江垣端起酒杯敬他一杯，“人到那个时候都有这样一遭。”

周大人喝了一口，辣的咧着嘴，指着这酒道：“这烈酒，我从三十多岁的时候开始喝，年轻的时候喝个两壶都没事，如今啊，能喝一壶就不错了，年纪大了，你不想承认都没办法。”

周大人如今已经六十多岁了，再过几年，就要退休了，提及年龄，这是一个有些伤感的事，英雄迟暮，江垣无法接话。

周大人也就伤感一会儿，岔开话题道：“你也老大不小了，何时成亲？你祖父在世时，最疼爱的就是你，成家立业，也好让他安心。”

周大人想起几年前，老侯爷还在时，江垣出战草原勇士，夺得神箭手之称，便是风头无量，又生得这般俊美，不知都少人都看好他，亦是惋惜不是嫡长子，但不是嫡长子又如何，侯府的嫡子，未来都不会差。

奈何老侯爷走后，侯府的形式急转直下，京中惯会见风使舵，怀远侯府世代武将，江垣走文官之路简直就是毁了前程，又有哪个高门大户愿意将嫡女嫁给一个没有前程的人。周大人内心叹息一声，有能耐的人，什么路走不通，皇上如今能放心将他送到兵部，想来也是信任他了，未来的路也容易许多。

想到这儿，周大人就宽慰许多。

那一边突然哄闹了起来，原来是郑宽被杠上了，两边都加油鼓劲，郑宽喝得满脸通红，连连摆手。

江垣笑着端起酒杯抿一口，“不急。”

周大人吹胡子瞪眼：“怎么的不急，我同你这般大的时候，第一个儿子都有了！你啊，别以为还年轻……”

江垣给他斟酒，笑着听他叨叨。

……

待酒酣宴散，江垣和沈兴淮扶着周大人上了马车，小厮忙道谢，望着马车在黑夜中消失，江垣呼出一口酒气。

“在兵部可习惯？”今日太热闹了，沈兴淮都没得机会过来问他。

江垣望了望黑夜，有云的遮挡，今日没几颗星星，他道：“挺好的，大家都很关照我，比以前有事情做。”

沈兴淮勾着他的肩：“不错了。”

以江垣的能耐，沈兴淮相信他日后定不会止于此。

江垣笑着拍了拍他的肩膀，两人就此别过。

江垣升了职位，江老夫人那一颗心落了地，默念着万事安好，这一闭眼又是想起老头子临终之言，“……阿垣是个担得起的，就靠他自个儿，也能拼出一条路来，别插手，他以后只能靠自己才能走得远。”

江老夫人看着他一日日在皇帝身边做个近臣，说得好听是个从五品，且也是皇帝给个面子，说有实权也未必，如今到兵部，虽也是从五品，但却是踏踏实实的从五品，亦算是上了正轨，江老夫人一颗心便踏实了。

江大夫人亦是欣喜，那一颗心又是琢磨起幺儿的婚事，便是问道：“母亲可有好的人选？阿垣不喜我选的人，阿垣向来听母亲的。”

江老夫人摆了摆手：“阿垣素来有主意，他不乐意，便是别强扭着。他这般大了，心底也有数，咱们……亏欠他，只愿他找个合他心意的。”

江老夫人如何不想他成亲，可对不起他的已经够多了，只能在旁的地方补偿他。

江大夫人黯然，默而不语。

江老夫人叹息一声，望着她沉重道：“倘若你当初对阿圭的心思分出几分给阿垣，且也不会这般生分。如今他也大了，也不奢求什么了，你若真还想要这个儿子，便是多替他考虑考虑，合他心意些。”

江大夫人嘴巴抿成一条直线，点点头。

在婚前，陈家就送了一部分家居摆设过去，这是大物件，当日不好抬，都是先送过来的，另有就是参观新屋，亦是审核，且是看夫家这婚事看重与否，一看聘礼，二看新屋。

压床的童子童女是小家和和珠姐儿，两个小家伙也不知这是做什么，大人们让他们在上边玩，他们也是来得正好，在床上又跳又滚的，骏哥儿看了也要上去，江氏也抱他上去顽。

陈家来的是陈家大少奶奶和杨氏，两人笑着站在一旁，环顾这屋子，陈大少奶奶颇为满意，这沈家毕竟不是什么豪门大户，亦是没打肿脸充胖子，弄得个三不像四不像，算不得雅致，却瞧着舒适大方，陈设摆列恰到好处，不夸张不寒酸。

