“这个牛脚印很新鲜，跟我家的水牛差不多。也许就是我家水牛留下的脚印。”刘宗太欣喜地说道。

张叫花也看了一眼，却没有多少喜色。他经常放牛，自然分得出新鲜的牛脚印与陈旧脚印。这个牛脚印虽然也算新鲜，但是至少也是一两天前留下的。牛又不是死的，不可能待在哪个地方不动，两天前的牛脚印唯一的作用就是表明寻找的线路是正确的。

张叫花也看到牛脚印旁边的几个小小的梅花印，那是钻山豹的脚印，刚刚留下没多久。

没有做任何停留，张叫花继续往前走。刘宗太也很快想明白了这个事实，也有些叹息地跟了上去。刘云军倒是回头看了几眼。

在张叫花的脑海中，刘宗太家的水牛根本没在这个水洼做任何停留，这也是这个水洼没有牛最近在这里打过滚的痕迹。

张叫花还有一点不太明白，晚上牛从牛栏中跑出来，没有人驱赶，为什么还会奔命一般的奔驰呢？它不应该是慢悠悠地找一块庄稼地大饱口福么？农村里谁家的牛都大抵上有过夜晚脱栏而出的经历，但是大多是为了出来大快朵颐。但是刘宗太的牛却似乎很惊惶，仿佛有什么东西在驱使它一般。究竟是什么东西在驱使水牛逃出然后疯狂逃奔呢？

这种事情，张叫花在梦境里跟着老道长也没有经历过，自然也想不出来。而且他也没有发现任何蛛丝马迹。

钻山豹的声音已经变得越来越遥远，听声音似乎已经深入到梅山山脉之中。梅山山脉深处可是荒无人烟的原始森林。刘宗太家的水牛难道是跑到森林深处去了？

“快点吧，我们不跟着这条路走了，直接去追我家的豹子吧。”张叫花突然觉得自己再跟着牛的踪迹走，完全没有必要。这牛肯定不会停在它走过的地方的某个位置，而是越走越远。它绕了很多路，如果完全按照它的前进线路去追的话，怎么也不可能追得上。这些路钻山豹已经走过了，只要追上钻山豹就行了。

张叫花从树林中绕了出来，上了大路，沿着大路快步追了上去。刘宗太几个人也觉得张叫花说得有道理，而且这些附近的树林，刘家人都已经地毯式搜索过了。根本没有发现水牛的踪影。

即便是这样，钻山豹的速度还是要超出很多，张叫花等人根本跟不上，只能依靠张叫花来追踪方向。

张叫花每次都能够找准钻山豹的方向，通过请神，张叫花似乎一下子对天地之间的事事物物有了一个隐约的掌控。钻山豹本就是他驯养出来的赶山狗，与他有着一种神秘的联系。他总能够根据这一丝联系，找到钻山豹大概的位置。

众人一口气跑了一个多小时，跑了十几公里。张叫花似乎没有什么事一般，但是刘宗太与刘国才、刘云军却不行了，他们一个个气喘吁吁，上气不接下气。

“不行了，不行了。我实在跑不动了。”刘云军气喘吁吁地弓着腰，用双手撑着膝盖，哭丧着说道。

刘宗太也好不到哪里去，气喘得厉害。只是他一心想要找到自家的水牛，并没有将自己的这种痛苦表露出来。

刘国才喘了几口，艰难地向张叫花说道，“小张师傅，咱们都跑不动了，要不我们先在这里休息一下在继续？”

张叫花看了看天色，出来的时候，就已经是放学以后。现在已经是傍晚，再过一个多小时就要天黑了。夜晚的梅山是野兽的世界。村里人谁也不敢在这段时间进山。