也太拙劣了些吧？
只能算是勉强做到了横平竖直，歪歪扭扭，一看就知道腕力很浅。
像是，初学者的字迹？
顾觉非心念一转，进入第二轮的名单立时从他脑海里过了一遍，于是也没先看写了什么，只将答卷边侧一翻。
两个字意料中的字映入眼帘：薛迟。
果然是这破小孩儿。
想也知道，这样拙劣的字迹，绝不可能是个读书多年且浸淫科举的人留下的，除了薛迟，根本不可能有别人。
先前第一轮时候，这小子交了白卷，第二轮却写了答案？
题目可是“议和”……
“大将军的嫡子呢，看来是有话要说。这是要给你爹薛况鸣不平呢，还是……鸣不平呢？”
顾觉非眸光流转，重将答卷翻了过来，去看内容。
薛迟毕竟初学者，写的字很大。
这一张答卷看似写满，但实际上前后加起来也没太多字数。措辞虽努力掰正，却依旧一团孩子气。
顾觉非没一会儿就扫了前面过半的篇幅。
一如他所料，写的是边关战事的残酷，将士们牺牲了性命。嗯，想也知道，后面就该以此为理由，反对议和了。
到底是薛况的亲儿子呀！
他莫名就笑了一声，已经不想再看下去，就要将这一张答卷扔回案上。可就在答卷即将离开他指间的时候，答卷后面的一行字，却猛地撞入了他眼帘。
这一个瞬间，顾觉非忽然就怔住了。
那几个字，就好似天外飞来的一柄剑，忽然就穿透了他坚冰似的胸膛，却偏偏击中了心底最柔软且隐秘的地方……
分不清是冷，还是热；
辨不明是苦，还是甜。
人都言，“圣贤不白之衷，托之日月；天地不平之气，托之风雷”。
可似他这等的凡夫俗子，庸人一介，这一腔的不白之衷，满怀的不平之气，该托之以何物，寄之以何形？
一时间，所有前尘旧事，若走马观花，尽数涌来：游历天下，路见饿殍，一怒决裂，六载不归……
捏着答卷的手指，不由自主地轻颤着。
顾觉非需要很用力、很用力，才能让它颤抖得不那么明显，但他完全无法阻止那发自心魂的震颤。
喉咙里，是一片难解的涩然：“真将军，不佩剑……”
六个字。
就好似一泓暖融的清泉，熨帖地围拢了一颗早已被冻得没知觉的心，竟让他眼底生出点隐约的潮意。
顾觉非眨了眨眼，那唇角才不由自主地弯了起来，慢慢地、仔细地、一字一句地，将薛迟这一张答卷读完。
末了，却是意味难明的一声呢喃：“陆锦惜……”