莫府最近门庭若市, 朝中官员往来不绝。顾行简去兴元府办差，宰相之职自然由身为副相的莫怀琮代为行使, 因此百官常出入莫府议政。

莫怀琮为了笼络朝中的官员, 在家中摆宴，特意叫了酒楼的厨子, 以时令花朵入菜。既然是酒宴, 莫府便也递了帖子到燕馆，请姚七娘来弹曲助兴。姚七娘常出入达官显贵家中, 欣然应允。

酒宴正酣，家中小厮跑到莫怀琮耳边说了两句。莫怀琮面色如常, 起身对众人说道：“诸位尽兴, 我去换身衣裳就来。”

众人回礼, 继续推杯换盏，气氛热烈。

莫怀琮跟着那小厮转到后堂，一身便装的莫凌薇坐在那里等着他。

“娘娘, 您怎么来了？”莫怀琮行礼道。

莫凌薇道：“这里没有外人，父亲不用多礼。我们去旁边的耳房说话, 让小鱼在门外守着。”

莫怀琮看她神色不豫，抬手做了个请的动作，跟着莫凌薇一起到了旁边的耳房。

耳房里没什么摆设, 只有一套简单的黄梨木桌椅和一个博古架。莫凌薇关上门，转身对莫怀琮说道：“父亲，您跟女儿说句实话，是不是您授意恩平郡王身边的幕僚与金人勾结的？”

莫怀琮皱了皱眉：“娘娘这话是什么意思？”

莫凌薇走到他身边, 低声说道：“您别瞒我了！皇后娘娘找我去说过话，据恩平郡王供述，高益在兴元府的行动失败了，完颜宗弼被俘，普安郡王却安然无恙。而且完颜宗弼的手下还听了高益的话抓走夏初岚，激怒了顾行简。您觉得以顾行简的为人，他回都城以后，查到此事跟您有关，会不会善罢甘休？”

莫怀琮的心往下沉了沉，怪不得恩平郡王这几日闭门谢客，原来真是高益那边出了纰漏。

他的确在高益离开都城的时候私会过他，要他不惜动用金人的力量将赵琅除去。可他不知道高益具体是怎么做的，更没想到高益居然还把顾行简给牵扯进来。原本顾行简在皇位之争中还没站队，这下肯定是要支持普安郡王了。

“高益这个蠢货！”莫怀琮气道，在屋里走来走去。

莫凌薇听到他这么说，便知道皇后的猜测是对的，一把拉住他的手臂：“父亲，您当真与金人勾结？这可是叛国的大罪！若是被皇上知道了……”

莫怀琮看向她，平静地说道：“娘娘慌什么？事情是高益做的，我与他见面的事也十分隐秘，没有人知道。何况顾行简抓到高益了么？到时候我们只需将所有事都推到他的身上，皇上就算怪罪，也只会怪他一人。恩平郡王最多背个治下不严的罪名，不会处罚得多重。”

莫凌薇看到父亲胸有成竹的样子，慢慢松开手，只是问道：“英国公可知道此事？”

“如何能让他知道？他虽然支持恩平郡王，但绝对不会与金人合作。他那个脾气，要他与金人合作，他宁愿让普安郡王当皇帝。”莫怀琮摇头说道。

莫凌薇觉得这几年她入宫不在家中，父亲有些变了。明明是跟英国公一样的主战派，本该最反对与金人为伍，却为了自己的利益，不惜违背原则立场。但她是莫家的女儿，现在又跟恩平郡王绑在一块，休戚相关，只能尽力维护家族的利益。

“父亲，您用什么办法帮恩平郡王，女儿都是支持的。只是金人阴险狡诈，始终对大宋虎视眈眈。您不要再做这样的事了。而且您做的这些事，被英国公那边知道了，秀庭以后该如何自处？”

莫怀琮坐在椅子上，沉吟片刻：“这件事就不要告诉皇后和英国公了。”

“女儿不会说的。只是皇后要女儿来问问您，接下来我们该怎么做？若普安郡王了结了兴元府的事情回到都城，皇上必然嘉奖，那到时候朝中的局势就不是如今这样了。而且他现在身边有顾行简和萧昱支持……”莫凌薇坐在他身边说道。

顾行简执掌中书多年，树大根深，六部各司都被他牢牢地掌握在手里。之前莫怀琮代理政务就感到处处被掣肘，似乎被架空一样。若顾行简真的要扶持普安郡王登位，那对他们来说将会非常麻烦。

