江老夫人微弱地笑：“好，姆妈，谢谢你。等我去了，记得接奈阿耶姆妈来，这些年，我最对不住的就是他们，亲家公亲家母都是好人……”

江老夫人一一交代后事，说得话太多，嗓子干哑了，咳出来得都带血，她坚持要讲完，她已没有多少时间了，她的目光落在范先生和沈兴淮那边。

范先生有所感应。

“范先生，有一事是我瞒了许久的，还请先生不要责怪，咳咳咳。”

范先生忙道：“老夫人且别慢慢说，我定不责怪。”

“范先生，当日带你归家，我是瞧出了你的字迹。亡夫曾有幸得先生一副字迹，甚是喜爱挂在墙头日日欣赏，那一日观之先生的字画，深觉眼熟，后又得知先生姓范，大致是确定了。先生身份不凡，我家虽有私心，却无攀附之意……”老夫人托盘而出。

“我只知，老夫人一家待我至真至善，又何必追究那么多。我自是信老夫人，我来此已有大半年，沈家待我如亲眷，我甚是感激，老夫人不必自责。”范先生看得极为开。

江老夫人点点头：“如是甚好。淮哥，麻烦先生了，咳咳。若是先生不嫌弃，可当做亲孙，错了，便打便骂。先生为人正直，淮哥有先生教导，我放心得很，若先生无去意，还请先生放心住下，这家中无长者，就如同无人坐镇。还请先生替我看着他们，振邦还年轻，有时候过于顽固，望先生指点一番。”

沈兴淮极为难受，憋红了眼睛，别过头去。

范先生按住沈兴淮的肩膀，道：“承蒙老夫人看得起，老夫人放心，我无儿无女，暂无去意，我会帮老夫人看着的。”

半夜里，老夫人在睡梦中安详地走了，沈家撤下新年的红灯笼，挂上了白布。

第15章 015

按照习俗，沈三只是女婿，只需服缌麻（缌麻：一种丧服名，五服中最轻的的一种），但他主动以半子之礼披麻戴孝，老夫人生前无儿，仅有思娘一女，待沈三如亲子，沈老太沈老夫人也是无异议的。

小蜜娘还不知道她阿婆已经走了，沈三和江氏忙着丧失，无暇顾及她，范先生、福婶和沈兴淮照看她，她不知生离死别，有时候嘴巴里会冒出阿婆阿婆，然后摇摇晃晃地要去她阿婆的房间里找她，房间已经封锁了，她自是进不去，推啊推，坐在门槛上，睁着大眼睛问他们：“阿婆？阿婆？”

福婶跟了老夫人一辈子，忍不住红了眼睛，背对着她垂泪。

江老秀才生前不少学生都前来吊丧，江老夫人是个和善人，江老秀才的一些弟子都曾受过她的恩惠，老夫人每年也捐赠不少给寺庙，让寺庙救助无家可归之人。江老秀才的学生感念她的恩义，集资为她刻了一块碑，写上她生前的善举，震泽小小一镇，竟是传遍了江老夫人的善名。

沈三那书局竟也成了老夫人的善举，世人皆称赞老夫人善德大义，体谅穷苦学生，愈发多的人迢迢而来。

待老夫人下葬之后，沈家安静了下来，沈三和江氏要守一年半的孝，不走亲访友也不办喜事，只有近亲的几家人相互来往。

小孩子忘性大，反反复复一直找不到老夫人，她便是知道她阿婆不在了，可是她也不知道她阿婆在哪里，时间久了，也就少提起了，只是偶尔间，她拿着她的小娟花，这是她阿婆给她做的，“阿婆，做。”

江氏摸摸她的头，含着眼泪说：“阿婆做的。”

“阿婆？阿婆？”她晃着脑袋四处找，似是想把她喊出来。

也许时间久了，她就会忘记生命中出现过这么一个人，在如今她幼小的心中，她的阿婆已经在慢慢地远去了……

守孝期间，沈三没了活动，倒是在家沉淀了下来，可以安安心心地看看书，练练字，虽一直被范先生抨击着，但越挫越勇，时间久了，反倒是比年轻时长进不少，于字画上的造诣也深刻不少。

然有他的儿子珠玉在前，范先生仍对沈三不是很满意。

沈三在家读书写字，其余的时间就用在了经营家业，书局这些日子收入颇丰，沈三除了书局以外还有其他的投资，江氏手下也有一些，是老夫人留给她的。老夫人懂生钱之道，也知如何做个坦气人（坦气人：就是一种活的比较舒坦的人），这年代最保值的就是买地，但是地的收益太慢，老夫人爱买商铺，每个月收租金，如今最好的一个商铺已是买入时的两倍价。