杨氏和陈大少奶奶又参观了一些宅子，满意而归，回去同曾氏交差，杨氏便道：“您定的人家便是放心吧！妹妹定会欢喜的。”

这沈家为了娶茹姐儿，特地把刚买的宅子都给翻了个新，做成茹姐儿喜爱的模样，曾氏那心里头八分满意也变成了十分。

陈大少奶奶甚少称赞人，观摩了这沈家，亦能称上一声好，“宅子独具匠心，瞧着不必咱们家差，这新房亦是面面俱到。沈家大房二房瞧着也都是客气人，都是好相与的。”

这将闺女嫁给寒门家庭，最怕的就是牵扯不清的穷亲戚，穷便是穷了，若是再加上得寸进尺，那就是烦人。这一声客气人，亦是指沈家人翻不出什么花样。曾氏多不担忧这些，沈家几个兄弟关系好，沈家两老都是明事理的，沈三向来不忘提携大房二房，本也是应该的。

但为人父母的，总是有说不尽的担忧，临嫁前一晚，曾氏同陈令茹一道睡，又是谆谆嘱咐：“以前江姨是江姨，明日之后就是你婆婆了，婆婆和姨是不一样的，你同你公婆相识多年，他们也是喜欢你的，这一盘好棋，你千万别走烂了……”

陈令茹也紧张，抱着曾氏撒娇道：“娘，你可别吓我，我都不想出嫁了。”

曾氏：“说什么浑话呢！你啊，嫁的是好人家，可比你上头的姐姐们轻松，家里头清净人又少，你嫁过去只要上敬公婆，好好同淮哥过日子，别整些有的没的，蜜娘是你小姑子又是你姐妹淘，你做嫂嫂的，多让几分……”

曾氏絮絮叨叨中，眼眶又是湿了，不忍让闺女发现，怕她也哭，这做闺女和做媳妇是不一样的，她千选万选就选中了沈家，是盼望她过去过好日子的。

母女俩相拥而睡。

沈家和陈家门前都挂起了大红灯笼，贴上了红纸，一派喜庆祥和。

且是成亲那一日，按照蘇州府那边的习俗，起来之后，先是父母替儿子的帽檐上簪花，再是祭拜祖宗，远在京城，便是简单地用桌子做了个祭台，然后习俗上还应该要去伯伯叔叔姑姑家坐一坐，喝一杯甜茶。

但在京城，只能跪拜一些几个伯伯，临近中午之时，客人盈门，沈家才正式开始忙碌起来，沈三在京中的人脉便是显现出来了。沈家的园林也是前一个月才真的翻新完成，也没有办暖屋酒，不少人都是第一回 见，见这般苏式的宅院，亦是有些赞叹。

沈家在京城的亲戚不多，但如今却能够摆上五六十桌，周围邻里都请了，另有沈兴淮和沈三的朋友，沈三且在京中一年多，竟是结交了不少，有生意上的，小官小吏亦有。

金太太便道了：“这沈家刚进京才一年多，竟是有这般人脉！”

坐着一圈的太太都暗自盘算自家的人脉，暗暗地对比。

“沈老弟这宅子可真是不错啊！”

沈三谦虚道：“这宅子嘛，就是要自家人住的舒坦一些，我们这乡下人习惯这般没个正行的院子。”

这便是七嘴八舌地讲，“这要是没个正行的院子，我住的怕是狗窝子了。”“沈老弟叫了哪里的工匠造的？”

沈三端着和煦的笑容，“特地从蘇州府带了几个木匠过来的。”

同四合院的方方正正不同，沈家这宅院多是弯弯绕绕，便是瞧上去就大了，另有设亭台阁楼，挖了池塘，便不似那小官小吏的人家，这家底也可见薄厚，这周围邻里如今可算是明白他们为何要翻新了。