那个人曾经以一己之力扳倒了同样根植于朝堂多年的前宰相，实在是个很可怕的对手。

其实如果没有这次的事情，赵玖败了便是败了，牵连不到莫家和英国公府。他们以后最多再被顾行简压制着，还是可以享受荣华富贵。可莫怀琮被压制得太久了，他迫切想要翻身，想让顾行简知道当初拒绝了他的好意，是一件多么愚蠢的事情。

但顾行简这个人实在是没有什么弱点，他权倾朝野，却找不到他弄权的证据，他的资产也没有任何污点。可以说从他身上几乎找不到可以击破的地方，这是最让莫怀琮头疼的。

“顾行简很难对付，我们能否从他的家人入手？比如顾居敬？”莫凌薇试探地问道。顾居敬这些年在生意场上叱咤风云，多亏是有个当宰相的弟弟。平日顾居敬行事也十分小心，不落人把柄和口舌。只不过到底是个商人，没有什么政治手腕，要编排个罪名也不算难事。

“你先回宫吧，告诉皇后娘娘稍安勿躁。我会再想想办法。”莫怀琮最后说道。

前面酒席还十分热闹，没有人知道莫凌薇来了。姚七娘整理了一下衣裳回到位置上，若无其事地继续弹奏曲子了。

***

赵琅与完颜昌的谈判十分顺利，此番金国处于弱势，也不敢提什么条件，只能对大宋的要求全盘接受，允诺归还全部的铜钱。完颜昌把完颜亮和完颜宗弼带回金国，此事便算告一段落了。

吴璘和萧昱分别给皇帝上了一道折子，交代兴元府一案的前后始末，特意提到了回归的康福郡主。很快都城那边就有了回音，皇帝要萧昱护送赵琅和康福郡主回去复命。

皇命在身，萧昱也不敢耽搁，直接从兴元府启程了。剩下的事情只能交给顾行简来善后。

新的成州知州也很快到任，是个刚过三十的年轻官吏。这种地方一般都是家境贫寒，在朝中没什么背景的人来的。他见到顾行简有些激动，说话都结巴。毕竟以他的资历背景，再混二十年也不一定能见到当朝的宰相。

顾行简将建香料作坊的事情交代给他，并且说道：“你还年轻，若将此事办成，功在社稷，前途无量。”

那新知州听出顾行简话里的意思，激动地说道：“下官一定尽力将此事办好。”

顾行简又将前知州遗留下的事情交代了一番，才离开府衙。他回到驿站的时候，看到门口站着十几个村民，手里挎着篮子，身上背着袋子，被守卫的士兵拦着，不能进去。

顾行简走过去，村民连忙围到他身边跪下，村长说道：“相爷，我们是代全村的人来感谢你们的救命之恩的。普安郡王在我们村里那么多日，我们都不知道，实在是有罪！我们一定要向殿下当面道歉。”

“快起来。殿下已经回都城了，他不会怪你们的。”顾行简抬手说道。

林子衿跪在村民里面，偷偷看站在眼前的那个高挑清瘦的男人，心跳如捣。她怎么都没有想到此人居然就是大名鼎鼎的宰相，怪不得一身的贵气，见之难忘。而那个叫阿良的长工，每日里被她呼来喝去的，竟然是堂堂的郡王。

她只觉得这几日的经历都像是做梦一样。

顾行简让村民到驿站里面坐下，也不知他们等了多久，让人准备茶水和糕点分给他们。他对待普通百姓的时候反而没什么架子，十分平易近人。

林子衿拉了拉村长的袖子，村长将她带到顾行简的面前，说道：“相爷，这是小女，刚刚十五岁。这次多亏您和殿下出手相救，否则她还不知道会如何……您若是不嫌弃，不如将她带在身边伺候您吧？”

顾行简闻言一愣，看向林子衿。原来是这个姑娘，在府衙前时曾有一面之缘。

林子衿红着脸，低头小声道：“子衿愿意给相爷做婢，还望相爷成全。”

思安正在分水，闻言回过头，看到俏生生的女孩儿立在春日的阳光里，如同桃花一样艳丽。

“不行的！相爷已经有我们夫人了！”思安也顾不上分水了，挤过来说道。

村长慈祥地笑道：“这位姑娘说笑了。相爷可是堂堂的宰相，身边多几个伺候的人有何不可？何况相爷肯收小女，那是小女的造化，她感激都来不及，绝不会跟夫人争宠的。”

村民们连忙七嘴八舌地附和，都要顾行简将林子衿收下。崇明站在旁边看好戏，也不来帮忙，还有村民有意地推了林子衿一下，她便向前跌到了顾行简的身边，近得都能闻到他身上的气息了。