这世道便是如此，只守成只会越来越穷，而钱能生钱，富人会越富。

待一家人出孝期，小蜜娘已经四岁多了，实岁三周岁，会跑会跳，淘气可爱得狠，偏偏有许多歪门大道理，讲得江氏哑口无言，且别说江氏，就是范先生有时候也拿她没个办法。

“阿公，为什么蜜蜜要做鸿鹄？不能做小燕子？”小丫头听着范先生讲鸿鹄之志，小丫头歪着脑袋，“小燕子多可爱。”

范先生道：“鸿鹄可以飞得更高，看得更远。蜜蜜瞧那小燕子，只能呆在屋檐下。”

小蜜娘想了想：“可是蜜蜜怕高高呀！不能飞高高，小燕子待在屋子里那是因为外面有雨，阿公笨笨。”

范先生：……

小孩子的脑洞就是这般的新奇，只是随着年龄的增长，这般有趣而可爱的想法会渐渐的消失，被世俗的无趣、传统的思想所压制，就如同十万个为什么会减少。

沈三和江氏应付不来她新奇多多的脑洞，而沈兴淮却可以跟着她一起胡扯，这对小孩子来说，也就像是一个知己，小蜜娘最喜欢和她阿兄说悄悄话，因为只有她阿兄可以懂她。

去了孝，邀请亲戚们吃个酒，撤下了门前的白布。

老太太娘家是开米仓发家的，现在开着镇上最大的米仓，如今的当家人是老太太的大侄儿，沈三和杨家老兄弟的交情也颇好，家中的米都是杨家供应的，理应的，杨家的书、笔墨纸砚也都是沈三供应的，虽说思娘是出嫁女，沈家同杨家关系又远了一步，但江老夫人娘家人厚道，老夫人一直同娘家关系不错，两个侄儿都是江老秀才教的，亦师亦长。

江氏出嫁，依然保持着亲近的联系。老太太去世时，抬棺的，还有娘家的两个侄儿。

现如今沈三发展得也很不错，杨家自然也没有疏远的意思，逢年过节，依旧把沈家当做以前的江家一般相互送礼。

加上小孩子，凑了三桌，男人这一桌，本应沈老头坐在上首，沈老头主动让及范先生，本着对读书人的尊敬，沈家人对范先生颇为礼遇，在沈三的转述中，范先生就是高人，是老夫人的恩情才让他留下来教淮哥的，更是上升到不一般的高度。

范先生倒是吃不消他们的这般尊敬，沈老头是个老实的庄稼汉，沈大耿直厚道，沈二像极了他爹，心理嘀咕这一家子的心眼估计都长那三儿身上了，啧啧。

杨家大兄喝了点酒，言语间就渐渐地啰嗦了起来：“……这几年时辰还算好，就是这税收，着实太多太多，哎，这朝廷虽现在不压制商了，眼瞧渐渐繁荣了，这商税也跟着上去，当真是愁人……”

沈三同他碰了碰酒盏：“又能如何，若逃税被发现了，牵连一家老小，得不偿失。”

沈老头这般年纪了，也最怕这些事儿，忙说：“可不是，钱是小事，当然是人重要，钱没了再赚便是，这够用也就来赛了，奈港啊是，少贪心，个人啊最怕的就是贪心两个字。”

杨家大兄笑着点头：“是，沈叔港的是，奈放心，这祸害家人的事儿，否会做的。”

杨家二弟便道：“有个功名可就好多了……”

这话也权当一听，这功名可没那么好考，尤其是江南一带，书香门第众多，而平常百姓人家，一是供不起，二是富饶之地大家生活也还算可以，便也没那个进取之心，只觉没个功名也能活好。

女眷这边还要顾着小孩子，这么多孩子凑在一桌上吵闹得不行，冬至和刘愫已经六岁了，正是皮闹的年纪，许是基因的问题，两个小姑娘长得有几分相似，然而却玩不到一块儿，在一块儿总要吵架。

秋分比她们大上一岁，实际上只大几个月，但是已经像是一个大姐姐了，很会照顾几个妹妹。人更为安静内敛，不像是一个七岁的小姑娘。夏至已经是十岁的大姑娘了，爽朗利落，已经撑起了大半个家，花氏不顶用，这些年都是夏至把这家里打理得井井有条，虽然已经十岁，但已经有不少人家透露过意思。

不过，最令人为难的是，这几年花氏还是没能生出儿子，那些求子的药也没少吃，每年扔进庙里的钱加了起来也不少了，花氏也急得很，再不生夏至该如何出嫁呀！这几年心里急得很，整个人看上去都老了不少。