“我啊，我在村里的学堂帮忙……”刘偐也比以前爱说话了。

他们若有所思地点点头，刘偐的状态很好，赵言心想。

他们一行五人一同去了陈秀才家中，出来时皆拎了陈秀才回的礼。

今年的中秋节，赵梨花做了好几种口味的月饼，一半留着，一半是要带回去给张家的。

赵言这几日有空，兴致一来先试着教小豆子识字，尔后见他可怜巴巴地看着自己，他自己首先便不忍心了。

他摸着他的脑袋，叹气，“那等明年，舅舅再教你识字。”

“舅舅，”小豆子伸手讨抱。

“好好好，抱你。”赵言自己先屈服了。

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孙夫子是待师兄他们考完出了成绩之后再离开的。

赵言和瀚哥儿他们特意去送别。

孙夫子离开那日，还不忘检查他的功课，尔后听他答完，才满意地道，“往后不要将功课落下了，往后有不解的可以信件问我。”

“多谢夫子，”赵言很真诚地感谢他。

这会儿，孙夫人带着一众丫鬟小厮出来，他们的行李已经搬到了后面那辆马车。

赵言和瀚哥儿他们原本想要去打招呼的，他余光瞥见一个不作丫鬟打扮的女子紧挨着孙夫人，想起要避嫌，他脚步一顿。

吴瀚他们跟着止步，一抬头亦看见，只是飞快低下头。

孙夫人很快走到他们面前，笑着说了两句场面话。

赵言察觉到一道目光落在他们身上，他微皱眉假装不知，低头作谦逊状。

很快，孙夫子在小厮的搀扶下上了马车。

马车压在青石板地面的声音渐远，其中一辆马车的帘子微掀开一角又落下。

五人直起身子，回头望着再次变得空荡荡的巷子，心中一阵感慨。

这一次乡试，第一届的师兄们全部去参加了，第二届的则去了不多，而赵言他们这届，纯粹只是观众。

此时参加过乡试的都已经离开府学，要等两年后才有新一届的师弟过来，府学的藏书楼、走廊，各处都莫名安静下来。

人一少，夫子的注意力便直接集中到他们身上来。

在繁多的功课下，赵言逐渐适应这种生活方式。

赵言一月后开始与孙夫子有了信件来往，在信件之中，他也更是敢想到什么就说什么。偶尔看见孙夫子的回信，他能察觉到孙夫子对他的要求越来越高。

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很正常的一日，赵言照常收到了孙夫子的回信。

他看完之后，又从头到尾看了一遍，心中有惊讶有有种理所当然的情绪。

“石头，怎么了？”吴瀚好奇地走过来。

赵言将信件递给他，“孙夫子想收我为学生？”

“什么？”惊讶的是方仲礼，其余几人皆凑过来看，信件的前半部分是正常的解题笔记，后面则用了小半篇幅表达想收赵言作他的学生。

惊讶之中，他们反而很快平复了情绪，“我们以为孙夫子早就要收你做他的学生了，”

“嗯，”赵言应了一声。

“不过，这是不是太简单了？”

拜师之前是要行拜师礼的，讲究遵循圣人之礼，这是一件很重要要求有形式感的事。

“夫子在京城，应该以后补上去也是可以的吧？”柳书宇不确定地问。

赵言也有些不确定，然而更重要的是先回信。

“石头，你要答应吗？”方仲礼问他。其余人皆好奇地看向他。

赵言拿出纸张，点头，“孙夫子教了我许多，已经是我的老师了。”

他的意思就是答应了。

吴瀚他们都为他高兴 ，“那石头往后是有夫子护着的人了。”

赵言笑，他在心中斟酌了一番，仔细下笔，一方面表达自己能被他收为学生的荣幸，另一方面则是表达自己勤学苦学的决心，言语中不乏对孙夫子的尊敬。

想说的话在心中酝酿了一圈又一圈，赵言仔仔细细检查了一番，才迫不及待折起准备将信件寄出。

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拜了师之后，很明显的一个变化便是:孙夫子的倾囊相授。

赵言每回都能收到厚厚的一叠信，信中内容不少，其中布置给他的任务甚至比府学夫子所布置的还要多。

赵言又幸福又痛苦地学着，但幸好，还有瀚哥儿他们一起陪着他痛苦。

他将重要的内容收集于笔记上，给瀚哥儿他们温习抄写。

而瀚哥儿他们的回报方式也十分粗暴，具体体现在平时，他有时想喝杯茶，茶杯已经到他手边了。

五人朝暮相处。随之时间的流逝，是知识的积累，是他们感情的愈加深厚。

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春去冬来，赵言个子往上拔，只与大他三岁的方仲礼相差了一个拳头距离。

若说他小时候与阿姐长得有七分像，他如今又多了些后来形成的书生气质，谦和如玉。

然而在几个师兄眼中，‘赵夫子’的气势依然十足。

在紧张期待之中，乡试年八月六日，卷子印刷完毕。由皇帝钦派考官。其考试分三场，分别八月初九场、十二场、十五场。

这也就意味着，今年的中秋，他们是在考场中度过的。

考场由省城专设贡院，是一个封闭式的大院子，整个省份的考生一同参加，检查进场由早排到晚。

赵言被安排在了下午进场，中间歇息一会还能来得及。

由官差引入考场之后，赵言不落痕迹扫了眼四周，中间是一眼望不到尾的大道，左右两边横列号舍，无门无窗。其按照《千字文》排列，最靠近龙门的写着天字一号房。

赵言跟上官差的脚步，进到自己的号房，利索地擦拭一通之后，裹上衣服躺下休息。

秋日的夜晚温度适宜，赵言舒舒服服睡了一夜。

第二日一早醒来如厕，就着水吃下发下来的馒头，官差发下来的馒头也不知是谁做的，完全没有软糯感，他慢条斯理地小口吃着，又听到了旁边因噎着而拍胸脯的声音。

前面的程序一如院试，只是更严格了一些，考前巡逻官差变多。

第一场考墨义，即笔答经义，以经中正文大义为问题，每经问义十道，五道全写疏，五道全写注，转换过来，大概有三十道至五十道题目，答纸有厚厚的一叠。

巡逻的官差撤下，答题时间一到，赵言提起笔，写下籍贯姓名和考号，他借此短暂的时间平复心情和理清思绪。

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更啦，